農曆七月十五日中元節
農曆七月十五日是民俗中的鬼節，又是道家的中元節，也是佛教的盂蘭盆節。各地風俗不一，也有農曆七月十四日過中元節的。
鬼節的真正由來，是來自佛教《大藏經》中目連救母的故事。據說當時，目連在陰間地府，經歷千辛萬苦，見到他死去的母親，發現她受一群餓鬼的折磨，目連用缽盆裝飯菜給她吃，菜飯卻被餓鬼搶走了，目連只好向佛求救，佛祖被目連的孝心感動，授予其盂蘭盆經，按照指示，目連於農曆七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，捱餓的母親終於得到了食物。為了紀念目連的孝心，佛教徒每年都有盛大的盂蘭盆會，即我們所說的鬼節。
在我的家鄉——湖南邵陽，將七月半中元節叫做“接老客和送老客”節。每年農曆七月十一晚上，家家戶戶要燃放鞭炮，點上香燭，燒些紙錢，迎接老客（已故先人）回家，農曆七月十二日早飯起至十四日晚飯，每日三餐前先擺上好酒、飯和菜，恭敬老客，口中念念有辭，碗筷數根據老客人數而定。到了七月十四日晚上或臨近黃昏時，家家戶戶又要把這些老客送回他們常住的陰曹地府，每家還要準備些禮物為他們送行。這些禮物隨著時代的發展，又增加了新的內容，由原來的紙錢、元寶、紙衣、好吃的，又增加了紙做的電視機、電冰箱、手機、美元等物品。
燒的地方也有講究，有的擺在村外的大路邊用竹籃子裝著燒；有的擺在神龕前燒。
在神龕前燒有個講究：
1、在“禮物”上要寫上先人的稱呼和姓名，及送“禮物”人的姓名、輩份等，好比收寄包裹一樣；
2、在神龕前的地面上鋪上幾張土紙或少許稻草；
3、將“禮物”放在土紙或稻草上，按照男左女右，且輩份大的依次靠上擺好，
4、用燒紙把每一“禮物”圍成蜂窩狀，便於充分燃燒。據說，在燒的過程中不能動“禮物”，爛了或燃燒不完全，先人得不到。
5、擺好三牲、酒、水果、糕點等祭品，
6、裝備好香燭並點燃。
7、嗚炮，送客儀式開始（口中念念有辭）。
由此可見，鬼節因傳統美德的孝心而起。表達對親人的思念之情，具有豐富的人文內涵。人們認為，與自己有血緣關係的鬼魂，非但不會害自己，而且還會在冥冥之中成為本氏族或後代的保護力量。通過祭祀儀式，思念過去的先人，送去對先人的祝福，招回死去親人的鬼魂亨用祭品，並祈求先人保佑和降福。即使年代不同了，燒去的禮物不同了，但永遠捎不完對遠去親人無盡的綿綿思念和深深懷念。
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