算力軍備競賽下新霸主崛起
“現在，全球每十臺比特幣礦機，就有七臺出自比特大陸，全網每挖出十個比特幣，有一半以上來自比特大陸的礦場。”一位業內人士這樣評價比特大陸。
2018年7月7日，據財新網報道，比特大陸完成B輪融資，融資規模3-4億美元，估值約為120億美元。在這輪投資中，紅衫中國領投，美國對沖基金Coatue、新加坡國有投資基金EDBI跟投。
然而，這家來自中國的排名世界首位的礦機生產廠商比特大陸，實際上崛起於一場算力軍備競賽。
那些年！有關烤貓、南瓜張與吳忌寒的傳說
這場聲勢浩大的比特幣算力軍備競賽起源於大洋彼岸的“蝴蝶實驗室”。2012年6月，一家名叫蝴蝶實驗室（Butterfly Labs）的機構，對外聲稱正在研究集成電路式（ASIC）的專業礦機。若成功，比特幣世界超過51%的算力很可能被蝴蝶實驗室掌控，且有可能對比特幣區塊進行篡改，完全掌控比特幣世界。
“比特幣的自由世界要被毀滅了！”蝴蝶實驗室一公佈消息，國內一批比特幣愛好者們開始坐不住了，當時的張楠賡（幣圈人稱“南瓜張”）和蔣信予（幣圈人稱“烤貓”）代表中國力量迎戰，儘管當時的“南瓜張”還只是北京航空航天大學集成電路設計專業的一名研究生，而蔣信予還是中國科技大學少年班的一個學生。
此時的吳忌寒僅僅作為烤貓的早期投資人存在。閃電智能CEO廖翔也曾是這場軍備競賽的親歷者，據他稱，那個時候，傳統的芯片大廠，像因特爾、AMD、英偉達等，根本瞧不上這點生意，第二和第三梯隊的芯片廠商也無暇顧及。在這場競賽中，很幸運，傳統芯片廠商沒有介入，給行業很大的窗口期，誰能研製出最新的芯片投入生產，誰就能贏。
南瓜張發明第一臺ASIC礦機狙擊蝴蝶實驗室
當時，成功狙擊了蝴蝶實驗室的是南瓜張發明的世界上第一臺ASIC礦機“阿瓦隆”。
2012年年初，比特幣挖礦已經從顯卡挖礦過渡到FPGA挖礦，蝴蝶實驗室在同年六月份宣佈出售比FPGA能更快挖礦的ASIC礦機，然而，承諾的9月份出貨，蝴蝶實驗室卻沒有生產出這種礦機。
南瓜張的阿瓦隆礦機卻開始展示自己製造的60G/s的礦機樣品並展開了大規模的預訂。到2014年1月15日，阿瓦隆項目為全網貢獻了約6PH/s算力，超過了當時全網的1/3，2014年3月Avalon又推出了3代芯片。南瓜張的阿瓦隆礦機逐漸賣向世界各地。而如今，南瓜張已經帶著生產阿瓦隆礦機的嘉楠耘智正走在赴港上市的道路上。
烤貓的輝煌與落幕。
在這場算力軍備競賽裡，南瓜張研製了第一臺ASIC礦機，天才少年蔣信予成為ASIC礦機研發第二人，成功研發了烤貓礦機，並實現了更大規模的量產。2013年4月阿瓦隆宣佈不再生產礦機，轉而專業生產芯片，短期退出礦機市場，這時候，烤貓一度坐穩行業老大。根據公開信息顯示，烤貓成立“礦機”公司後，曾經有過3個月賺了2億的收入記錄。
然而，2013年10月，由於研發問題，烤貓公司的“礦機”沒能及時推出2代芯片，而很多新的“礦機”品牌加入這個市場，軍備競賽的競爭十分激烈，烤貓生產的“礦機”算力也降至了全網的4%，這一系列問題使烤貓股票價格大跌。
這個時候，烤貓試圖將自己的希望寄託於自己在淮安的一個“礦場”，那個“礦場”共2000平方米，部署七八千臺礦機，預計算力達到了5P。可惜，屋漏偏逢連夜雨，淮安的“礦場”也出現了問題。
