- 水晶的先鋒，縱步與歷史長河的前端，就從這遺忘之原啟程。
“再走一步，就在山的另一端。”
每一個殼人族的先祖，都經歷過那樣的磨礪與蛻變。作為恕瑞瑪大陸的元祖盤踞智慧生物，從人類還未踏足於這片黃沙淹沒的世界之前，他們早已在灼熱的烈日下旅行了上千個世紀。終其一生，只為求得在太古自然創造石廊中的那些不屬於任何一類文明的記憶。
斯卡納依舊存在於這個時代之下，存在於這個符文之地動盪不安的年代。
雖然從構造和時光不停翻播贈與他的那些力量來看，他和這世界上的任何一種被人類稱為‘神’的事物也沒有什麼不同，但斯卡納卻不在乎那些來源於‘軟皮人’口中的評述或是鄙夷。
遊弋在驚濤駭浪中的卷鬚怪獸，汲取著沃土智慧的東國先知，凝聚了狂妄黑暗鐵甲的舊日君王，翱翔在天宇之上散發閃爍星光的巨龍。
符文之地上擁有太多比肩神明的存在，即便是在一段歷史的夾縫之間，轉瞬即逝的那些力量歸宿也同樣用一己之力掀起過讓整個世界都為止顫動的巨浪。
沒有什麼比起潛藏在恕瑞瑪山谷沙鳴聲之下的水晶，更能詮釋什麼叫做記憶。
與曾經輝煌的飛昇之團，還有徘徊在恕瑞瑪大陸上的半神，譬如拉莫斯那樣口口相傳的造物不同。殼人族是恕瑞瑪鮮有記錄的一支遠古住民，無論是在太陽皇都貯藏了最多古舊密卷的圖書館，還是各個綠洲邊境土著人口中傳說的故事。他們不願花費太多的時間和軟皮人打交道，在他們遠勝於人類的壽命之上，大多數的時間被用來做對於整個符文之地來說都更加值得大書特書的一件事。
殼人族的身體強度遠勝於人類，也高出過大部分的自然硬殼生物，雖然它們作為物種的起步時代比很多自然生物都要早很多，但依舊可以從那些滲透著奇異光芒的甲殼中看到奧術力量不起眼但力量充沛的光輝。
這其中就包括了和艾歐尼亞土地上類似的砂石魔文，表現的形式與在芝雲行省能得見的旋渦飛石不同，在殼人族曾踏足的古舊山谷深處，其中一部分的入口鏈接了整塊符文之地地脈底層的魔力源泉。從噴湧而出的岩漿到在沙漠最中心能迎來的夏季砂瀑，每一種聯繫著恕瑞瑪古老地形的自然現象都在其間蘊含了無窮且不可控的能量。
就連斯卡納的祖先也多並不理解長久以來揹負的甲殼中究竟潛藏著怎樣的奧秘，嚴格意義上來說，殼人族最初的形態和其他世界的自然動物並沒有什麼不同。簡單地掠食，捕殺比自己更小的生物來繁衍，根據氣候的變化來遷徙自己的地盤。
或許是神明的恩典，或是這片古老揚沙的土地自身的意志，又或是符文嘗試著洗牌大地之上的格局。
從最初還不到兩公尺長的小生物，他們逐步在那些充盈著魔法的遷徙之路上變得愈發高大，成長為了難以置信的龐然大物。經歷了風吹日曬的甲殼，上面沉積的礦物最終在雨水，酸蝕，曝曬下形成了一種從未有過的奇異外骨骼。
不知不覺間，那些散發著寒色的冰塊狀水晶，已然成為了殼人族身上的一部分，再也無法分離。拜那種奇妙的恩惠所賜，水晶賦予了殼人族加入智慧種族的鑰匙。本應碌碌奔波的渺小生物，在黃沙之上的千萬次巡迴中找到了自身，乃至於整個族群存在的意義。聚集著大陸原初意志的魔法讓他們演化出了語言，文字，還有來自過去的一切。
