1994年，河北保定的一个村里来了一群外地人，他们在这个村子附近连续偷偷摸摸的待了好几天，不断来回的行走在坟山深处，这样的形式，立即就引起了村民张建虎的好奇，随后一路跟踪到他们所在的位置，最终发现竟是一群盗墓贼。
之后，村民张建 虎就赶紧报案，当地政府接到报案后，也抓紧赶到了现场，但到达现场后，盗墓贼也早已逃跑。经过一番侦查后，发现这所墓葬已经被盗空，存留下的遗物几乎都损坏了。但最终这所墓葬被确定为五代时期王处直的墓葬，距离现今已经度过1100多年。
专家们从以往发掘的五代时期的墓葬的经验，也推测出了很多习俗。一般墓门口都会放置两尊浮雕武士像，但是被发现时，也早被盗走了。 之后，文物管理局的工作人员就一直都在打听它的下落，但多年无果。
直到2000年，终于有了一丝线索，它被发现在纽约的拍卖会上，是其中的一件白玉彩绘浮雕武士像，它明显的标注着的是五代时期的文物，而正是从王处直墓葬出土的。随后河北文物局也对这件事上报给了国家文物局，想通过国家文物局的外交手段上前组织拍卖。
但空口无凭肯定是说服不了卖家的。这就被纽约卖家一致否认，说是他祖传的宝物，并要求继续拍卖。但好在，美国政府进行了查扣这件物品。
而这事，通过美国政府的调查，美国收藏家主动联系了中国政府，说“我们这儿有一件武士像，与你们调查的那件很相似”并且之后，美国愿意无偿捐给中国，最后还寄了照片作为验证。
最终美国方面，也要求中国拿出确凿的证据，为此，中国专家也出视了下葬的土样，进行了对比，确实一致。直到2001年，这件彩绘雕武士像被无条件的归还了中国。在此之后，它也被认为成国家的一级文物，并被收藏在了中国国家博物馆中。
在古代汉白玉雕刻的文物一般都不上色，但惟独这两件被涂上了红、黄等颜色，还有金粉等，经历了千年颜色仍然鲜艳。这是中国通过国际公约无偿追回的第一件珍贵文物，也被称为中国海外追宝第一案。
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