《紅樓夢》中的賈府究竟在哪？就是這樣的一個簡單問題，卻被紅學界爭論了若干年，南京？北京？西安？歷來說法各各不一，至今沒有一個定論。
1、南京說
《紅樓夢》又名《金陵十二釵》。一提到金陵，人們首先想到的就是六朝古都南京，於是有的人認為賈府在南京。《紅樓夢》原名《石頭記》，石頭城故址在今南京市，三國時孫權所建，後用以代指金陵或南京。吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳六朝皆建都金陵。
書中第二回賈雨村說，“去歲我去金陵時，因欲遊覽六朝遺蹟，那日進了石頭城，從他宅門前經過，街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街佔了。”
賈雨村的話似乎是說，寧、榮兩府就在南京。但賈雨村卻說金陵的寧、榮兩府是“老宅”，而且大門前冷落無人，顯示的是一座空宅。其中有一條甲戌側批也說“寫出空宅”。賈母等人常說“回南京去”，賈府的原籍顯然是在南京。從而可知寶玉他們生活的賈府不在南京。第四十六回寫道：“那邊邢夫人因問鳳姐兒鴛鴦的父母，鳳姐因回說：‘他爹的名字叫金彩，兩口子都在南京看房子，從不大上京。”這一段話也表明南京的寧、榮兩府是空宅。
書中第四回，賈雨村因補授了應天府，應天府是南京在明朝時期的名稱，為明朝前期首都，後永樂時期遷都順天府，應天府作為留都。賈雨村亂判葫蘆案，原告說“無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我小主人竟打死了．凶身主僕已皆逃走，無影無蹤，只剩了幾個局外之人．”賈雨村正要發籤拿人，只見案邊立的一個門子使眼色兒，不令他發籤之意．雨村心下甚為疑怪，只得停了手，即時退堂，至密室，侍從皆退去，只留門子服侍．門子先跟賈雨村說了本省（金陵）“護官符”，又交代了案情始末，“這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來．既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路．他這裡自有兄弟奴僕在此料理，也並非為此些些小事值得他一逃走的．”
護官符上面關於賈府的是這樣說的： 賈不假，白玉為堂金作馬(寧國榮國二公之後，共二十房分，寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房．)。可見賈府原籍是在金陵，而如今的寧榮親派八房在都中，並不在金陵，這與前面賈雨村說的金陵的寧、榮兩府是“老宅”相吻合。門子的話也交代的很清楚，薛家原在“金陵”，如今乃是“上京去了”，我們都知道薛家上京之後是住到了榮國府，自然，這個榮國府並不在金陵。也就是說第二回中，賈雨村看到的其實是賈府留在金陵的老宅，只留著幾個老人在看守，賈家全家已經搬到京城做官去了，在京城另有一處新榮寧府。怪不得賈雨村會說，他看到榮寧府大門前“冷落無人”，而劉姥姥一進榮國府的時候則說，榮國府前“簇簇轎馬”，他倆看到的根本不是一個地方啊！
另外，書中金陵十二釵包括賈府四姐妹、鳳姐及其女兒巧姐、還有秦可卿、李紈、史湘雲、薛寶釵、蘇州的黛玉、妙玉。這裡已經看出金陵並非侷限於南京。所以，《紅樓夢》書中的金陵並非特指南京，而是作者虛構的一個區域地名。金陵的榮國府只是老宅，故事中的榮國府並不在金陵，更不在南京！
2、北京說
本來這忽而金陵，忽而京城的就夠讓人困惑的了，那這新榮寧府所在的京城到底是哪呢？很多人會說：這不廢話嗎？明清的京城就是北京啊，況且黛玉是去榮國府就是乘船順著京杭大運河從揚州到北京的，北京都還有一個大觀園（北京現有的大觀園只是1984年為拍電視劇蓋的）！
由於《紅樓夢》正式出版是在清朝乾隆年間，書中皇家的軼聞秘史以明清兩朝為多，她的具體代表當然是以北京為多。而滿清王朝的族姓——愛新覺羅，漢語的意思就是“金”字，所以金陵也有皇陵的一層深意。當時北方的民族稱北京也是“南京”。俞平伯說“黛玉寶釵到賈府去，都說是入都；而京都是專指北京而言”，我看未必，第一回作者借石頭的話說：“我師何太痴耶！若雲無朝代可考，今我師竟假借漢唐等年紀添綴，又有何難？”而漢唐的都城並不是北京，而是長安。
3、長安說
《紅樓夢》書中稱，並不標清真實的地點和朝代。書中解釋“無朝代年紀可考”時借石頭口吻說：“……想歷來野史的朝代，無非假借漢、唐的名色；莫如我這石頭所記，不借此套，只按自己的事體情理，反倒新鮮別緻。”然而，《紅樓夢》書中在空間上那些不合理的錯位之處，其實這都是讀者朋友們或者粗心，或者被各種專家的解析誤導了，曹雪芹原著中寫的清清楚楚，《紅樓夢》這本小說的京城是在長安！
第六回，劉姥姥說：“如今咱們雖離城住著，終是天子腳下，這長安城中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿罷了！”
第十七回，林之孝家的說妙玉：“因聽見長安都中有觀音遺蹟並貝葉遺文，去歲隨了師父上來，現在西門外牟尼院住著。”
第五十六回，寶玉夢到甄寶玉說：“我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉。”
第七十九回，香菱對寶玉說夏金桂，“凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的。”
至此，賈家的活動區域就搞清楚了，賈家全家都在都城長安，林黛玉坐船去的也是長安。但是，脂硯齋在凡例中也說：書中凡寫長安，在文人筆墨之間則從古之稱，凡愚夫婦兒女子家常口角則曰“中京”，是不欲著跡於方向也。蓋天子之邦，亦當以中為尊，特避其“東南西北”四字樣也。
長安都的來歷是漢唐時期的古都長安。由於唐朝長安城是世界上最繁華的都城，而且長安有長治久安之美好寓意，所以唐朝以後文人們常把都城叫做長安。作者在全書一開篇就已經聲明朝代無考。所以，書中稱為都中、長安都等等，不是真正的現在的西安古長安都。
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