在南美，一支印第安人曾創造出輝煌的阿茲特克文明，他們過著野蠻卻自在的生活。可是，從15世紀末起，他們平靜的生活被打斷，歐洲人不停地驅逐他們，阿茲特克文明因兩班牙的難民統治而隕落。
阿茲特克帝國
自哥倫布發現新大陸後，西班牙國王斐迪南就頒佈了一項制度，任何個人和企業只要交納一定的稅金便可到新大陸去發財致富。1511年，西班牙殖民地古巴總督迪耶科·維拉斯蓋斯打算派一支探險船隊去征服不遠處的墨西哥。他任命貴族青年埃爾南多·科爾特斯為探險隊隊長。這是個頭腦精明的善辯者，他從1504年起就開始參加西班牙殖民活動，在古巴的遠征中，由於表現優秀而在此次被總督提拔為探險隊隊長。科爾特斯在接到任命之後，欣喜若狂，他早就聽說那裡有個黃金國，預感到自己將要發大財了。他打算暗地裡撇開總督，自己去新大陸尋找黃金國。科爾特斯把自己的財產作了抵押，從高利貸者手中得到了一大筆錢。用這些錢，他招募了500餘名士兵，配置了幾門大炮。當他聽說印第安人不知家畜為何物時，便特意買了16匹馬和幾隻狗，希望征戰中能派上用場。維拉斯蓋斯聽說此事之後，氣憤地下達了對他的免職書，可科爾特斯不吃他這一套，命令自己的部隊進入戰備狀態，第二天就起航出海了。臨行前他給總督寫了封信，稱他“永遠是總督順服的奴僕”。
科爾特斯是個執著的西班牙式的天主教徒，總感到自己有義務把基督教世的精神傳揚到殖民地去。1519 年初，科爾特斯率領他的探險隊在去往墨西哥灣以南尤卡坦半島(即傳說中的“黃金國”)的路上，在途經科蘇梅爾島時，科爾特斯看見那裡有一座瑪雅人供奉的神廟。殖民者的傳教義務在這時起了作用，他把自己裝扮成一個基督教傳教士，下令船員把偶像從神龕上搬下來，並把它們砸得粉碎，在神廟裡他豎起了基督教的聖壇。由此，他們與當地印第安人發生了第一次衝突。靠著鎧甲和火力武器，他們很快摧毀了印第安人的進攻，科爾特斯以西班牙國王的名義宣佈了對這個地區的佔領。當地酋長把-些食品和20個年輕婦女作為禮物獻給西班牙殖民者。科爾特斯立即為這些婦女舉行洗禮，使她們成為基督徒。其中有一個是當地酋長的女兒，她後來成為科爾特斯的妻子，為他在征服阿茲特克人的戰鬥中發揮了重要的作用。之後，科爾斯特的船隊繼續按去往黃金國的航線航行，來到了聖胡安·德·烏阿島。精明的科爾特斯明白，西班牙探險隊只有區區不過數百人，而墨西哥的印第安部落卻是多之又多，要對付強大的阿茲特克帝國(即所謂的黃金國)，必須要智取。他通過許惠、收買和恫嚇等手段把被阿茲特克人壓迫的部落首領爭取到自己一邊來，這些頭目們很快就給西班牙人提供了數千名士兵和搬運工作為援助。這樣-一來，科爾斯特的兵力就大大增強了。阿茲特克人從未見過戰馬和與自己膚色不相同的人，當科爾特斯的軍隊來到他們面前的時候，他們還以為是某種神靈降臨了呢。
面對人侵者的侵略，阿茲特克人進行了英勇的抵抗。可是他們使用的仍是落後的弓箭、矛、盾等武器，在科爾特斯的火力武命面前不堪一擊。此外，阿茲特克人還非常害怕馬，他們一看到馬就逃得遠遠的，認為那是妖魔鬼怪。阿茲特克人的最高首領家提蘇馬憎想收買議些西班牙人，他們送給科爾斯特許多黃金和珠寶，希望能阻止西班牙人向他們的都城特諾奇蒂特蘭城進軍，可是這樣做越發引起西班牙人的貪慾。在阿茲特克人節節失收的情況下，科爾特斯終於得以進人他們的都城特諾奇蒂特蘭城。
