最近，憤怒的英國政府準備起訴中國某航運公司，據英國國防部長表示，包括中國在內的多國公司擅自打撈二戰中沉沒的英國軍艦，違反了公序良俗及英國法律。據專家表示，打撈沉沒軍艦是公開的暴利行業，因為沉船鋼材是二戰前冶煉的，是一種未經汙染的，地球上僅剩的潔淨金屬。
在馬來西亞和印尼海域，目前有10艘英國沉沒軍艦遭到打撈。這些軍艦是1941年及1942年沉沒於這一海域的，與之一同沉沒的還有數千名水兵的遺體。因為打撈公司撈船，不可避免地要切割船體，破壞已經靜置了幾十年的水兵遺體。正因為如此，英國政府才譴責這些未經授權，嚴重擾亂載有士兵遺體的遺骸的行為，英國媒體認為，從人道主義角度看，陣亡士兵不應該被打擾。
據英國方面報道，裝有起重機的中國船隻一直在非法打撈，並點名批評了一家中國航運巨頭，不過遭到了該公司否認。為解決現在的問題，英國一方面要走法律途徑，一方面準備與印尼政府合作，在沉船周圍設立特別保護區，想以此來阻止非法的海底拾荒者。
不過，有人對英國的做法表示悲觀，特別保護區並不能保護沉船遺骸，因為打撈這些廢舊金屬能夠獲得巨大的經濟利益，每艘被打撈的軍艦都能獲得近千萬人民幣的利潤。為什麼沉船的廢金屬這麼值錢？
材料方面的專家表示，二戰時期的沉船之所以值錢，這主要是因為它們的冶煉年代很特殊。這些船隻在第一個原子彈爆炸之前就造好，隨後沉入海中被海水隔絕，因此它們基本不帶有輻射，作為潔淨的金屬，適合製作各種精密的醫療儀器。
由於核爆的原因，任何二戰之後生產的鋼材都沾染了放射性同位素的汙染，變得不純潔。在葡萄酒領域也有這種講究，判斷一個酒是不是陳釀，只要看它的成分中是否含有銫，1945年之後生產的葡萄酒，都含有微量的銫元素。
由於這個原因，1945年之前生產的鋼材在材料領域被稱為低本底輻射鋼，一般用在對輻射水平有要求的敏感儀器。雖然現在的科技能夠生產低本底輻射鋼，不過成本過高，打撈二戰沉船，不僅價格便宜，而且出產量很大，是獲得潔淨鋼材的最划算的做法。
在巨大的利益面前，無數人打起了二戰沉船的主意。僅在印尼海岸，據資料記載就有近500艘二戰沉船，這批水下寶藏吸引了大批海底拾荒者，幾年前，馬來西亞就曾逮捕了一艘越南船隻，控告此船非法洗劫了英國二戰沉沒的軍艦。
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