- 歷史大踏步地前行著，如今吟歌谷是人人都能安然經過的樂土，拉莫斯的身影再未有人在那裡見到過。
飄忽的影像在吟歌谷那千瘡百孔的砂石之上回蕩。
這樣的描述往往讓人感到驚奇，因由這片處在恕瑞瑪大陸南部的灰巖峽谷，就和它的名字一般，足以讓途徑的任何一種聲音以倒影的形式呈現在過客面前。從未有人真的去考究一下吟歌谷究竟蘊含著怎樣的魔法，往往在他們踏足於這塊地界之前，就被恕瑞瑪盜賊團的名號還有無數從這裡傳出的恐怖傳說給嚇退了。
但並非無人鋌而走險。
即便是充斥了天災和人禍，吟歌谷的地理位置卻是無數商隊都夢寐以求的一條鋪滿金銀的大道。這座狹長但抵擋了恕瑞瑪皇都國土與南部綠洲群落的峽谷，幾乎是連接皇都，綠洲，還有艾卡西亞古戰場三面的唯一通路。包括恕瑞瑪南端擁有非常多鹽鐵礦脈的安塔希爾港，這個同時兼備資源，交易市場，也是通向艾卡西亞的海上樞紐的城鎮，正好處於吟歌谷南面的末端。
於是乎如何抵達南端富庶綠洲就成了無數行商和探險者的難題。若是擁有一身本領的異能人，從澤瑞瑪集市翻越整個吟歌山脈或許是個不錯的辦法，但對於那些兜裡只有金銀財寶的普通人，他們可做不到帶著貨物突破三千多米的高山。
吟歌谷就此成為了唯一的，也是商人們不得不選擇的一條兇險無比的隘口。
這樣一條十足的經濟命脈，幾乎是在恕瑞瑪帝國自最後一任皇帝阿茲爾隕落後，在恕瑞瑪大陸少有的不必和北方爭奪主權的地界。畢竟肥水不流外人田，比起和手持黑石戰斧的諾克薩斯人或是隨便一出手就能用科技忽悠別人的皮城或是祖安人，恕瑞瑪的原住民寧可冒著被強盜打劫的風險，也一個個都削尖了腦袋往南部綠洲鑽。
就像恕瑞瑪的平民或是商人所想的那樣，吟歌谷附近盤踞的盜賊團與獵人部落，也同樣不想和北境的外國人打交道。他們也瞭解在皇城崩潰的那一天之後，恕瑞瑪的榮光早已不在，這些禿鷲靠著自己的兵刃與地頭蛇勢力，在整個南部綠洲及山谷中都能看到他們的身影。他們的生存方式原始且直接，拳頭大過一切，如果你能打好戰，就可以在他們的團隊裡找尋到自己的位置。每當那些成群結隊的商人途徑了吟歌谷，他們便會利用山谷的幻象隱匿自己的位置，待到商人的保鏢放鬆了警惕，盜賊們就各顯其能一舉擊潰商人們的防禦，把那些車子上的貨物掠奪過來。
然而這其中的細節卻少有外鄉人瞭解，即便是匪盜，他們對掠奪的執著也不過是因由得缺乏其他的生存渠道。古恕瑞瑪窮兵黷武的風氣使得大半的人民崇武不崇文，往往是出身於戰士家族後裔且和皇室聯袂最為深遠的那些氏族，受到古恕瑞瑪崩潰的影響也就最大。國家崩潰重歸於散落各地的零星部落，倖存下來的人沒有皇家維持秩序的技術和智慧，只得以最原始的砍殺來為自己尋得食物和住所。
若是有幸，或是倒了大黴。你能夠得見恕瑞瑪沙漠強盜無比歎為觀止的身手，作為其中代表性的沙喀爾氏族，這支完全迴歸了遊牧部落的恕瑞瑪古老部落如今是吟歌谷附近聲名遠播的盜賊團。聰明的土著居民擅用獸骨製作出輕盈中空卻又全然不失防禦力的骨質護甲。用這些獸骨製作的裝備還包括銳利的長矛與在流沙之間都能自由滑行的靴板。在山谷中最險惡的那些沙海鋪蓋的位置，他們還擁有簡易的用植被葉片和骨板拼接而成的滑翔服。沙子之下設置的陷阱與從山頂滑翔而下部隊的輕弩，往往在第一時間就能化解絕大部分的抵抗，再由蹬著滑行靴的長矛手在沙子上高速地接近一舉剷除剩下的威脅。
這樣恐怖的盜賊團，甚至擁有和精銳僱傭兵部隊，或是並未裝配法師和重甲的正規軍相抗衡。
他們日復一日地在吟歌谷盤踞，在掠奪的歲月裡演化出了一種畸形的秩序。以至於資格較老的商人早已明白這其中弱肉強食的道理，很多的運輸貨物是不能直接換成金銀的，譬如珠寶和礦物，雖然掠奪者們依舊可以把這些東西帶到山谷另一端的綠洲集市上去兌換貨幣，但往往因為不擅交際只能拿到和貨物全然不對等的利潤。
盜賊團們同樣也不能直接對綠洲中的人民出手，一旦破壞掉這個微妙的民匪平衡，傷及了金錢來源主動脈的他們同樣將面臨無人可搶，無錢可賺的窘境。
