反潛戰即同敵方潛艇兵力採取作戰行動，是海上作戰的主要樣式之一。早期的反潛戰比較單一，側重於防潛，在重要海區佈設水雷和防潛網等障礙，建立防潛地帶，阻止敵方潛艇的行動，攻潛主要依靠水面艦艇，武器有魚雷、深水炸彈、艦炮，有時甚至用艦體直接撞擊。
第二次世界大戰以後，核潛艇的服役使反潛戰也出現革命性的變化。反潛作戰發展到由偵察衛星、水聲監聽網、反潛巡邏機、水面艦艇和潛艇組成的綜合反潛體系。其中，反潛水平最高的就是美國，僅在我國周邊，美海軍就設置了3道反潛防線：前沿區—堪察加-菲律賓-馬里亞納群島；中間區—阿留申群島-夏威夷群島；近岸區—美國西沿岸。
中國海軍以“飛、潛、快”起家，雖然很早就裝備了潛艇，但反潛能力卻近乎空白。海軍最早的反潛艦是6604型獵潛艇，這也是中國製造的第一型獵潛艇，後來參考俄國轉讓的6641型獵潛艇圖紙，自行設計建造了037型獵潛艇。小獵子的噸位太小，上世紀60年代起，我國陸續研製建造了65型護衛艦、053型護衛艦和051型驅逐艦，上述艦艇的反潛水平很一般，反潛武器為深水炸彈和火箭式深彈。好在那個時候，周邊國家和地區並沒有多少潛艇力量，所以這樣薄弱的反潛力量也湊合用了許多年。
80年代以後，隨著中外軍事交流的推進，海軍也認識到反潛直升機的重要作用，於是用051型105艦進行直升機上艦試驗，後續建造的053型改進型均設置了直升機庫。艦載直9型直升機的上艦標誌著海軍的反潛作戰進入立體化時代。
進入90年代，新建造的052型驅逐艦是當時中國海軍反潛能力最強的軍艦，除了傳統的火箭式深彈和魚雷，還配置了從國外引進的聲納設備，並首次設置了雙直升機庫，搭載2架直9反潛直升機。其後又進行過數次改裝，對309艦殼聲納進行升級，拆除老式聲納加裝拖曳式誘餌和拖曳式魚雷聲納，對魚雷發射系統進行升級可兼容魚7A/B/C型魚雷，反潛火控系統也進行了升級。
到了新世紀，海軍反潛能力最強的又變成了054A型護衛艦。054型在設計時就充分考慮到反潛作戰的需要，推進柴油機和電站柴油機採用了雙層隔振加隔聲罩的箱裝體結構來阻隔噪音向水下傳遞。艦殼聲納、拖曳式聲納都換成了最新型，增設水聲對抗系統對來襲的魚雷並進行欺騙和摧毀。反潛武器方面，054A型配置了003A型火箭式深彈、魚7魚雷和魚8火箭助飛魚雷，魚8與紅旗16採用垂直共架發射。機庫進行了加高，充分考慮了卡28反潛直升機上艦的需要。
近年來，隨著技術的進步，中國海軍也和美海軍一樣開始佈置水聲監聽網，反潛巡邏機、水聲監測船等高精尖裝備陸續服役，新型反潛直升機也即將上艦，中國海軍的反潛能力正逐漸追趕上美軍的水平。
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