在中國的佛塔之中，大多都是磚石壘砌，很少見到用鐵鑄造的塔。其實，從唐代開始，我國就有鐵塔。目前，還有十三座古代的鐵塔保存至今，其中最高的一座鐵塔就位於咸陽的北杜鎮，被稱為“北杜鐵塔”——
申威隆：90後“陝西文博一哥”
北杜鎮位於咸陽五陵塬上，與眾多的西漢帝陵相望，東邊不遠處就是唐順陵。這裡曾經山清水秀，周圍勝蹟如林，著名的詩人王勃、杜甫、陸游、范仲淹、蘇軾等都來到此地遊覽，並且留下了大量的名篇佳作。如今，北杜鎮緊鄰西安咸陽國際機場，已經歸屬於西鹹新區空港新城管轄。
據《咸陽縣誌》記載：公元1037年，有一位名叫杜公昌的高僧，雲遊至咸陽北塬上北莽山下，看出這裡是一塊風水寶地，乃供奉佛祖釋迦牟尼的好地方。於是，化緣建寺，取名為福昌寺。
大明萬曆年間，北杜村出了一名叫杜茂的宦官，感念前人建寺的功德，但唯一美中不足的是：福昌寺竟然沒有一座佛塔！於是，萬曆十八年（公元1590年）杜茂捐資修塔，五年之後，鐵塔落成，從此以後，福昌寺的香火更加旺盛了。
鐵塔第一層四角的立柱，被鑄造成金剛力士的形像，頂天立地，威風凜凜。塔身每一層的外壁上，環繞鑄造了多尊鐵佛，其間還夾雜著奇花異草和珍禽異獸，工藝超群，精巧絕倫，所以被稱為“千佛塔”，
1956年8月6日，陝西省人民委員會將千佛塔公佈為第一批陝西省重點文物保護單位，當時它被簡單地稱為“鐵塔”。但是，直到1981年10月1日，才在這裡豎起一塊文物保護單位碑，碑文中的“鐵塔”二字，由段紹嘉先生書寫。過去，它矗立在鐵塔正前方，如今被搬到東側的草坪上，旁邊還有一隻石羊陪伴著。
2013年3月5日，中華人民共和國國務院將“鐵塔”公佈為第七批全國重點文物保護單位，同時正式更名被“北杜鐵塔”。在此之前，它還被稱為“咸陽北杜鎮鐵塔”和“千佛鐵塔”，一直沒有固定的名稱。
此塔的塔身為鐵質，但是底座為青磚壘砌，南北兩側均有券形門洞，其中南側的門洞上方鑲嵌有一塊鐵質的匾額，上面赫然寫著三個大字：“千佛塔”。旁邊隱約可見銘文寫道：“大明萬曆十八年（公元1590年）南書房行走太監杜茂鑄造”。
如今，兩側的券門，平時不開放，只能透過欄杆看到裡面的情況。中間有一個簡陋的佛龕，內有兩道樓梯盤旋而上，可以登至上方的平臺，走進這座鐵塔的內部。2007年國慶節之際，我第一次來到這裡，鐵塔四周被垃圾包圍，一群孩子在門洞中，上上下下，嬉戲玩耍。
北杜鐵塔為純鐵鑄成，平面呈8邊形，塔身共有9層，高達33米，邊寬3米，每層有窗，一共24扇。當地民謠唱道：“八稜子，九層子，二十四個窟窿子，七十二個風鈴子”。形象地描述了鐵塔的外觀，但是“七十二個風鈴子”已經看不到了。
過去，在鐵塔每層的簷角頂端，都懸掛著一件精美的風鈴，每層八個，一共九層，正好“七十二個風鈴子”。據當地的老人講，以前只要風吹過，風鈴就隨風而響，聲音清脆，煞是好聽。可惜，由於保護不當，塔上的風鈴已經全部被偷了！
從北宋至今，經過多次戰亂，福昌寺早已蕩然無存，寺內原本有一尊明代的大銅佛，如今收藏在咸陽博物館內，這裡只剩下一座孤零零的鐵塔。2013年，為了吸引四面八方的信眾遊客，在鐵塔的東北側，重新修建起多座大殿，並且安置釋迦摩尼佛和十幾尊佛像，累計建築面積達3300平方米。但是，新的畢竟是新的，無法複製曾經的輝煌……
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