在中國封建歷史上，皇位的交接是十分嚴肅的一件事，弄不好就是腥風血雨。
史上的著名的皇位爭奪戰有唐朝玄武門之變和清朝九王奪嫡等，這些激烈的鬥爭都說明了皇位是個好東西，誰都想坐。
林子大了，什麼鳥都有。歷史上有一個怪人，染上了一種不良嗜好，自己九死一生建立的政權，偏偏要請別人來做皇帝。
此人就是元朝末年抗元起義領袖彭瑩玉，人稱彭和尚。他之所以把皇位拱手讓人，不是因為他品德高尚，慷慨大方，而是因為他怕死。
彭瑩玉的遭遇跟朱元璋很相似，都因為幼時家境貧寒，迫不得已出家當和尚，只為能吃飽飯。彭瑩玉雖然侍奉佛祖，卻志向遠大，心懷天下。
元朝末年的殘暴統治，激起了極大的民憤，各地的抗元起義此起彼伏。彭瑩玉於1344年在袁州組織了第一次武裝起義，並建立大周國。
但是，如此薄弱的政權很不穩定，大張旗鼓的稱帝，不但會成為元朝首先要剿滅的對象，而且也會引起其他起義軍的不滿。
彭瑩玉想了一個折中的辦法，他在當地找了一個農民，名叫周子旺，讓他暫時登基稱帝。什麼也沒幹的周子旺，莫名其妙當上了皇帝，心裡自然美滋滋的。
但是，大周國果然很快被元朝消滅，農民皇帝周子旺作為"匪首"，被元朝殘忍殺害，幕後操縱者彭瑩玉卻躲過一劫。
1351年，彭瑩玉在蘄州再次發動武裝起義，並取得了成功，建立了"天完"政權。按照慣例，彭瑩玉又要物色一個替死鬼來當皇帝。這一次，他想到了自己手下最得力的大將鄒普勝。
但鄒普勝並不傻，他非常清楚彭瑩玉的用意，死活都不願意當這個皇帝。這讓彭瑩玉十分為難，於是他派出一大批人四處查訪，尋找一個有"帝王之相"的人。
一天，彭瑩玉的手下在蘄州羅田縣查訪時，發現一箇中年男子在一處池塘中洗澡，此人面相英俊，身材魁梧，最重要的是，此人皮膚光滑細膩，在陽光的反射下，更顯耀眼光澤。
手下們喜出望外，認定此人"身有皇光"。二話不說，將此人從池塘中拉了起來，馬上為他披上龍袍，並向他跪下磕首朝拜。這一切讓這個男人措手不及。
這個男人名叫徐壽輝，只是一個生活在社會底層的普通人，平時在市集上以販賣布匹為生。不明真相的徐壽輝，欣然地接受了皇位。
然而，從一開始，彭瑩玉就已經設定了，坐在這個位置上的人必定是個悲劇。果然，不出幾年，徐壽輝就被手下的野心家陳友諒殺害。
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