殉葬制度是古代人對人性的一種殘忍毀滅，據史書記載，商、西周、春秋、戰國、秦朝、漢初都有人殉的風俗，漢武帝、明英宗、康熙帝曾下令廢除過這個制度，但是廢了又現，殉葬仍屢見不鮮。
在那個示人為財產的時代，彷彿只有殉葬的人足夠多，才能夠彰顯墓主人的尊貴，在這種攀比之風下，帝王將相爭相找人殉葬，老百姓找不到人，雕個木偶也行。
殉葬並非一定是帝王的妃嬪，在商朝時候是讓奴隸去殉葬，之後慢慢的轉變成為了殺人、活埋殉葬，這些人有宮女、妃妾等等。到了秦朝尤其殘忍，宮婢、妃嬪、大臣和修陵墓的工匠，少則百人，多則數萬。
古人迷信，認為死後仍可享受到生前的榮華富貴，所以需要人殉葬去服侍，皇帝作為最高統治者，更加不願自己孤獨的死去，死之前會命令他的後宮陪伴著他一同死去。
妃嬪殉葬一般有四種死法。
毒酒
這算是最溫和的方式了，一般用來處置那些比較高級一點的妃嬪，這些妃嬪一般被認為是有功之臣，所以會盡量減少她們的痛苦。
毒酒一般準備的都是劇毒，喝下去很快就可以斃命，痛苦小。
白綾
這是最為人熟知的方式，電視劇裡皇帝想要賜死妃子，往往都是賜七尺白綾，令其自縊。
而當皇帝駕崩後，對於那些被選中殉葬的妃嬪、宮女，會有專門的宦官前來，手捧白綾給妃子，勸其自盡，溫言說這是和皇帝去享福，是有功的。
當然，任務還是任務，如果妃子執意不肯自盡，宦官們就會自己動手，將妃子勒死，然後抬進皇陵。
活埋
活埋是比較殘忍的，但卻是最普遍的。在下葬時分，宦官等將殉葬者直接趕入墓道里，然後封鎖地宮。以地宮的密閉環境，這些妃子不是憋死就是餓死、渴死。
水銀
這是最殘酷的方式，其目的是保持人身不腐，永生永世守護皇帝。
據說秦始皇的地宮裡面有大量的水銀，但未經過實證，真正使用此方法的是明太祖朱元璋。
此法是先讓妃子喝有安眠的茶水，待其睡著，然後在頭頂挖個洞，灌入水銀，這樣可以讓死者身體永遠都不腐朽。
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