小說水滸傳中，梁山英雄好漢眾多，有倒拔垂楊柳的魯智深，打虎英雄武松，也有及時雨宋江，更有足智多謀的吳用。可是，要論梁山上武力值最高的好漢，恐怕也就是位列梁山五虎將的關勝、林沖等人。提起梁山五虎將，可能大家都有一個疑惑，這關勝也未曾見作者對他的描寫比林沖有多厲害，並且其上山的時間也要比林沖晚了許多，可為何他能位居五虎將之首，而且是排在林沖之上呢？
在解答這個問題之前，我們就分別瞭解一下林沖和關勝二人的身世背景。水滸傳中對於林沖的出身並未有太多的描述，可見並不是什麼厲害的家族，這自然而然就使得林沖為人並不大氣。在招安之前林沖身為京城八十萬禁軍教頭，雖然林沖身居高位，可在自己的媳婦險些被自己上司高俅的乾兒子高衙內輕薄之時，他並未選擇反抗，而是選擇了隱忍，就連魯智深想要出手幫忙，也被林沖一手阻攔。
這種事情對梁山上那些路見不平一聲吼，該出手時就出手的好漢們來說，可以算得上是一件令人鄙視，甚至是有些看不起的行為。後來，在林沖被收押的路上，受到百般刁難，卻從不反抗，林沖的這種行為更是為梁山眾徒所瞧不起，更何況後來林沖竟還為了保命而出賣了魯智深。這些事情從表面上看林沖是個遵紀守法的大宋子民，從深層次上看體現林沖愚忠，沒有主見和思想。
而關勝的身世如何，他可是關羽的嫡傳子孫，在出身上就比林沖不知高了幾個檔次，不一樣的出身更是會有不一樣的格局。更何況，梁山之上不少落草為寇的好漢都是土匪出身，試想一下，如果他們之間有了江湖人士向來敬重的關二爺的後代，不就是他們是正義之師的最好證明嗎？關勝的上山時間雖晚，可身為關二爺後代的他，自然是武藝高強，雖初上梁山之時在與林沖和秦明的聯合打擊下有些不堪力敵，但畢竟是兩人聯手，關勝並沒有立即落敗，而只是略顯下風就可以看出關勝的武力值應該是高於林沖一籌的，最不濟也能和林沖打個平手。
此外，梁山正直壯大之時，自然要在外界留下一個好印象，與曾出賣過兄弟，在強權面前低頭的林沖相比，雖然林沖上山較早，但關勝這個關羽的嫡傳子弟自然是更佔得民心，更有號召力。更何況關勝的武藝也是要比林沖高上一籌，無論是在外界形象，還是武力值方面，關勝都要比林沖更為合適。那麼，身為梁山老大的宋江自然也不是傻子，他清楚知道關勝的重要性比林沖還要大許多，所以宋江當然會讓關勝排在林沖的前方。
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