這張感染力極強的照片，拍攝於美國新澤西州朝戰紀念館。照片裡的士兵若有所思地注視手裡的一串“狗牌”——這些“狗牌”來自於他在戰爭中失去的戰友。
“狗牌”，是美軍對軍人脖子上兩塊耐腐蝕金屬的戲稱，這個牌子的作用說起來十分簡單——識別身份。
“狗牌”出現於19世紀中期，一開始只是印個姓名，之後“狗牌”攜帶的信息越來越豐富，除了識身份之外，還包含比名字更多的信息。
圖：在一名美軍士兵的葬禮上，戰友手持亡者的“狗牌”哭泣
在羅馬時期，羅馬軍團的士兵就已經佩戴“狗牌”。這些“狗牌”上面的信息，主要是士兵的名字和他所在的部隊。當時的“狗牌”是用鉛做的，用一根皮繩掛在士兵脖子上。
美國內戰時期，士兵們為防備自己陣亡後沒人知道自己是誰，便把姓名和地址等信息寫在一張紙上，然後把它放在上衣內。有的士兵覺得這樣不靠譜，還把這些信息刻在腰帶或揹包上。
圖：一戰期間一名德國士兵的“狗牌”，上面是他的個人信息
美國商人發現了這個商機，他們意識到軍隊竟然存在這樣一個潛在的“名片市場”。於是他們在胸針上刻上士兵姓名、軍銜、部隊等標記。這些標籤上通常有一個盾牌或鷹，或者表示戰爭的小口號。比如當時“狗牌”上常見的一個口號是“為聯邦而戰”。
美國內戰結束後沒多久，在1870年的普法戰爭中，普魯士軍隊也開始讓士兵佩戴“狗牌”，他們的設計借鑑了當地的犬類識別系統。
圖：美國內戰時期的士兵
之後，“狗牌”在各國軍隊中流行使用。1906年，美國陸軍正式向士兵配發“狗牌”。1907年，英軍緊隨其後，也開始為士兵們發放“狗牌”。和美國一樣，英國的“狗牌”也是由鋁製成的。20世紀，英國、加拿大、澳大利亞和新西蘭也都在軍隊中使用“狗牌”來標識身份。
1916年，“狗牌”發生了改變。在美國和英國，每名士兵擁有的“狗牌”數量從一塊變為兩塊。如果一名士兵死亡，就會取出一塊“狗牌”來，幫助部隊記錄其死亡，另一塊“狗牌”則被留在陣亡士兵身上，作為身份證明。“狗牌”的識別身份的作用，在激烈的戰鬥中幫了醫務人員大忙，他們依靠“狗牌”辨認子大量屍體的身份。
圖：二戰期間一名南非海軍的“狗牌”，“狗牌”上最常見的信息是：姓名，血型和序列號
圖：二戰期間，美軍不同軍種使用不同形狀的“狗牌”，其中陸軍的偏小，陸戰隊與海軍的偏大
在使用“狗牌”時，各國各有各的方法和材料，加拿大、以色列和丹麥用的“狗牌”可以分成兩半，有的國家還在“狗牌”上貼上宗教標籤。第二次世界大戰期間，蘇聯並未使用“狗牌”。他們為士兵發了一個圓柱筒，裡面有一張紙，上面記錄士兵的信息。
圖：俄軍使用的一種“狗牌”，底部是序列號，頂部是一個短語，意思是“俄羅斯武裝力量”。
如今，“狗牌”不僅用於軍事領域，還成為一種時髦的配飾。“狗牌”也被用於醫療行業，可在上面記錄病人信息，如過敏、血型、緊急聯繫人等，被稱為醫療ID標籤，但和“狗牌”的概念是一樣的。
圖：中國維和部隊嘗試配備“身份識別牌”，標記姓名、血型、籍貫和編號信息，這是我軍首次使用這種牌子
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