自從1988年第一例臍血移植以來，有數以萬計的臍血用於治療血液系統的惡性疾病和遺傳性疾病。隨著幹細胞研究的深入，發現越來越多的疾病，可以使用臍血幹細胞和臍血中的間充質幹細胞進行治療。在這種情況下，國內外也出現了不少的商業性的臍血庫，用於保留胎兒的臍血幹細胞。其假設的前提是，將來小孩子患白血病或一些遺傳性疾病時，可以提取臍血幹細胞或者臍血中的間充質幹細胞，用於寶寶的治療，或者用於寶寶的兄弟姐妹的治療。
應該說這個設想是很好的，但是筆者並不建議這樣做。在美國，臍血庫有兩種不同的類型。一種是公共性的臍血庫，臍血主要用來進行同種異體的幹細胞捐獻，既可以將臍血幹細胞用於親友，也可以用於沒有血緣關係的非親友移植。這種臍血庫的運作方式與血庫類似。另外，還有一種商業化的臍血庫，就是將臍血保留起來，將來用於寶寶自己或者其家庭成員的幹細胞移植，但這種臍血庫是要收費的。而且這個費用還不低。國內尚無公共的臍血庫，目前在運作的，都是需要收費的商業化臍血庫。在美國，孕婦諮詢這個問題時，醫院應該將兩種臍血庫的利弊，向孕婦及其家屬講清楚，由他們選擇。有些州甚至立法規定醫生需要向孕婦解釋。其實，小孩和家庭成員利用臍血的幾率，是非常小的，測算下來的大約為2700分之一。
為了這麼低概率的事件，是否有必要將臍血保存起來，以備萬一呢？
第一，既然臍血庫是商業化的行為，我們就從商業化的方面進行分析。臍血應該保存在-180°C的低溫狀態下。而這個低溫是使用液氮得以完成的。一般來說，液氮罐內的液氮也不是一成不變的，每個月都需要添加液氮。一旦沒有及時添加，罐內的溫度就會升高，臍血就會被破壞。一旦破壞，是無法恢復的，所以在“今後”的時間內，需要時時保存好這些液氮罐內的標本。這個保存費用看起來不多，但假如換算成成本，在長達十幾年、幾十年的時間內，也是很大的，一般需要好幾萬，而在這段時間內，標本是否會保存完好，任何一家商業化的公司，都不能100%的保存。
第二，隨著研究的進展，現在幹細胞的來源也在逐漸多元化。早期的研究中，幹細胞僅來源於臍帶和胎盤，但現在的幹細胞可以來源於脂肪、血液等，因此，在這種情況下，幹細胞的保留，似乎有少了一份存在的價值。
第三，隨著研究的進展，一些現在需要幹細胞治療的疾病，以後或許有了更好的治療方法，這也是很難說的。10年前談癌症的免疫治療，還屬於天方夜譚，而現在免疫製劑對某些癌症的治療，正在改變癌症的治癒率。就說明了這個問題。
但是，臨床上的確每天都有很多人需要幹細胞進行治療。個人認為，把用於保存的幹細胞捐出來，獻給需要這些幹細胞的人，意義更加巨大。因為他們現在就需要。而用於大眾的公共臍血庫，國內似乎還沒有很好的開展起來。
問：我想捐獻臍帶血，但管這事的護士說我被狗咬過，雖然過去32年了，她說狂犬病潛伏期會有40多年。看過其他大夫關於狂犬病的科普，也查過百度，我不覺得32年前被一隻有藏獒血統的看家狗咬是被拒絕捐獻的理由。您認為我是否能捐？如果我去別的醫院領個捐獻袋是否會冒犯這個護士？(不清楚其中的利益關係， 她只是勸自存)
答：你好！關於臍帶血，一種是捐，一種是保存，以便今後小孩需要時，拿出來使用。
對於保存臍帶血，以便今後孩子使用這個問題，學術界是有爭議的，原因是：1. 自己的小孩使用自己的臍帶血，其幾率非常低，大約是2700分之一。2. 一般建議保存20年。在這20年中，需要不斷地更換液氮以保存臍帶血，這是筆巨大的開支，在經濟學上很不划算。3. 還有一個很大的問題是，臍帶血難以滿足將來小孩的需要（量太少）。所以，多數醫生並不建議商業化的保存臍血。
這就涉及到第二個問題：捐，把臍帶血捐給現在配型合格而又需要的人。與獻血有血液中心或血庫不同，目前還沒有一個組織在做這件事，而配型又是項複雜而又費錢費力的事。所以，很多單位都不願意接受臍帶血的捐獻。這樣的公益組織，需要巨大的開支。雖然國外已有，但國內相關部門似乎還沒有很好的組織起來。
至於32年前被狗咬過就不接受捐獻，純屬扯淡。狂犬病的潛伏期一般是2月到2年，較長的可以達到6年。目前世界衛生組織認定的最長潛伏期是6年。至於國內有所謂40年後才發病的報道，從學術的觀點看，似乎並不嚴謹。
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