無知的人類曾有意向至少數十萬顆恆星廣播過我們的座標。
所幸，最近有研究顯示，那裡應該不會有外星人接收我們發出的信號。
上圖為阿雷西博天線，在FAST建成前一直是地球上最大的單面射電望遠鏡。1974年，為了慶祝它改造完成，人類用它向宇宙發送了一段信號。
向外星人發報
那是在1974年，世界上當時最大的單面射電望遠鏡剛剛完成改造。就在慶祝儀式上，人們打算用這面口徑305米的阿雷西博天線，向宇宙發送一段無線電信號。
這段信號經過精心設計，如果能夠被正確接收和解碼，就可以從中解讀出關於人類的諸多信息，包括我們在太陽系裡所在的位置。
在此之前，只有先驅者10號和11號，攜帶著刻有人類信息和座標的鋁板被髮射升空。當時它們剛離開地球不久，正在“龜速”飛向太陽系外。
算上後來旅行者號攜帶的鍍金唱片，這些給外星人準備的小禮物，只能算是人類投向宇宙的漂流瓶，本身並沒有明確的目的地，而且至少要上幾萬年才能真正意義上飛出我們的太陽系。
阿雷西博信號則不同，相當於一封無線電報，一經發出就會以光速飛離地球。用不了1天，它就能超過那些漂流瓶。
不過，這封電報也同樣需要上萬年才能抵達目的地。人們給這封電報挑選的接收地點，是編號M13的武仙座星團，距離地球超過2.2萬光年。
之所以選擇M13，除了因為阿雷西博天線無法轉動而它的方位又剛好合適以外，還有一個更重要的原因：M13是一個球狀星團。
球狀星團，是銀河系裡一類特別密集的星團，往往只有幾十到上百光年寬，卻密密麻麻聚集著數十萬顆甚至上百萬顆恆星。這些恆星有著共同的起源，通過彼此的引力結合在一起。
朝這樣一個星團發報，一次性就能向數十萬顆恆星廣播我們的位置。在當時的人們看來，這意味著這封電報有更大的機會被外星人接收。
既然如此，那何樂而不為呢？畢意在那個年代，霍金還沒有警告說不要去主動招惹外星人，劉慈欣也還沒有寫出小說《三體》裡的黑暗森林理論。
於是，有史以來第一次，人類以光速主動向宇宙宣告了自身的存在。
阿雷西博信號的目的地，M13武仙座星團，是一個直徑超過100光年的球狀星團，聚集著數十萬顆恆星
系外行星井噴
很多年過去了，地球上的人類對於外星文明的瞭解，仍然停留在主要靠猜的水平上。
不過，關於要不要主動聯絡外星人，大多數人的觀念已經從早年間的躍躍欲試，轉變成了如今的謹小慎微。
倒也不能說在搜尋外星文明方面，人類一直毫無進展。至少，對於外星人可能的家園，或者說太陽系外的行星，人類的認識確實發生了天翻地覆的變化。
在1974年，人類還不知道太陽系外有沒有行星，只能大膽猜測應該是有的。過了大約20年，第一顆太陽系外行星才被人類發現。
而44年後的今天，被人類確認發現的系外行星數量達到了3823顆，散佈在2860顆恆星周圍。
更重要的是，這些發現讓人類確定，行星在銀河系裡普遍存在，幾乎每顆恆星都擁有自己的行星。就連地球這麼大小和這麼溫暖的行星也並不罕見，平均每5顆恆星就擁有1顆。
這麼多顆類地行星中，有多少誕生過生命，又有多少創造過文明？這些問題，今天的人類還給不出確切答案。
反正，迄今為止，人類都還沒有找到外星生命存在的跡象，更不用說接收到哪怕一例可以證明是外星文明發出的信號了。
不過，如果因此認為，宇宙中只存在人類這一個文明，恐怕就太過自大了一些。畢竟，像地球這樣的行星，只在銀河系中就有大約400億顆呢！
