一次機緣巧合，得到當地人指引，我與幾位同事順利去到新疆麥蓋提縣一戶刀郎人家做客。對於旅途中的我們來說，這是非常難得的一次體驗，若沒有指引，就會與這一切擦肩而過，那將是一個非常大的遺憾。並非誇張，若瞭解了這是怎樣的一群人，瞭解了他們蕩氣迴腸的過往，就會明白我此刻的感慨。
刀郎人：紮根大漠的原始狩獵放牧的部族
要說刀郎人，必須從一條河流說起，它發源於帕米爾高原，由南往北，在塔里木盆地中瀟灑地穿越了近千公里，隨意一揮，就圈出了一塊塊孤島般的浩瀚綠洲。受它恩惠的綠洲人民，都親切地稱它為“葉爾羌河”，取義“土地寬闊的地方”。每年夏秋季節，葉爾羌河中下游，河水泛漫，澆灌了大面積的土地，特別是位於下游平原的阿瓦提縣，目之所及，到處都是原始胡楊林和草叢荊棘。葉爾羌河所到之處，包括今天的莎車、葉城、麥蓋提、嶽普湖、巴楚、圖木舒克、阿瓦提等縣，即如今我們所說的刀郎地區。
早期刀郎人就生活在這樣荒無人煙的原始胡楊林裡。他們沿著葉爾羌河，呈帶狀分佈，從葉城到麥蓋提，再到北部的阿瓦提。在葉爾羌河的懷抱中，不管前身是什麼種族，他們都自稱“刀郎人”，過著艱苦閉塞的生活，漸漸地形成了自己獨特的生活習俗、語言、文化和心理特徵。他們狩獵遊牧，或從事落後的農耕，或靠打柴捕魚為生。一旦生存環境惡化，還得遷徙流浪，尋覓新居。他們穿行荒野，或步行，或趕著古老的木輪牛車，走在大漠風沙裡，孤苦寂寞。於是，便無拘無束地引吭高歌，以表達內心的悲苦，驅逐孤寂。
刀郎歌舞：來自大漠曠野中的靈魂吶喊
詩意而浪漫的刀郎人，面對單調的荒漠原野生活，想象力和創造力異常豐富，刀郎木卡姆的誕生，是一個很好的見證。刀郎人先祖，通過感悟各種來自大自然的音律，獲得藝術靈感，發明了熱瓦甫、卡龍琴、艾捷克等刀郎樂器，奏響了來自大漠曠野中的靈魂吶喊。刀郎音樂中，歌詞多與他們的生活、愛情、人生思考有關，古樸、粗獷，沒有固定形式，都是隨心而唱，抒發的是內心最真摯的情感。而刀郎舞蹈，男女舞姿均剛健有力，他們用一種抽象的肢體語言，在曠野間隨風而舞，帶著一股野性與豪氣，還原了刀郎人牧獵和農耕文化中最有代表性的部分。
在我看來，偉大的刀郎木卡姆，是一部關於刀郎人與大自然的抗爭史詩，也是一部來自大漠最深處的千古絕唱。
在麥蓋提，無論你走到哪裡，都充斥浸染著刀郞麥西萊甫那種歡快悅耳的鼓舞歡樂之聲。尤其是在鄉間，刀郎人用獨有的卡倫琴奏起了悠揚、宛轉的散板；刀郎艾捷克、刀郎熱瓦甫等樂器也隨著一起響起。
一排排蓄著長鬍須、穿著長袷袢神態自若的老人媳婦幼童健男們虔誠地席地而跪，敲響羯羊皮製作的納格拉鼓，雙手捧起圓如滿月的達甫鼓在胸前或肩上不停地搖晃敲擊。他們蓄足了發自胸腔鼻腔丹田之氣，發出不知用多少個高八度表達已經有點嘶啞的聲音引吭高歌。
接著，大大小小的達甫鼓、納格拉鼓一齊奏響。這時，舞蹈節奏沉雄有力，樂隊演奏的旋律變得歡快流暢，人們舞蹈的動作也變得莊嚴肅穆，讓觀眾可見舞者之眾，千人聯袂舞蹈，聲似山呼海嘯，滾地雷霆。那些袷袢裡帶著沙子，頭髮上沾著塵埃，堅硬的牛皮鞋底釘滿鐵掌的刀郎舞者，一旦被“孜爾巴雅”撥動了他們狂歌勁舞的敏感神經，連大地舞臺也會被他們踩得發抖，麥克風的聲音也會被震耳欲聾地淹沒掉。觀者的耳、鼻、眼、喉嚨、心臟甚至於每一個毛孔細胞也會為之燃燒沸騰、熱血奔湧，甚至是整個靈魂都會被他們所震撼所折服。恐怕沒有哪種舞蹈能與麥蓋提民間“刀郎舞”的震撼力影響力相媲美的。
刀郎文化繡：針尖上的藝術
刀郎花繡是維吾爾刺繡藝術的重要組成部分，它植根於民間，來源於生活，顯示著刀郎人獨特的風格和生活態度。刀郎花繡因其所繡圖案常以自然花卉為素材而得名。生存於環境惡劣的塔克拉瑪干沙漠西緣的刀郎人鍾愛各類花木，衣著服飾無不與鮮花息息相關，男女老少戴的是繡花帽，扎的是繡花巾，穿的是繡花衣，背的是繡花袋。刀郎花繡承載著厚重的傳統文化與民族精神，具有顯著的傳承性和交融性。
拿起畫筆是畫家，放下畫筆是農民；走進產業園是飛針走線的繡娘，回到家裡是洗衣煮飯的賢妻。這算是刀郎人的真實寫照。
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