生與死是生而為人永遠逃脫不掉的兩個命題，《紅樓夢》不僅僅探討了繁華易逝，萬般皆空，同時也向我們昭示了生與死、悲與樂的糾纏牽絆。《紅樓夢》中比較明顯表示生死交錯的地方是第四十三回。
這一回主要寫王熙鳳的生辰，賈母主張“學那小家子大家湊分子”，一家子都歡天喜地為王熙鳳祝賀生日。在這熱鬧極了的一天，寶玉大清早卻一身素服，私祭金釧。
另一面，王熙鳳等眾人正在一處看戲吃酒，開懷取樂，賈璉卻與鮑二家的私通。鳳姐悄悄來到窗前，聽那婦人向賈璉說道：“多早晚你那閻王老婆死了就好了”。鳳姐聽了此話，“氣的渾身亂戰”，踢開門，“也不容分說，抓著鮑二家的撕打一頓”。而賈璉藉著酒力，竟然從牆上撥出劍來，要殺鳳姐。之後鮑二家的又羞又懼上吊自殺。在此，作者又一次把生與死置於一處。
另外第七十一回開篇即寫賈政回京與家人團聚，同事又值賈母八十大壽，可謂喜事連翩。賈母慶生，排場自是不同凡響，親戚朋友全都得來，“”送壽禮者便絡繹不絕眾人“恐筵宴排設不開”，便商量“榮寧兩處齊開筵宴”。
除了親戚朋友送禮外，皇帝亦有恩賜，“金玉如意一柄，綵緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩”。歸為皇妃的元春又命太監送出“金壽星一尊，沉香拐一枝，伽南珠一串……”，許多皇親國戚及大小文武官員“莫不有禮”。到賈母生日那天“兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷”。
然而正是在這喜樂之中卻暗藏兇機，賈珍之妻尤氏見園門未關，彩燈未收，忙讓婆子去叫管班之人，誰知這婆子並未將這位“東府裡的奶奶”放在心上，不肯去傳，由是生了嫌隙。
尤氏擔憂道：“這早晚門還大開著，明燈亮燭，出入的人又雜，倘有不防的事，如何使得?”結果之後不久大觀園中就發生了繡春囊事件，最終導致檢抄大觀園，司棋、潘又安死於非命。生之樂和死之悲，在《紅樓夢》中的輪轉比襯是非常明顯的。
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