這個地方叫故道，地圖上把它併入碭山縣是後來的事，它告別黃河而接受碭山，日子很淺，不到150年。叫故道的理由更古老而得體一些。
1855年以前，黃河在蘭考以南行走，經商丘、單縣、豐縣、沛縣、碭山、蕭縣、徐州流入黃河。然而，1855年黃河在蘭考桐瓦鄉決口以致改道，從山東利津奪大清河入渤海。故道終於完成了它的誕生過程。
臨近解放前，故道兩岸還是人煙稀疏，強人多於百姓，十有八九的人家，已經揭不開鍋。窮到草都不旺的地方，我不知道有什麼好打劫的。天下並不太平，人們也很少出院門，幾乎到了“苟且偷生”的地步。
解放後，這裡來了一群犯人，總共八個。由於表現突出，組織上讓他們到這裡來完成一項特殊的坐牢方式。第二年萬物復甦前，他們能把二百萬棵梨樹苗栽在故道上，就算出“獄”了。對於一群犯人來說，這可是天上掉餡餅的美差。起先他們都很珍惜這個機會，幹活也很賣勁。
然而，他們還是把問題想簡單了。這個地方叫黃河故道，是片無可奈何的土地，著實讓這幾位自認為老天爺第一他們第二的漢子犯了難。惡劣的天氣使他們根本無法幹活，一天栽不了幾棵樹。於是，懊惱、後悔、猜疑……便開始了。
恰在這時，一個逃荒的女人闖進了他們的生活。似乎，男人天生就是為征服世界而活著，女人卻是為征服男人而活著。男人能征服世界卻不一定能征服女人，女人不能征服世界卻能征服男人。幾個五大三粗的男人在這個瘦小的女人面前顯得手足無措，像群小孩子一樣聽話。於是，一切又都正常起來，就連平時那些最不正常的也都正常起來。
自從萬能的上帝把人類分成男人和女人的那一刻起，他們的關係就顯得微妙而奇怪。人們說神聖的愛無私的，男人為自己的女人獻身是為了與其達到完美的統一。然而，面前的這八個男人和一個女人到底是什麼關係呢？在人們看來，他們並不是一個個單純的個體，而是一個複雜的混合物。這種混雜與迷惑的狀況是不應該存在的。他們必須徹底收攏自己。
男人和女人的關係像是黃昏，既不明亮又不黯淡。光線應該收斂回去，變成十足的閃光；黑暗也應該自立門戶。他們是互相對立的兩個整體，互不參涉，涇渭分明。
日子一天捱著一天走。突然有一天他們知道了，那個女人就是曾經橫行整個黃河故道的青龍幫幫主王老七的押寨夫人。
一群犯人能對這樣一個女人說些什麼呢？他們選擇了沉默，仍然和她保持著一種很簡單的關係。在那樣的日子裡，他們一心想的是安分守己，早日回家。然而生活竟那麼可惡，它又一次把這群單純的人置於一個無可奈何的境地。那個女人竟然生了一個小孩！
誰能說清這是怎麼一回事？或許這永遠是個謎。面對這個只知道母親而不知道父親的小生命，是高興，還是沮喪？是趕她們走，還是讓她們繼續留下來？暮色蒼莽，路在何方？
一個新的生命就這樣伴隨著故道的冰雪融化，伴隨著萬物復甦柳樹發芽，來到世上。不擅言談的男人們決定留下母子二人，並給小生命起了一個名字：八仙。
對於這群可憐的人來說，喜悅正擺在他們面前，不用多久，任務就要完成，他們幹起活來越來越拼命。可是就在他們將要離開這個鬼地方時，有一天……
他們正在幹活，漫天的大風帶著沙塵鋪天蓋地席捲而來。風沙彌漫，狂妄無忌，不容分說，人已分不出東西南北。在這種情況下，人只有趴在地上，一動不動，即使被沙子埋葬！
等風過後，再從沙堆裡爬出來。但是，這群善良的人啊！看到這種情況，男人想到了女人和孩子，孩子和女人也同時想到了男人，並且不顧一切，都各自向不同的方向奔去。風沙無情，它依然強勁的吹著，越來越猛。最後他們全部消失在這無情的故道上，僅留下一棵棵小樹苗在正月的清風中搖曳著，飄著……
就在這個春天，故道上的二百萬棵梨樹居然全都發芽了。雖然有些還是顯得天生的營養不良，但畢竟在這故道上算是有了生命。
就在這些許綠色中，人和大自然講和了。老天爺沒有給人類一個水草豐美的春天，人總要爭氣似的創造一個！
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