堅固的甲殼護在斯卡納的全身，就和他的每一位族人一般，那些水晶之中包含著他從出生至今的全部記憶，清晰得不可名狀。
而這記憶並非僅限於此。
殼人族的歷史，黃沙之上的故事，遠走他鄉的族人慧眼所見。
斯卡納身上的水晶，貯藏了殼人族無數個世紀以來能夠探尋的全部，還有在他們獲得恩惠之前，元祖恕瑞瑪大陸自身的記憶。
巨神族在耀眼星斗下的參拜，瓦羅蘭北方冰霜監視者的變革，艾歐尼亞安寧地脈下起伏的心跳。
斯卡納一清二楚，這世界上所有曾經被冠以神明的存在，在他面前無異於老朽與童稚對視。
但他的命運並非改變。
雖然被賦予了承載歷史的義務，上天卻並未就此再給予他們窺探真理的智慧，更沒有施捨他們干涉世界前進的權柄
這些生命同樣是脆弱的，雖然比起來人類轉瞬即逝的生命之火，他們燃燒的歲月要漫長得多。堅固的外皮比起來堅不可摧，倒不如說是耐磨抗蝕。
殼人族並不好鬥，這也成為了為數不多能得見他們遷徙的人類作出的少數論證。
阿茲爾隕落之後，斯卡納上一代的一批祖先就嘗試著將這一重大的歷史節點演化出來的變化收入他們寶貴的水晶之中。恕瑞瑪帝國的崩潰就像是茫茫大海中航行船隻上的第一道裂縫，這樣細小的瑕疵最終會演化為無可比擬的災難，這在歷史上並不是頭一次發生的事情。
果不其然，隨著南端帝國最強大的文明衰落，艾卡西亞古戰場沉睡著的強大異界力量逐漸復甦。在少了飛昇之團領袖的指揮，如今已經墮落為暗裔的那些手握偉大力量的戰士自相殘殺，曾經閃耀而光榮的帝國化為了火海。從中作梗的巨神族群與驅動暮日晨星力量的星靈各懷鬼胎，混亂的風暴席捲了整片南部大陸。
這場崩潰實則一舉定奪了後續約兩百年間符文之地的大勢走向，本應缺少了偉大領袖的古諾克薩斯疆域，因此加劇了擴張帝國的野心。在鋼鐵君王莫德凱撒隕落於不朽堡壘腳下後，實則那些野蠻的城邦部落根本無力凝聚起一支鐵與血的部隊來馳騁大陸。本就四面環敵的地理位置在缺少了南部的巨大威脅後，幾乎在兩任皇帝的更替之間就完成了可以與任何一個國家抗衡的強大海軍。而原本在數個世紀前廣受恕瑞瑪恩德的大陸鏈接城市皮爾特沃夫和祖安，就此徹底解放了主權。還未等到他們來得及和如今虎落平陽的恕瑞瑪徹底翻臉前，諾克薩斯已經向他們拋出了聯盟的橄欖枝。
除卻明面上從未放棄自身政見且和諾克薩斯有世代仇恨的德瑪西亞城邦，實則天下再無能夠正面抗衡諾克薩斯刀劍的國家。
處於大陸海洋之上的比爾吉沃特利字當頭，東部島嶼的艾歐尼亞不喜爭鬥。在遙遠的霧氣繚繞著的暗影島，曾經的鋼鐵君王備受重創，一時半刻無法參與進大陸爭霸的周旋之中。
彷彿這一切的背後有一雙手在推進著，宇宙的意志在每一束夾雜著靈子的空氣中動盪，無人能夠發覺，無人能夠體會。
沉寂在諾克薩斯堡壘深處推翻了古舊統治者的蒼白巫師們。在恕瑞瑪帝國宰相決心叛變的背後中隱匿的推波助瀾。飛昇者肆無忌憚的掠殺。