西班牙殖民者終於見到了這個傳說中的“黃金國”，但這裡與傳說還是有區別的，並不像傳說那樣，處處都以黃金砌成，以珍珠作裝飾。僅僅是這裡發達的農業、稠密的人口和高大華麗的建築就足以讓這些西班牙的殖民者目瞪口呆了。科爾特斯在後來向友人描述道:“我們驚訝得不知道說什麼好，我們甚至不相信自己的眼睛....偉的墨西哥城出現在我們面前，然而我們卻只有400個士兵。”阿茲特克首領蒙提蘇馬親自在首都城門口迎接他們，隨後把他們全部安排在一個巨大的城堡裡。就在那個城堡裡，西班牙人發現了一個儲藏著大量寶石和黃金的密室。此時，尾隨而來的阿茲特克軍隊包圍了他們。在發現自己被包圍之後，善賭的科爾特斯只得挾持首領蒙提蘇馬以自救。他們對蒙提蘇與軟硬兼施，恐嚇威脅，這位首領起先還表示憤怒，後來便十分聽話了。他按照科爾特斯的要求，交出了與西班牙交過戰的阿茲特克軍隊官兵，西班牙人把他們活活燒死。
此後，科爾特斯更加肆無忌憚地威嚇蒙提蘇馬，強迫他宣誓地忠西班牙國王，要求他們交出黃金貢品。然而阿茲特克人的財高多到令人驚訝，僅蒙提蘇馬本人庫房的珍寶就讓他們數了三天。他們把這些代表著阿茲特克文明的美麗的黃金工藝品全部鑄成金磚，堆了三大堆。正當他們由於分配的問題開始起內訌的時候，古巴總督派出的一支剿滅科爾特斯的船隊已經到來。科爾特斯想出一個以黃金收買船隊官兵的方法。討伐他的軍官們在黃金面前紛紛倒戈，只有討伐隊首領當了俘虜，其餘軍官和士兵則全部被收買，成為科爾特斯的軍隊。在這些人之間，有一個人患上了天花，他把這種疾病帶到了全城，從這時起，墨西哥城不斷有阿茲特克人因為感染了天花而死去。
阿茲特克人畢竟人多勢眾，他們越來越不滿於西班牙人蠻橫的行為。數以萬計的阿茲特克人開始發動起義。他們的力量一天比一 天強大，把西班牙人圍困在城堡中，在彈盡糧絕之際，科爾特斯向阿茲特克人提出和解，但這個請求遭到了拒絕。1520年7月，科爾特斯在夜間率部帶著大量財寶撤離特諾奇蒂特蘭城。撤離行動被監視他們的阿茲特克人發現，憤怒的阿茲特克人一面追擊，一面拆掉了過河的橋許多橋上的西班牙人掉進河裡淹死，沒有跑出去的則被打死。越是攜帶大量黃金的人，由於行走不便，越容易被打死，或被俘虜，成為祭祀的祭品。正在這時，那些曾經幫助過西班牙人，與阿茲特克人為敵的印第安部落為了避免阿茲特克人以後的報復，為科爾特斯派來了數千名士兵，再次來對付阿茲特克人。在完成了對部隊的一系列裝備補充之後，東山再起的科爾特斯與印第安盟軍精心策劃攻擊墨西哥城的。他下令把整個城市重重包圍，截斷了糧道和水源，禁止周圍部落向阿茲特克人供糧，直到他們彈盡糧絕為止。阿茲特克人在飢餓和乾渴中絕望地守城三個月，其間不止一次地想突圍出去，可是都失敗了。
1521年8月， 西班牙人估計裡面的人死得差不多的時候，便破城而入。這時，他們只看到了一座死城。在此之後，西班牙殖民者對這座富有的城市進行了瘋狂的搜刮，每個官兵都發了大財，當然也包括科爾特斯。1524年， 科爾特斯把一批西班牙傳教士引進了這裡，從此使這裡成為奉行天主教的殖民地，而曾經燦爛的阿茲特克文明則被毀滅了。
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