烤貓當時選擇了和淮安當地一家土豪老闆合作，但最後因為諸多問題，雙方談判破裂，最後合同違約，導致烤貓的公司在財務上損失了七八千萬。
雖然烤貓試圖重新建立新的“礦場”，但最後都沒有進展。2014年年底，烤貓神秘失蹤，朋友以及家人都不知其去向。
據公開信息，在烤貓失蹤的那年，淮安警方端掉了一個當地的黑社會團伙，舉市歡騰。
有人懷疑烤貓是被殺了，也有人認為，他拿著剩下的錢去隱居山林了。還有人說烤貓得了抑鬱症，需要靠藥物緩解。那段時間，比特幣相關的論壇都在談論烤貓的去向。
但很多人通過很多方法去尋找過烤貓，最終都以失敗告終了。烤貓的失蹤也被“幣圈”人士稱為了“幣圈十大未解之謎之一”。
吳忌寒發跡，比特大陸崛起
在這輪軍備競賽中，作為烤貓的早期投資人，吳忌寒成為最大勝利者，他在烤貓項目裡的投資回報達到了上千萬元。2013年，他在街頭偶遇結識了芯片專家詹克團，二人一拍即合，共同成立了比特大陸。詹克團半年時間裡研發出了ASIC芯片，並在2013年11月將這款名為“Antminer S1”的礦機推向市場。
但是，比特大陸的最初發展並非一番風順，比特幣在2013年11月到達1200美元高位後，2014年進入熊市，比特幣交易中心Mt.Gox遭遇黑客襲擊，85萬比特幣丟失，比特幣數量減少，挖礦難度越來越大，比特大陸礦機銷量大幅下降並陷入困境，除了等待幣價反彈似乎也沒有其他辦法。
可喜的是，詹克團很靠譜，熊市裡他研究了第五代礦機AntminerS5。S5比第一代礦機減少了大約三分之一功耗。
2015年6月後，當比特幣價格回暖並上漲後，曠工再次現身，S5熱賣，比特大陸再一次生龍活虎起來。也正是因為比特大陸推出的第五代螞蟻礦機，S5的熱賣，給比特大陸帶來實質性轉折，奠定了比特大陸在挖礦市場上的霸主地位。
天下武功，唯快不破。如果詹克團研發的ASIC芯片再晚一個月，比特幣的價格從8000跌落到800.可能就不會有後來的比特大陸了。
另外，比特大陸的成功也有“運氣”成分，AntminerS1剛一問世，正巧遇到比特幣價格上漲期，這一時期賺足了糧草，即使到2014年幣價低谷期，比特大陸依然有資金支持進行下一代芯片研發。
草莽叢生的行業初期，激烈的算力軍備競賽，受限於芯片能承載的算力，當時很多入局者生產的礦機還沒出廠，就面臨著淘汰的風險。烤貓團隊掉隊，第二代芯片研發遇挫，創始人消失。
可以說，這場軍備競賽中，烤貓與南瓜張共同擊敗了蝴蝶實驗室，但最後的霸主卻是比特大陸。當年同一時期起家的幾家礦機廠商，只有比特大陸跟阿瓦隆形成了不可撼動的地位。
任何行業，早入局者都有先發優勢。一位比特幣資深玩家告訴筆者，保守估計，比特大陸每個月挖礦利潤可達3000萬美元，接近2億人民幣。
根據芯謀研究（ICWise）,比特大陸2017年營收達到143億元，旗下的螞蟻礦機系列年銷售在數十萬臺。在芯謀研究發佈的2017年中國十大集成點數設計公司榜單上，比特大陸以143億元年銷售躍居第二大芯片設計公司，僅次於華為旗下的海思。
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