說起京杭大運河，相信很多人都知道，這是中國古代勞動人民創造的一項偉大工程。大運河溝通南北很多地方，對中國經濟發展、國家統一、社會進步和文化繁榮作出了重要貢獻。有人說，大運河和萬里長城並稱為我國古代的兩項偉大工程，聞名於全世界。
京杭大運河是世界上最長的一條人工運河，是中國重要的一條南北水上幹線。運河全長1797公里，南端從杭州開始，經浙江、江蘇、山東、河北四省進入天津，最後終點是北京，沿途還貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，確實是古代的一項雄偉的工程，不得不佩服古人智慧。
大運河最早於公元前486年開始建造，那時是春秋戰國時期，當時的吳國為北伐爭霸中原，在江蘇揚州附近開鑿了一條引長江水入淮的運河，這也是大運河最早的一段河道，直到隋朝和元朝兩次大規模的擴建，基本上完成了今日京杭運河的規模。
據稱隋煬帝為了到揚州看瓊花，也為了南糧北運，隋煬帝動用了兩百餘萬人，開鑿貫通了大運河，京杭運河的許多河段是利用原來的天然河流和湖泊，部分河段是人工開挖的。大運河從此在隋代開始全線貫通，經唐宋的繼續發展，最終在元代成為溝通南北的交通大動脈。
大運河除運輸糧食外，南方及沿途的江南的絲織品、珍品物產不斷經運河北上到達京城，從海外進口的珠寶、香料和棉毛製品等也通過大運河輾轉運往全國各地。大運河就是當時的“高速公路”，是名副其實的黃金水道。
京杭大運河沿線是中國最富庶的農業區之一，連接上海、南京、徐州、無錫、蘇州、杭州等工業城市，經濟很發達。 杭州是京杭大運河的最南端，杭州段全長約39公里，兩岸已形成了一條以自然生態景觀為核心主軸，以歷史街區、文化園區、寺廟庵堂為重要節點的文化休閒體驗長廊和水上旅遊黃金線。
新中國成立後對運河進行了大規模整修，沿線的魯、蘇、浙三省對大運河各段進行了整治、擴建和渠化，使千年古運河重新煥發了青春，使其重新發揮航運、灌溉、防洪和排澇的多種作用。2014年，京杭大運河作為文化遺產正式列入世界遺產名錄。
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