圖為美軍接收“新”F22的儀式
近日，據美國媒體報道，美國空軍在愛德華茲空軍基地舉行了一場儀式，慶祝美國空軍接收一架“新”F22戰機。但是這架F22戰機並不是全新生產的，而是用倉庫裡的測試原型機翻新來的。
圖為F22原型機試飛
據悉這架編號91-4006是F22在工程發展階段（EMD）製造的一架原型機，完成試飛任務後一直封存在空軍基地內，美軍方在2017年將其解封進行升級。這架F22的原型機花費了2500萬美元，對航電、液壓、動力系統進行了升級，升級完畢的這架F22被交付到空軍411飛行測試中隊，在那裡這架F22將最終達到作戰狀態。
圖為F22機群
F22的量產型號數量為187架，服役後先後墜毀4架，目前只有183架可用。而且有20架量產型F22歸國民空中警衛隊所有，美國空軍只有160餘架F22戰機可用，在扣除因維修保養、教學試飛的F22，美國空軍可用的F22數量少的可憐，因此儘可能增加F22的數量成了唯一選擇。
圖為F35戰機
隨著中俄兩國的五代機陸續開始服役，原本數量就捉衿見肘的F22更不夠用了。雖然美國空軍還有F35A戰機可供使用，但是F35A過於追求多用途化，造成機體臃腫、空重超重等問題，最大速度僅僅1.6馬赫的F35A根本無法代替F22的作用。但是F22戰機的生產線在2011年就已經關閉，許多配套零件的生產廠家早已停工甚至消失，按照洛馬公司的預估想要重啟F22生產線需要大約400億美元資金，美國國會無論如何也不會同意這筆撥款。
圖為剛出廠的F22
這這種情況下，美國空軍打起了早先封存的幾架F22原型機上，除了最早期的YF23原型機，美國在2001年製造了8架測試航電、武器系統的原型機，這8架原型機與量產型區別並不大，在經過一系列航電升級後，這8架原型機完全可以變身為作戰型號使用，彌補F22數量不足的問題。
圖為F35的EOTS光學瞄準系統
並且這8架F22原型機在改裝過程中，很可能採用F35的一些新技術。眾所周知F22由於誕生年代較早，航電系統反而不如後輩F35先進，比如F22就缺少EOTS、EODAS光電探測系統。在實戰中F35可以實現不開雷達依靠光電系統探測目標，而F22則缺少這種能力。
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