被誉为“中国最美仙境”的湖北省恩施土家族苗族自治州，是巴文化的发祥地，素以“雄奇秀幽险”的风景著称。地处鄂渝交界处的鱼木寨，历来为土家族土司统治和征战的据点，山寨四周悬崖壁立，气势磅礴，素有“天下第一土家古寨”之称。
鱼木寨占地6平方公里，500多居民都是土家族。寨内恬静安适、清幽美丽，现存寨楼、寨墙等民居建筑多为明清时期修建。“向氏老房子”是其中较有代表性的建筑，院内戏台两侧刻有《南阳柴夫子训子格言》石刻，为脍炙人口的劝学篇，非常值得一看。
鱼木寨内的10座清代古墓与民居毗邻，青石雕刻的墓碑高达5.2米，工艺奇妙绝伦，被专家学者赞誉“价值连城”，堪称景区的精华所在。其中最大的古墓是建于清同治五年(公元1866年)的成永高夫妻墓，由数百名工匠雕凿了三年才修建而成。
土家族人相信，人死之后不是去了阴曹地府，而是进入快乐之乡，因此墓地的雕刻处处都洋溢着喜悦的气氛。出于对祖先和长辈的崇敬，土家族人宁愿穷尽家财、举债度日也要修建豪华的墓葬。他们还相信祖先会保佑自己的后代，甚至将房屋建在墓地旁边。
鱼木寨的地势十分险要，有句话说，蜀道难，到了鱼木寨的“亮梯子”，方知这句话的真谛。这处修建在岩壁上的石梯始于明代，28根长约1.5米、宽40厘米的石条悬空嵌在岩壁中，几乎垂直。人行梯上，脚下是万丈悬崖，可谓步步惊心。
然而鱼木寨里的男女老少攀登石梯却上下自如，他们不但每天背着竹篓攀上攀下，甚至寨内男生娶媳妇，也是由新郎官将新娘子背在背上攀岩进寨。更令人不可思议的是，就连寨里牛羊也能四蹄并用攀梯进寨，在村民们放羊时经常能见到石梯上站满了羊群。
鱼木寨还有一处通道名为“三阳关”，其险峻程度跟“亮梯子”不相上下。其不同之处是在岩壁上凿刻出一级级深浅不过20厘米的蹬脚档，被当地村民称为“手扒岩”。外地游客就算手脚并用也不一定能通过，那种上不着天，下不着地的惊险感觉令人望而却步。
千百年来，鱼木寨一直躲在深闺人未识，直到1982年《恩施报》报道了关于鱼木寨发生雷击事件的新闻，才使这座千年古寨渐渐名扬天下。假如有机会的话，您也不妨来这处与世隔绝、恬然静谧的世外桃源走走转转吧。
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