是故，和那些商人簽署協議才是最好的辦法。
一份又一份的貨物價格清單送到了沙漠盜賊的手上，商人們摸清了在這片地上行動的法則，既然無力直接和蠻不講理的土匪開戰，那麼就換成另一種懷柔的方法。商人自己將貨物的利潤估價，把每一筆生意的流量都算給盜賊們一份，往往是以七三開或是六四開的標準將自己的貨物經費預先付給這些全副武裝的匪盜。
盜賊們就此過上了如同吃皇餉的日子，自從那些商人終於開竅願意付他們保護費，他們屬於戰士後代的最後那一點榮譽，也終於得償所願獲得了小小的安慰。所以只要是商人們肯付錢，他們也往往是欣然接受不會得寸進尺地索要更多的錢財。更是在有協議的商隊途徑山谷時，主動自行前往協助，幫著那些可以讓自己也拿到報酬的商車前行。
在外人看來，這似乎是很可笑的一種景象。盜賊們拿著並不很高對比那些貨物本身價值只有很小一部分的報酬，竟然可以就此賣命於那些本就狡猾又利字當頭的商人。
那是屬於古老恕瑞瑪戰士後代心底最珍貴也最可悲的堅持。
若不是生逢這樣野蠻的時代，他們其中的多數很可能是投身國家勇敢先鋒軍的烈士，可能是皇都身披金甲的護衛，又或者是每個偏遠地區單獨一支的守護者。
沒有其他的能力，缺少在混亂年代打拼的智慧，空有一腔熱血和那些早已在恕瑞瑪沙漠中被埋沒的字眼，對國家的忠誠，對軍人身份的榮耀，全都化為飄散在吟歌谷裡的虛像。
遺憾的是，秩序的破壞者總會出現的。
在一個秋季的夜晚，早就對這些商匪勾結恨之入骨的一隊皮爾特沃夫考察團，他們準備了相當多的咒文炸彈來對付吟歌谷的強盜團們。
咒文炸彈的原理非常單純，但啟動條件卻極其複雜。如果不是吟歌谷這裡充斥著的靈子和長時間的風沙幻象給了咒文共鳴良好的觸發環境，這些外表看上去只是和尋常石塊沒有什麼區別的東西也無力造成直接摧毀盜賊們的破壞。
早在幾個星期前，這些皮城考察者急於前往艾卡西亞古戰場尋找一種虛空遺留的語言石板，但因此忽略了本地盜賊的存在。在運送著大批覆刻用材料經過吟歌谷時，無數的盜賊從天而降截獲了他們的貨物，考察隊根本無力正面和強悍的匪徒們抗衡，只有乖乖交出那些本應該用來載回神秘虛空知識的復刻材料。
盜賊團當然不懂這些材料究竟有什麼用，也不想深究。他們給出的條款一如既往地清晰，不管你是為了利潤或是為了朝拜亦或是來尋求黃沙下的秘寶，只要拿出過路錢財，所有的貨品就會完好無損地原數奉還。
憤恨的考古隊們不願花費自己的錢財投資到這些骯髒的盜賊身上，他們只在乎那些復刻石板。這些愚蠢的野蠻人全然不清楚咒文炸彈只會傷及人體而不會波及貨物，在擁有優越科技的皮城人看來，炸死一群只懂匪盜營生的傢伙換取知識探求的通路，這是再合適不過的買賣了。
超過一百五十顆炸彈被埋在了山谷的四面八方，待到入夜的時刻，吟歌谷呼嘯而過的穀風就能因為砂石上那些聲音和幻象的魔力而一舉觸發炸彈，屆時包括盜賊團在內，整個吟歌谷都會炸為廢墟。
盜賊團渾然不覺，他們劫掠來石板後就等待著那些外鄉人來付給贖金，可經過了這麼久的時間都沒有動靜，單純地把這當成他們已經離開的信號，盜賊們只得把那些貨物收納起來，嘗試著看看會不會有其他商隊出價購買。
山谷的背後，四五十人的考古隊已經蓄勢待發，就等那些可恨盜賊被殺死的瞬間，他們就可以運用手中探測的科技來輕鬆尋回自己的復刻石板了。
一個低矮的影子在山脈的峰頂略過，雖然只有短短的一瞬，砂石剝落的殘片卻證明了那個影子的存在。
遠遠看去，就像是個圓滾滾的輪胎，可那光滑外殼的縫隙中，卻凸起了無數尖利的刺。
離預定引爆炸彈的時間僅有三十分鐘，所有的盜賊都在帳篷間打算休息了，只有少數的守衛在篝火邊看守著那些不知用途為何的石板。
山谷中的聲音，忽地如驟來的雷鳴。
