作為常年擊敗張怡寧的“老魔王”，王楠的職業生涯，可謂充滿了戲劇性。
當時的女乒教練李曉東，對於乒乓球理論知識的講解深入淺出，是國家隊出了名的筆桿子。任職期間，對女隊的管理十分嚴格，這樣一來跟女隊員關係相處的就比較緊張。
首當其衝的就是女乒的牌面，當時的巔峰王楠。
說起王楠和李曉東的故事，很多老球迷一定記憶深刻。有人說李曉東教練帶出了王濤和王勵勤等世界冠軍，卻最終“敗”在了世界冠軍王楠手下，是國乒史上最沒面子的主教練。
李曉東作為女乒主帥史上唯一一位不是世界冠軍的主帥，因為除了李曉東之外，所有的女乒教練都是曾經在世界舞臺上叱吒風雲，一時無兩的天之驕子。在2000年-2003年的任期內，他率隊分別在2001年和2003年的世乒賽上，摘得女團、女單、女雙、混雙冠軍。
2002年的釜山亞運會女團賽卻是李曉東和王楠的阿克琉斯之踵，徹底改變了隊內整個氣氛。
正是這次比賽，王楠和李曉東關係徹底決裂，女乒一盤散沙，毫無鬥志，賽場中的王楠對他的臨場指揮表現得不屑一顧，總教練蔡振華見情況不妙臨場換下李曉東，當起了王楠的場外指導。而李曉東是有些文人的傲氣的，實在是不堪此辱。主教練被放置場外，聞所未聞。
李曉東跟前任陸元盛主帥形成了截然相反的執教風格，要知道，陸元盛就是因為蔡振華總教練不滿其管理鬆散，技術創新不夠而被下課的。
而李曉東，則是因為太過嚴厲，沒有分得清男乒和女乒的區別，女兒家終究不能像男生一般，女生的細膩，恰恰是李曉東教練沒有考慮到的。
為何關係會鬧掰？聽聽當事人是怎麼說的：
王楠曾經心直口快的說過“換教練的想法是釜山亞運會以後產生的，我知道他（李曉東）所做的一切都是為我好，只是他的方式、方法讓我接受不了。”之後，王楠本來想讓昔日恩師曾傳強出山，但被老先生婉言謝絕，再後來機緣巧合的找到了喬紅教練，並最終做通了喬紅指導的工作。就這樣王楠把自己的主管教練換成了喬紅。
之後的故事大家都知道了，王楠在2003年巴黎世乒賽上涅槃重生，重回巔峰，成就女單、女雙和混雙三冠王！
這裡邊，喬紅教練可以說居功至偉，對於王楠走出低谷功不可沒。運動員和教練員的關係是教學相長的關係，沒有說是明顯的上下級區分，特別是對於世界級的選手而言，誰不是心高氣傲的主？誰甘心被頤指氣使？有句老話說得好：千里馬常有，而伯樂不常有。學會跟超級巨星相處，是每個合格的教練必備的功課。
而王楠，大概就是騎士的詹姆斯，我擊敗了所有對手，又擊敗了我的教練。
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