齒輪一環扣著一環，而足以將這全貌收納於水晶之中，延續後世的族群，就只有斯卡納和他的先祖。
符文之地岌岌可危，在無數個明爭暗鬥的晝夜循環中，地脈之下潛藏的能量已經經不起進一步的消磨。
那些身披耀目晶體的殼人族就如初次獲得智慧恩典的興奮一般，懷抱著對自然永世不滅的敬意，踏上了尋求真理的路途。
斯卡納的族群並未被賦予相應的力量，或是參透其中的知識。
但那不是拋棄自己宿命的理由，一個又一個的水晶先鋒客死他鄉，死於海港住人的烈火彎刀、死於鐵血軍隊的黑石利斧、死於無畏城邦蒼藍的戰旗。
自打恕瑞瑪帝國隕落之後，人們才終於對殼人族有了真正的認識。因由得在阿茲爾死後的那幾百年裡，大規模的殼人族遷徙到了其他的大陸之上。德瑪西亞，諾克薩斯，艾歐尼亞，比爾吉沃特，甚至冰雪皚皚的弗雷爾卓德，難以想象那些本應在砂瀑中穿行的生物究竟是怎樣抵禦著嚴寒踏上那極北國境的永世凍土的。
那些外形如沙蠍的水晶擔負者，步履堅定，毫不退縮。
在最為令人咋舌的時候，因為諾克薩斯的嚴酷軍令，諾克斯托拉的關隘駐防處，竟在一日之內斬得數十具殼人族的屍體。
墜落一地的水晶，那些事物如此堅不可摧，即便是精銳如德瑪西亞人的戰鬥部隊，也在海岸線上發現那麼多殼人族而吃了一驚。士兵們的刀劍和魔法轟到那充盈藍色魔力的晶體上，連一道印記都無法留下。
無畏先鋒的領袖與這些奇怪的生物糾纏數個回合，卻發現了那盔甲的弱點所在。巨大的刀劍橫貫過其中一隻蠍子的關節，那可憐的生物應聲倒地，在缺少了一部分肢體後仍不遺餘力地向著秘銀城的大門爬去。
傳奇勇士的重劍終於結束了它的生命，臨終前的呼聲傳達到了遠在恕瑞瑪沙地之間的斯卡納腦海裡。
他是整個族群中最年輕的存在，那些勇敢的先祖秉承著延續符文之地記憶的責任，踏上了一去不回的旅程。
而他的任務則更為重要，時代已經變化了，與最初在沙海中徒然行進的歲月不同。此刻是符文之地即將迎來下一個新紀元的時刻，歷史無法被文明所延續下去，時光的力量可以帶走每一個曾經投身其間的存在，無論那個生命曾經擁有怎樣的輝煌。
刀劍砍過關節的痛楚，被烈焰轟擊的慘烈，甚至乎被疾風斬擊成碎屑，被暗影撕扯成絮柳。
斯卡納的水晶上鍊接著所有先祖的記憶。
在這大陸上每一步的前進，每一次的巡視，每一次的遇害。
魔力的水晶在背上鳴叫著刺耳的迴音。
無數水晶先鋒的歷史在此聚集，在天宇中迴盪的靈魂引導著前行的道路。
終於，在最後一次耳畔的呼喚也悄然落地，斯卡納駐足在這片古老恕瑞瑪大陸的時光也一併結束了。
祖先們完成了他們的使命，每一個大陸上親眼得見的文明，興盛與衰亡。
是斯卡納踏上將那些水晶尋回，再造偉大歷史見證族群的時刻了。
“再走一步吧，斯卡納，路還長著，不能在這裡停下。”
水晶的先鋒，縱步與歷史長河的前端。
就從這遺忘之原啟程。
本文由撈月狗發佈，作者骰子先生，禁止轉載，不得用於任何商業途徑
閱讀更多 撈月狗 的文章
