臨清市，位於山東省西北部邊陲，地處魯、冀兩省交界處，為山東省縣級市，由聊城市代管。現在，臨清儘管為縣級市，人口80多萬，但其綜合實力在山東只能排名中游，在聊城市不僅次於市區，還次於茌平縣，但在明清時期，臨清卻是當時的名城，為繁花似錦之地。
臨清歷史悠久，西漢初置清淵縣，後趙時改清淵縣為臨清縣，取臨近清河之意。元時臨清府縣分置，設臨清縣及臨清萬戶府，臨清縣屬濮州，臨清萬戶府直屬樞密院。臨清萬戶府的設立是元朝興漕運罷海運的標誌，而這都是基於會通河這一運河的開鑿。會通河開鑿前後，臨清的地位可謂天壤之別，會通河開通後，臨清依靠運河迅速繁榮，為明清時期的繁盛打下了基礎。
明朝永樂大帝遷都北京後，為了解決京師用糧問題決定重開會通河，經過數十年的疏浚及改進，會通河的運輸能力得到了極大的提高，臨清不僅繁盛起來，其地位也得到極大的提高。弘治二年（1489年），升臨清縣為臨清州，領館陶、丘縣2縣，屬山東東昌府。
明清時期，臨清持續繁榮，人口號約“百萬”，是明清王朝運糧和儲糧的重地，依託運河，商業、手工業等迅速發展起來，是當時全國著名的商業大都會，有天下第一碼頭、天下糧倉之譽，是“富庶甲齊郡”“繁華壓兩京”之地。
明末清初的戰亂給臨清帶來了一定的傷害，但經過一段時間的休養生息之後，臨清在乾隆四十一年（1776年）升為直隸州，領本轄及夏津、武城、邱縣三縣，達到最盛。乾隆數次經過臨清，“富庶甲齊郡”就為其對臨清的讚譽。
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