1942年2月22日，爪哇海面頓起殺氣——日軍第48師團搭乘41艘船隻，在第4水雷戰隊和第2、第9驅逐艦隊護航下，沿薄霧瀰漫的爪哇海面南下。
27日下午2時30分，杜爾曼奉命率領5艘巡洋艦，10艘驅逐艦前往迎擊。
15時50分，杜爾曼獲悉龐大的日本運輸船團和護航艦隊的確切位置在馬威安島西北60海里處，立即下令：“艦隊全速前進！勿需顧及空襲，搜索和攻擊日艦！”
“啊，這可不得了啦！現在如果沒有重巡洋艦‘那智’和‘羽黑’號的支援，我大船團必定會被殲滅。”
當日艦官兵確信盟軍艦隊正向他們殺來時，十分驚慌，一邊驚呼，一邊急令運輸船團迅速北撤，並翹首盼望高木中將的第5戰隊能快速靠攏過來。
“轟!轟!”。下午5時46分，盟軍艦隊在日艦炮射程之外首先開炮了，數十發炮彈落在日本船團左前方，激起了高大的水柱。
在此千鈞一髮之際，“那智”號、“羽黑”號從日艦船左後方趕上來，雙方艦隻在2萬5千米遠距離上展開炮戰。
最初，盟艦以其準確的炮火，紛紛擊中目標，日艦面上冒出一股股黑煙。但是，日艦在3架彈著觀察機的引導下，命中率也相當高，致使多艘盟艦中彈。
炮戰中，狡猾的日軍已制定出新的戰術：秘密實施遠距離魚雷偷襲，爾後，乘敵方混亂之際，迫近猛攻，一舉殲滅!
於是，日驅逐艦在彈雨中向前猛衝，當逼近到約7000米時，田中下令雷擊，只見40餘枚魚雷向盟艦飛竄，形勢極其危急。然而，杜爾曼少將臨危不俱，率艦隊突然向外方作90度大回轉，同時放出濃濃的煙幕……
杜爾曼這一巧妙閃避，挽救了盟軍艦隊，連日方指揮官也大為驚歎。
晚6時48分，盟艦“厄克塞特”號的鍋爐被擊中一彈，受傷很重。日艦“神通”號立即衝來，被盟艦“伊勒托拉”號炮火命中。見此情景，5艘日驅逐艦又兇猛衝過來，但遭到猛烈反擊，日艦“朝雲”號、“峰雲”號被重創。
激戰一小時，雙方損失較大。晚6時59分，杜爾曼重整隊形，率艦隊轉向東南退卻。日艦為了保證登陸兵力的安全，逐向北退避，雙方在炮擊中逐漸拉大了距離。
此刻，杜爾曼認為，首要任務是立即捕捉那群對戰局至關重要的運輸船團。於是，率艦不斷轉換航向，搜索海面。
殊料，晚10時30分，盟軍艦隊誤入己方佈設的雷區，驅逐艦“周比特”號不幸觸雷爆炸沉沒，杜爾曼只得下令遠離雷區向北搜索。
28日零時40分，盟艦突然發現日艦“那智”號、“羽黑”號趁月色南下，在相距7200米，方位70度的絕好位置上，向盟軍發射了12條魚雷。
盟艦措手不及，失去攻擊機會，慌亂之中，盟軍巡洋艦“魯特”號及“爪哇”號躲閃不及，皆被魚雷命中，兩艦在熊熊大火中很快傾覆沉沒。
南征北戰的杜爾曼少將與旗艦“魯特”號上的366名官兵一同葬身海底。
日艦正欲趁混亂之際展開圍殲，不料雷聲大作，暴雨如注，殘餘盟艦趁機逃匿。
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