福州，別稱榕城，簡稱“榕”，隸屬於福建省，位於福建省東部、閩江下游及沿海地區，是福建省省會，福建省的政治、文化、交通中心，海峽西岸經濟區中心城市之一。
。福州建城於公元前202年，歷史上曾長期作為福建的政治中心。是中國東南沿海重要都市、東部戰區陸軍機關駐地。福州地貌屬典型的河口盆地，盆地四周被群山峻嶺所環抱，其海拔多在600~1000米之間。
福州是首批14個對外開放的沿海港口城市之一，海上絲綢之路門戶以及中國自由貿易試驗區三片區之一；福州也是近代中國最早開放的五個通商口岸之一，福州馬尾是中國近代海軍的搖籃，中國船政文化的發祥地。
福州歷史悠久，早在新石器時代晚期曇石山文化至中原商周時期的黃土侖類型，表明閩族先民們已在此以漁獵、採集，或從事原始農耕，使用磨製石錛、石斧、石刀等石器；已掌握紡織、製陶等生產技術和相應的裝飾藝術。戰國秦漢，福州閩族先民與越王勾踐後裔融合形成閩越族地方政權。
自從漢武帝平定閩越，遷民於江淮之間後，福州這一繁榮的地方王國曾一度凋零衰落。晉太康三年，太守嚴高築子城，鑿西湖、東湖灌溉農田；東晉衣冠士族與百姓南渡，許多姓氏舉族入閩，帶來中原地區先進的生產技術和文化，促進福州經濟、文化的復甦與發展。
唐開元十三年，升福州為都督府，府治設在州城內，福州之名始用至今。唐末，王審知主閩，建閩國，在子城外築羅城和南北夾城，北面橫跨越王山，並將南面九仙山、烏石山圍入城中，開鑿了繞護羅城南、東、西三面的大壕溝，奠定“三山鼎峙，一水環流”的獨特城市格局，福州從而有“三山”別稱。
宋治平二年，張伯玉知福州，編戶植榕，綠蔭滿城，使“榕城”福州聲名遠播。其後，蔡襄、程師孟、曾鞏、趙汝愚、梁克家、辛棄疾等諸多名人相繼主政福州，勵精圖治，促進經濟文化發展，福州遂享有“海濱鄒魯”的美譽。
從明代起，福州一直是福建的首府。明初的福州造船業發達、航海技術先進。洪武二十九年，福州三十六姓開始遷居琉球，而鄭和艦隊選擇長樂縣太平港作為停泊基地、物資採辦地及開赴西洋的起點，很多學者認為鄭和艦隊的寶船即是福州製造的福船，而大批幹練的福州籍水手則活躍在鄭和艦隊中。
鴉片戰爭之後，道光二十四年福州作為五口之一正式開埠。自道光二十五年南臺島的英國領事館建立起，先後有17個國家在福州設領事館。臺江地區沿江和上、下杭一帶成為進出口貿易中心，而福州的茶葉出口更佔到中國茶葉出口總量的35%。外資、民營與官營的銀行、企業、商號等相繼在福州開辦。
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