縱觀西漢王朝最大的一次分裂危機就是在漢景帝時期的七國之亂，這次動亂若是叛軍勝，西漢則陷入無休止的內鬥，若是朝廷勝，則分封制與郡縣制並存下的諸侯名存實亡，地方諸侯再也無法威脅中央皇權，幸運的是勝利的天平傾向了中央王朝，漢朝經過這次危機浴火重生，為之後漢武帝創造西漢盛世奠定基礎。其實關於這次建朝50多年的叛亂，漢朝開國之祖劉邦曾有過不祥的預言，他冥冥之中預料到了這場叛亂，但他卻沒有阻止，這是為何呢？他有什麼不得已的苦衷呢？
郡縣制我們都知道在全國推行的是秦始皇，不過在秦始皇病逝後，諾大的秦帝國很快就分崩離析，混亂之下郡縣制也就無法順利在全國實施。滅秦期間項羽趁勢而起，在各路起義軍中項羽因功被推為盟主，之後他霸氣的在轅門分封十八路諸侯，治理天下又回到了分封制下的諸侯國時代。不過這個時代並沒有持續多久，項羽很快被劉邦打敗，劉邦在打敗項羽期間迫於形勢分封了幾大諸侯為王，是以劉邦建立漢朝後對全國的統治實行的是分封制與郡縣制並存的模式。
不過隨著時間的推移，劉邦發現異性諸侯為王對王朝威脅太大，封同姓為王才是鞏固中央朝廷的必要手段，因此劉邦開始了消滅異性諸侯王和封同姓為王的並存方式，就這樣韓信、彭越等異性諸侯王一個個被劉邦處理掉。眼看著自己也要被劉邦消滅掉，英布決定先發制人，他舉起了反叛的大旗。一開始英布勢如破竹，將劉邦所封的漢荊王劉賈擊敗並殺害，眼看叛軍聲勢越來越大，劉邦決定御駕親征。
在劉邦征討英布的過程中，有一個小將脫穎而出，他就是劉邦二哥劉仲的孩子劉濞，劉濞當時以騎將的身份隨從劉邦攻打英布（以騎將從破布軍），在滅掉英布以後，面對漢荊王劉賈被殺，封地管理出現空缺的局面，劉邦決定再從同姓中找一個有能力的來繼續治理楚地。
當時劉邦孩子年幼，兄弟中除了劉交（漢楚王）之外別的都不賢能，而吳地會稽人輕佻強悍，沒有強有力的人物鎮服恐有禍亂，劉濞相對錶現還不錯，於是劉邦就立劉濞為吳王，繼續管轄原荊國土地，劉濞在拜官授印後，前往吳國就任，不過在就任前，劉邦召見了他。
仔細端詳劉濞的面相之後，劉邦說了一句：“你的相貌有造反的氣色呀！”（若狀有反相）他很後悔立劉濞為王，但君無戲言，再加上劉濞當時並無過錯，貿然廢除又不合法度，因此劉邦扶著劉濞的背警告說：“漢朝建立後五十年，東南方向將發生叛亂，難道是你嗎？天下同姓皆為一家，希望你謹慎一點，不要造反。”劉濞膽戰心驚的說了一句不敢，就匆忙前去上任。
到封地後劉濞憑藉著地利安心治理封國，使得封國非常富裕，這時他還算安分守己，不過在漢文帝時期發生的一件事改變了他對朝廷的看法，那就是在漢文帝時期他的兒子在長安求學期間被當時還為太子的漢景帝失手打死，這下劉濞暴怒異常，從此再也不去長安朝拜天子。
漢文帝自覺理虧也就默認了劉濞的行為，原本一切就這樣過去，但是漢景帝上臺後覺得諸侯勢大，在晁錯等人的建議下開始削藩，這下激起了諸侯們的不滿，作為諸侯中實力最強的劉濞更是最先受波及，加上之前和朝廷的矛盾，吳王劉濞聯合其他六位諸侯起兵造反，是為七國之亂。
這場叛亂雖然聲勢浩大，但在名將周亞夫的鎮壓下，三個月就被消滅，吳王劉濞也兵敗被殺，這一年是公元前154年，距離漢朝建國52年，劉邦當年的一句預言，果然應驗。
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