在清朝，慈禧是一個極其難評價的政治家。觀其一生，她在兩宮執政半個世紀，歷史上有這樣經歷的女子不多。她利用雷霆手段除掉八位輔政大臣，功勞堪比康熙除掉鰲拜；她允許朝臣批評朝政，功勞可以和雍正初期相媲美，這些早期的成就都證明她是一個出色的政治家。但是，她又和清朝滅亡關係很大，她在位期間，屢籤喪權條約，讓中華兒女歷經屈辱。其實慈禧還有一項國政，充滿爭議，那就是：號召全國，勤儉節約。但是她自己的生活卻一直非常鋪張，例如她每日洗澡都要上百人伺候，而且要用3個盆洗澡。
慈禧一生曾兩次提出節儉的口號，第一次是她剛剛除掉八位大臣，正式掌權，她頒佈了一系列的新政，包括勤儉節約、重用漢臣、興辦學堂等，尤其在節儉這一塊，從後宮開始做起。她每日用餐減半（一頓飯100道菜改為50道菜），皇宮、各王府的奴才也都大量被放回，政治上讓人看到一片中興的景象。她之所以這麼做，原因有兩點，第一是她剛剛主政，要親力親為，建立威信，而節儉這一條又極易做到的。第二是，時值太平天國中後期，國家財政吃緊，連曾國藩所需要的軍餉都無法撥付，為了安撫朝政，轉移百姓注意力，她只能提出節儉的口號。
慈禧第二次提出節儉和第一次類似，發生在執政晚年，甲午戰爭之後，幾個屈辱的條約掏空了清朝的國庫，不得不提出節儉還債。但是不管慈禧如何節省用度，她有一個高規格的生活習慣，一直沒有降低標準，那就是洗澡，她每次洗澡要100多名宮女太監伺候，這些人從燻煮、熬湯、佈置等都要半天，最後慈禧洗完，他們還要逐一清理，是一個工作流程及其複雜的團隊。
慈禧洗澡時並不是在一個木桶裡，而是在兩個較大的浴盆中，如果是空盆需要8個太監才能抬動，相當於一個小型的泳池。為何要三個盆，因為作為大清朝的掌舵者，慈禧認為天地陰陽要區分，每次都是在一個盆裡先洗過下半身，然後再到另一個盆中洗上半身，再到最後一個盆裡泡澡，三個盆裡所用的“湯”也不同。在她洗澡期間，所有太監都要跪在簾子外面，只有4個嬤嬤在裡面伺候。
慈禧可以在吃、穿上節儉，為何唯獨不能降低洗澡的規格呢？小編分析認為，最主要的原因是，慈禧來自是滿人家庭，他的家族期初並不是達官顯貴，他的父親在甘肅任布政使期間，生下了她，家族的習慣和當地的環境，讓她在孃家很少洗澡。在她入宮後，才體會到皇家在洗澡方面的講究，從此非常享受這個過程。
慈禧雖然是一個出色而又具有爭議的政治家，但是從她洗澡的情形看來，她依舊是個把個人享受看得很重的人，清朝衰敗的原因，和統治者的奢靡有著很大的關係，從洗澡的事情上可以看出一二。
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