尼安德特人是一個親密的人類祖先，大約在5萬年前就已經滅亡。
科學家們從一個有著9萬年曆史的指骨中的DNA碎片中發現了我們進化的故事中一個引人入勝的新角色：來自人類家譜的兩個不同分支的父母的第一個已知後代。
骨頭屬於一個13歲的女孩，她的母親是一個尼安德特人 ，一個在45萬到4萬年前居住在歐洲和亞洲的古代人。
但這個女孩的父親是一個Denisovan--一個人類的神秘分支，只知道幾個骨頭和仍然留在現代人類基因組中的微弱印記。
週三在“自然”雜誌上發表的報告增加了越來越多的證據，證明古代原始人 - 包括我們自己的一些直系祖先 - 在進化史上一再互動和雜交。
現代遺傳分析表明，歐洲和亞洲血統的人有大約2％的尼安德特人DNA，而一些東亞人和太平洋島民可以將其遺傳物質的6％追溯到Denisovans。
一些科學家質疑我們滅絕的堂兄弟是否應該被認為是智人的一個亞群，而不是一個獨特的物種。
考古學家在對西伯利亞阿爾泰山脈的Denisova洞穴中的骨骼DNA進行測序後得出了他們的發現。
八年前，Pääbo是科學家團隊的一員，他們從西伯利亞山區一個偏遠洞穴的地板上發現的人體骨骼中測序DNA。線粒體DNA - 一種從人的母親傳下來的無法識別的遺傳物質 。
他的同事約翰內斯克勞斯當時告訴華盛頓郵報，“從非洲帶走這種DNA的人是迄今為止尚未出現在我們記錄裡的新生物”。
Krause，Pääbo和他們的同事在Denisova Cave之後命名了新的原始人，在那裡發現了4萬年前的遺骸。隨後的研究允許研究人員將人的核DNA - 從父母遺傳的配對染色體 - 拼湊在一起，這些染色體存儲在每個細胞的細胞核中。
他們還發現了其他Denisovan人的遺骸，以及幾萬年前生活在洞穴中的尼安德特人婦女的遺骸。
事實證明，傑尼索瓦人是大約40萬年前與尼安德特人分離出來的獨特的原始人類。這兩個群體都有一個共同的祖先，他們在此之前幾十萬年就遷出了非洲。
因此，科學家喜歡將這一時期的星球與JRR托爾金的中土世界進行比較 - 除了霍比特人，矮人和精靈之外，還有不同類型的人類。
Denisovans只在那個洞穴中被發現。但尼安德特人的化石顯示它們在歐亞大陸繁盛，從不列顛群島到西伯利亞山脈，直到大約4萬年前，它們突然從地球表面消失。大約在同一時間，新的靈長類動物 - 人類的歐亞人群開始爆發。
“有些事情發生了，只有我們活了下來，”Pääbo在2010年推測。他提出了一些可能，也許現代人類與我們的表兄弟爭奪寶貴的資源，也或許我們是我們的祖先殺了他們。
但是，“Denisova 11” - 週三報道的基因組序列的所有者提出了一個更浪漫，更復雜，越來越引人注目的故事。
像任何現代人一樣，新分析的13歲女孩的核DNA含有23對染色體，每對父母一對。這些染色體中的一半（以及她所有的線粒體DNA）都帶有她的母親尼安德特人的分子標記 。
在尼安德特人和傑尼索瓦人之後，科學家們一直在思考我們的猿類祖先彼此之間的相互作用。
但它們與幾千年前生活在丹尼索瓦洞穴中的“阿爾泰尼安德特人”的基因並不相似，相反，她似乎與一個同時住在克羅地亞的尼安德特人女性關係更密切。
這意味著尼安德特人在歐亞大陸進行了多次遷徙。
通過觀察來自女孩父親的染色體，揭示了更多細節。他當然是傑尼索萬，但他還有一個遙遠的尼安德特人祖先的痕跡。這意味著在這個單一的基因組中，科學家現在可以確定是兩個不同的原始人類間混合的例子。
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