青海飲食文化源遠流長，聚居與生活在青海大地的各民族，有著不同的宗教信仰，由於各區域環境的不同，各民族所從事的生產與經濟活動各異，導致各民族、各地區所烹飪的青海菜餚在原料選擇、製作工藝、花色品種等方面形成了自己的風格，並以具有濃厚地方色彩與民族特色的各種飲食食品為表現形式。今天，第一屆青海地方特色小吃大賽暨西寧美食節啟動，讓我們一起從琳琅滿目的青海菜品中，去了解到底是怎樣的青海飲食文化，吸引著眾多的旅遊者和美食家紛至沓來。
喜食牛羊肉愛喝奶製品
“來，吃羊肉，吃完羊肉身體就熱來了，冬天也不怕冷了。”這是叔叔當週對侄子扎西常說的話，扎西說，自己家住稱多，家裡有200多隻羊和70多隻犛牛，需要自己每天去看管，冬天玉樹的天氣寒冷，每逢外出去看牛羊群時，叔叔總會喊他吃幾塊牛羊肉，再喝上兩碗奶茶。叔叔當週說：“青海地區由於地理、氣候和生活條件諸多因素制約，以前少有莊稼作物種植，因而遊牧民族喜歡食牛羊肉、喝馬奶酒、飲酥油茶。青海的牛羊肉是極好的冬季食物，尤其是傳統風味小吃‘手抓羊肉’在冬季服食，有禦寒健身之功效，對於身體虛弱等症有良好功效，而且使人們能更好地適應青藏高原上惡劣的環境和寒冷的氣候。”
主食以麵食為主
“我對面條毫無抵抗力，一天不吃麵條就難受，總感覺沒吃飽。”正在找麵館的孫長英告訴記者，家裡全家人都愛吃麵食，每天都會做上一兩頓，不然大人小孩總喊餓。孫長英還說，青海受氣候、地理位置等因素的影響，從來不產稻米，以小麥、大豆、青稞等為主要農作物，由於這些農作物的廣泛種植，各種麵食大量出現，青海人漸漸養成了吃麵食的習慣，不管是心理還是腸胃消化系統已經習慣接受麵食，把麵食當做一日三餐的主食。而且青海冬天苦寒，身體需要大量的熱量，而麵食能夠快速滿足身體的需要，增強體質。
青海人口味酸辣為主
“說起青海人的口味，酸辣裡脊這道菜就能說明，小時候親戚或鄰居家辦喜事，人們早早地坐在炕上虎視眈眈地等著這道菜上來……”採訪中，老西寧吃客謝德賢對記者說，除了酸辣裡脊，青海人還愛吃酸辣釀皮，吃麵也要加點辣椒和醋，這不難看出，從口味來說，西寧人以酸辣口味為主，這主要是由青海高冷乾燥的氣候特點決定的。由於受所處的地理位置影響，四川以麻辣口味為主，西安以鹹辣為主，而越往南方走，口味會變淡變甜。在青海，一個極其奇妙的融合過程發生了，青海人不喜那種四川人喜愛極致的灼辣、極麻，也沒有表現出有如西安對鹹味很高熱情，於是聰明的青海人取了一箇中間口味——酸辣，這種味道由此受到了大家的普遍歡迎。
飲食風俗古樸粗獷
“我依然記得，我第一次在玉樹吃手抓羊肉的場景，看到半隻煮熟的羊放在特大的推盤裡，一手持刀，一手抓肉，不限量敞開了吃，這樣的震撼場面令我終生難忘。因為在牧區，牛羊肉就像農業地區的蔬菜一樣，吃羊肉極其簡單，剛宰好的羊甚至都不用清洗，直接下鍋煮，水開後即撈出來食用。興起時，還有藏族姑娘載歌載舞助興，好不熱情。”原籍貴州的新青海人楊子雄興奮地說，青海以畜牧業為主，再受地理環境和氣候的影響、形成這種古樸粗獷飲食風俗是有跡可循的。青海人熱情好客純樸大方，並以其獨特的烹調方法和進餐方式製成的風味食品吸引著南來北往的旅遊者和美食家。青海人憑藉著性格豪爽、純樸善良和獨具特色的飲食資源，吸引著全國各地乃至世界各地的旅遊者前來品嚐風味飲食和感受別樣的文化韻味。
飲酒以青稞酒為主
“喝白酒就愛喝咱們青海產的青稞酒，其他什麼高粱酒、竹葉青，我都喝不慣。”採訪中，對酒頗有研究的市民馬國福對記者說，青藏高原氣候寒冷，只有河谷地帶由於地勢較低，氣溫較高，溫差大，適合青稞的生長，明末清初以前，互助民間就有以青稞為原料用土法釀酒的歷史，這一釀就釀了400餘年。馬國福還說：“青海地處高寒乾旱地帶，適量飲酒以健身驅寒，所以人們喜歡飲酒，而且在飲酒時會毫不掩飾地釋放性格中的豪爽與粗獷。在青海就有古話：‘無酒不成席’，請客吃飯，酒是絕對不可少的。所以青海的酒文化滲透於青海人的生產生活中，它對青海人的禮尚往來、民族性格、民風民俗也產生了直接影響。”
茶文化做到了另一種極致
“茶沒鹽，水一般，我就愛喝青海人的鹹熬茶，解乏又解渴。”提起青海熬茶，市民周怡然總是自豪地對記者說，青海不產茶，但青海人喜歡喝茶，青海的茶更不像南方的茶那樣高雅，在青海各民族的創新利用下，青海茶文化做到了另一種極致。周怡然對記者說，青海地處高寒地帶，雖不產茶葉，但曾盛極一時的“茶馬古道”就在青海路過，茶葉就這樣在青海盛行起來。由於在青海歷史上蔬菜品種少，人們常食用牛羊肉，聰明的青海人就用茶解油膩，以助消化。後來，各民族受生產生活方式和民族文化的需求，青海的茶文化又呈現了各具特點的現象。在寒冷的藏區喜奶茶煮飲，茶里加入牛奶熬煮，乳花翻滾，越煮越醇，這便是風味獨特的醇香的奶茶；漢族認為，喝茶要清飲，所以流行喝熬茶，主要材料為茯茶，熬茶時，往往還要在茶水裡加一些鹽，味道淡鹹；回族十分重視飲茶的保健功效，以喝蓋碗茶為主，又叫“三泡臺”，茶碗內有茶葉、冰糖、桂圓、棗、杏幹、葡萄乾……配料豐富，種類繁多。
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