這也是越來越多的人如今反對主動向宇宙播報人類座標的原因。
畢竟，有這麼多顆行星可能擁有生命甚至擁有文明，萬一被不知道在哪裡的外星人先發現了我們的蹤跡，真招來星球大戰可就不好玩了。
1974年發送的阿雷西博信號，其中編碼了關於人類的諸多信息，包括我們在太陽系裡所在的位置
只可惜，開弓沒有回頭箭。
1974年發送的阿雷西博信號，距離地球已經超過40光年，正以光速向M13球狀星團裡的數十萬顆恆星飛奔。以現在人類的技術水平，肯定是沒辦法再追回來了。
好在，最近有一項研究暗示，球狀星團裡大概不會有類似地球的文明存在。
行星的地獄
M13並不是唯一的球狀星團，像它一樣繞著銀河系轉的還有大約150個。
天文學家其實一直都有嘗試，想在這些球狀星團中搜尋行星。
就跟當年選擇向M13發送信號一樣，這麼做的主要原因在於，有幾十萬甚至上百萬顆恆星聚在一起，一次性就能觀測大量恆星，搜尋行星的效率想必會大大提高。
然而，到目前為止，天文學家在球狀星團裡找到的行星，數量為零。
最近有一項新研究，可能揭露了背後的原因。天文學家分析了哈勃望遠鏡對半人馬座ω星團的觀測數據。
那是銀河系裡最大的球狀星團，很難確切數清楚其中有多少顆恆星，但估計總數應該超過1000萬顆。哈勃望遠鏡對半人馬座ω的中心部分進行了觀測，就拍攝到了47萬顆恆星之多。
剔除了看起來明顯不健康的恆星後，天文學家對剩下的35萬顆恆星進行了分析。他們發現，平均來說，這些恆星的質量大約是太陽的0.4倍。
假設它們都擁有像地球這樣的行星，那麼這些行星到恆星的距離，最遠能延伸到日地距離的大約一半，也就是7500萬公里左右。
哈勃望遠鏡對半人馬座ω星團的中心部分進行了觀測，拍到了47萬顆恆星
接下來，這些天文學家問了一個問題：在恆星分佈如此密集的地方，相鄰的恆星會不會破壞這些行星的軌道，甚至將這些行星系統徹底摧毀？
這個問題值得一問。在這個星團的核心附近，平均來說，恆星的間隔只有1/6光年！這已經很近了！
要知道，離太陽最近的恆星，即半人馬座比鄰星，足足位於4光年之外。這也差不多是太陽附近恆星和恆星之間的平均距離。但在球狀星團之中，恆星要緊湊得多。
而1/6光年，還只是平均值。天文學家對那些恆星作了數學計算，模擬了恆星之間發生近距離遭遇的頻率。
結果他們發現，對於那35萬顆恆星中的任意一顆，平均來說每隔160萬年，都會有另一顆恆星闖入離它不到7500萬公里的區域之內。
這相當於，有另一顆恆星從地球和太陽之間穿過。可以設想，這樣的場景如果真的發生，我們的太陽系會被破壞成什麼模樣。
更何況，如此超近距離的遭遇，在一顆恆星漫長的一生裡，還會反覆發生成千上萬次之多。
於是，結論顯而易見了。沒有任何一個行星系統，能夠在如此頻繁的近距離遭遇中倖存下來！
闖進來的恆星會透過引力，將行星從原本的系統中拽出去，把它們拋入星際空間。在經過幾次這樣的近距離遭遇之後，球狀星團裡不可能再有任何行星圍繞著任何一顆恆星運行。
這幅藝術畫裡類似地球這樣的行星，應該不會出現在球狀星團裡了
2萬多年以後，當攜帶著人類信息的阿雷西博信號終於抵達目的地時，它將要傳遍的那數十萬顆恆星的周圍，恐怕不會有任何生機勃勃的行星存在，更不用說會有類似地球的外星文明來接聽和解讀這封電報了。
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