春秋戰國有兩個起字輩的戰神：白起和吳起。
秦將白起是歷史上可怕的戰神與殺神之王，一生從沒有敗過，一生殺降最多，同時也是殲滅戰之王。他開創的殲滅戰的打法大大消弱了當時諸侯國國力，終於讓秦國一家獨大，統一全國。
吳起一生輾轉於魯國、魏國、楚國，是將才裡面的全才。如果說韓信國士無雙，那麼吳起可以稱得上軍政無雙。吳起懂戰略，懂軍事，有戰功，變過法，著兵法，後世稱吳起為兵家四聖之一的亞聖。兵家四聖為：兵聖孫武、謀聖鬼谷子、亞聖吳起、次聖孫臏。作為兵學家，他與孫武並稱；作為政治家，他與商鞅並舉。
衛國多人傑，史上就出現過商鞅、呂不韋。吳起也是衛人。早年散盡家財，但卻求不了一官半職。韓信被流氓羞辱，甘願受胯下之辱；不過吳起被鄉黨恥笑，卻拔劍連殺三十多人。吳起從此背井離鄉求學問兵。
吳起聲名鵲起是在齊國攻打魯國時，吳起為魯將一役大敗齊軍，卻遭國君猜忌，因而出走魏國。那時魏文侯是賢明的君主，馬上起用吳起為將。吳起不僅會打仗，而且練兵也是一流。吳起在河西將一支魏國新軍訓練成一隻馳騁天下的魏氏武卒，在他領導下幾無敗績。當時白起還沒出世，這時的秦國舉全國兵力50萬，意圖打敗吳起收復河西，被吳起以5萬精銳魏武卒把秦國徹底擊潰，秦國幾十年都抬不起頭來。自此吳起領魏國大戰諸侯各國，大小戰役76場，64勝12平，魏國一躍成為戰國初期的霸主。若魏文侯晚死個十來年，以吳起強軍之鋒芒，滅掉秦國都不會是問題。不料魏武侯一繼位，就把吳起逼到了楚國。
吳起投奔楚國後，楚悼王重用吳起，在楚國國內進行了大刀闊斧的改革，楚國一年時間國力大增。這時吳起親率大軍向東大破春秋霸主勾踐後代的越國，順便降服南方的百越部落，將楚國邊境擴展到蒼梧郡。之後為救趙軍出兵魏，大敗自己的老東家魏國於州西，飲馬黃河。
然而最關鍵的時刻，楚悼王也如魏文侯一樣，未等一統中原便死了。因為吳起的變法側重於打擊舊貴族，因變法丟了利益的楚國世族全體反撲報報復起。吳起在弔喪楚王之時，被眾貴族追殺，於是逃到了楚悼王靈堂，但是還是被萬箭穿身，死在了楚悼王熊疑的遺體上，但是這些箭也射中了楚悼王屍體。楚國規定，傷害王屍者滅三族。楚肅王繼位後因此誅滅了這些放箭的世族。吳起在將死之時，也拉了這些貴族作陪，算是自己給自己報了仇。
吳起在生前算無遺策，一生最大的敵人就是小人的讒言，若是遇到一個長期的明主，歷史都會因之改變。
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