戚夫人（？～前194年），今江蘇邳州人，祖籍定陶，西漢高祖劉邦的寵妃，擅歌舞，劉邦非常寵愛她，常與其共樂共舞。漢高祖劉邦死後，作為呂后的首要情敵，在毒死戚夫人之子趙王如意之後，戚夫人被殘忍虐待，先後被砍去手足，挖其眼，毒至啞，稱之為“人彘”，最終被折磨致死。
鴻門宴後，自稱西楚霸王的項羽分封王侯，劉邦受封漢王。秦末亂世，諸侯征戰頻繁，各王侯都想稱霸為王，戰爭不斷。公元前205年，趁項羽攻打齊國之時，劉邦轉而攻佔項羽臨時都城，結果項羽大怒，大軍討伐劉邦，劉邦勢單力薄棄城而逃，又遭項羽窮追不捨。到一個村莊，再無退路，而項羽大軍緊隨其後，劉邦本已絕望。忽然見一院落有炊煙裊裊，花農和愛女正在養花澆水。劉邦於是上前求救，老漢和女兒就將劉邦藏於枯井之中，逃過一劫。
追兵走後，劉邦出來拜謝。細細一看，才發現救他的那個花農之女，眉清目秀，頓時心生愛意。他對老漢說明自己是漢王劉邦，花農趕緊跪拜，準備晚餐招待劉邦。劉邦將老漢父女扶起，承諾說若他日取得天下，定封姑娘為妃。此後，戚家女便跟隨劉邦，並得到劉邦愛寵。
侍君夫，爭太子位
戚夫人和劉邦生有一子，取名如意，即後來的趙王劉如意。劉邦和結髮之妻呂雉呂皇后，因常年分離，感情漸漸變淡，遇上年輕貌美的戚夫人之後，自然是更加寵愛戚夫人。呂后被項羽押為人質，被救回後才發現劉邦身邊早已經有了戚夫人，並且還有了如意，劉邦都很寵愛，而自己卻逐漸被冷落了。無疑，戚夫人是呂后的頭號情敵。吃盡苦頭，卻換來並不如意的婚姻和感情生活，呂后內心的悲傷可想而知。唯一值得安慰的也許就是兒子劉盈是太子，將來繼承王位和財富的人。
然而，劉邦一直嫌棄劉盈柔弱敦厚，怕他難以掌管天下。戚夫人之子如意則機靈活潑，惹人喜愛。戚夫人生於農家，天性簡單善良，但是長期在宮中也逐漸知道呂后的惡毒，她深知將來有一天劉邦離她而去時，呂后肯定不會放過她。但單純的戚夫人又不會拉幫結派，為自己籠絡人心，她唯一想到的辦法就是讓劉邦廢長立幼，讓自己的兒子如意為太子，這樣就能躲過呂后的毒手。劉邦本就喜愛如意，加上戚夫人時時相勸，劉邦廢長立幼的心思便定了下來。
但是，廢太子之事遭到大臣們和呂后的阻撓。從大臣們來講，自古的傳統是皇位以及財富都是傳給嫡長子，也就是劉盈。如意是劉邦愛妾之子，年齡也比劉盈小，自然是沒有地位。對於太子的母親呂后，當然是極力反對。母憑子貴的封建權勢社會，呂后當然懂得兒子太子位被廢對他們母子意味著什麼。所以，當劉邦意欲廢太子之時，呂后便開始大量活動，保護太子。其中張良建議請商山四老，呂后盡心盡意按張良要求去做，終於請到四老下山輔佐劉盈。另有得力朝臣相助，最終廢太子之事終於平息，劉邦逐漸少提，戚夫人想爭太子的想法落空，只得悲傷落淚。
被貶冷宮痛失子，慘遭毒手為人彘
公元前195年，高祖劉邦駕崩，太子劉盈即位。沒有劉邦在後撐腰，呂后便大肆報復被劉邦寵幸過的妃子，戚夫人首當其衝。皇室深宮，找個理由給人治個罪，那猶如想踩死螞蟻一般。呂后遂將戚夫人打入冷宮，罰她做苦力，而後又打算對如意下毒手。劉盈生性善良，知道呂后處心積慮的的意圖，於是儘量保護如意，但百密總有一疏，如意終被呂后毒死。戚夫人心知每天都面臨著死亡的威脅，但是沒想到死亡是那麼近，那麼恐怖。得知如意被害之後，戚夫人傷心欲絕，但很快更加殘酷的事就落到了她的身上。呂后就像瘋了一般，讓人砍去戚夫人手腳，還將她毒啞，讓其耳聾，殘忍地稱之為“人彘”，並且直接扔到廁所裡讓人糟蹋，最終被折磨致死。
公元前194年，戚夫人被呂后折磨致死。其殘酷和悲慘，讓人為之不忍.
內容節選書集《中國后妃全傳》
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