所有人都未曾料到也不曾知曉，那鋪天蓋地的轟隆聲究竟為何。遠在山谷另一側的皮爾特沃夫考古隊此刻驚慌失措，因由炸彈還未啟動，他們不知道這鳴動究竟是觸動了怎樣的機關，恕瑞瑪的沙地之下潛藏著太多恐怖的秘密，很不巧地，他們觸怒了其中最獨特的一種。
一尊奇異的黃金球體在山谷的外側，很可能是埋藏第一個炸彈的位置，伴隨著塵埃與飛沙，一路碾壓而來。
那並不是球體。
當巨大噪音吵醒了那些平日裡罵罵咧咧的盜賊時，這些往常天不怕地不怕的刀口營生人物，竟然面對那黃金球體瞪大了雙目。
繼而，並沒有花費很多的時間，那球體就滾動過了整個山谷，隨著每一聲清脆的噗噗聲，迴盪在山谷裡的每一次爆響都是咒文炸彈被觸發的證明。
一百五十次爆響，在皮城考察隊那充斥著智慧的頭腦裡被完美記錄下來，也讓他們瞭解到，自己費盡心機埋下的炸彈，被那個奇怪的球給全數碾爆，再無一點破壞力可言。
咒文炸彈的力量仍殘留在拉莫斯的尖刺外殼上，充盈著一股淡藍色的光芒，顯然碾爆的炸彈並不是失去了他們的破壞力，而是破壞力被那古老半神生物的戰甲全盤接收，卻不能傷到他半分。
拉莫斯停止了翻滾，一搖一擺地向著山谷一側隱匿的考察隊那裡走去。
“怪物！”
其中最先反應過來的一個領頭人立刻端起了皮城科技驅動的震盪瓶，這種東西算得上是類似手雷一般的武器，只不過因過於昂貴和一次性，少有人真的使用這東西作為擊殺敵人的手段，反而是作為防身用具而頗受歡迎。
四五個震盪瓶轟在了拉莫斯的外殼上。
煙塵過後，除了那依舊充盈在外殼上的光芒此刻因為震盪瓶而變得微微發紫，拉莫斯依舊以不緊不慢的步伐前進著。
披甲龍龜終於走到了第一個人那，他此刻已經沒有任何防身的用品了，徒留身上的一些考察用的小工具和書寫材料。
龍龜伸出一隻圓滾滾的手，爪子輕巧地把那皮質的揹包勾了過去。
當著所有人的面，這個奇異的生物吃掉了考察團的揹包，一個接一個地，直到再沒有什麼他能放到口中感興趣的東西了。
“走吧。”
那還未完成咀嚼的嘴巴里傳出了拉莫斯渾厚的聲線。
“去——去哪裡啊？”
考察團根本無法相信眼前的場景，直面這種傳說中的生物讓他們本來睿智冷靜的頭腦此刻僵停放空了。
“回家。”
說完，他便拋開了目瞪口呆的考古隊，徑直縮成黃金球的模樣，向著匪盜們的營地滾去。
那些土匪知道滾過來的是怎樣的存在，拉莫斯的傳說在恕瑞瑪大陸流傳了上千年，這個奇異的生物被認為是和飛昇者們同級別的偉大存在。甚至乎有人猜測，拉莫斯才是飛昇者們最原始也是不受任何人干涉的真實形態，這種純粹生於自然的半神生物，是恕瑞瑪神靈賦予力量的最好證明。
盜賊們跪地膜拜，他們剛剛因由這位恕瑞瑪半神的搭救，才得以免除被咒文炸彈炸死的命運。
拉莫斯做了和剛剛一模一樣的事。
他緩步走到每一個盜賊，每一件貨物，每一把長矛，每一件戰刀面前。
用那種不緊不慢的速度，用爪子扒過他想要的，再將那些尖利的武器和復刻石板都送到口中。
沙沙地咀嚼聲在盜賊的營地裡迴盪，但沒有任何一個人敢幹擾他進食的過程。
終於，當吟歌谷的第一抹晨光從山谷的頂端透來時，拉莫斯吞下了最後一塊石板。
他滿意地摸了摸自己的肚子，再度開口了，用那惜字如金的說話方式。
“走吧。”
盜賊頭領和考古隊頭領的反應如出一轍。
“這，我們要走去哪裡？”
龍龜似乎是笑了一般，破天荒地多說了幾個字。
“回家去，恕瑞瑪的子民，回家去吧。”
吟歌谷如今被豔陽映照，曾經的風聲，曾經迴盪在山谷裡的幻象，全都消散不見了。
伴隨著古老宰相澤拉斯與沙漠帝王阿茲爾的復甦，恕瑞瑪的復興之路在無數勢力的錯綜複雜中愈發地嘈雜了起來。
吟歌谷的盜賊們放棄了營生，轉而用他們餘生的力量去重新找回屬於戰士們的榮光，無論是那個擁有了飛昇之力的宰相，還是從黃沙中歸來的皇帝，他們選擇著自己的支持者，為了恕瑞瑪帝國的未來而戰。
歷史大踏步地前行著，如今吟歌谷是人人都能安然經過的樂土。
拉莫斯的身影再未有人在那裡見到過。
本文由撈月狗發佈，作者骰子先生，禁止轉載，不得用於任何商業途徑
閱讀更多 撈月狗 的文章
