讀過《紅樓夢》的人，大抵都會對書中寫到的護官符留下較深的印象：
賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
這護官符總共才4句，卻兩次提到了金陵，足以表明曹雪芹有“金陵情結”，他對這座城市是念念不忘的。隨著《紅樓夢》的流行，這段不登大雅之堂的韻語，也登堂入室，改頭換面，進入詩家筆下。這是最近讀《袁枚年譜新編》的發現。
乾隆三十四年（1769），蔣士銓（字苕生）攜家眷離開南京，好友袁枚依依不捨，作詩挽留。其《相留行為苕生作》一上來就是：“金陵城，六十里，容不住一個苕生子。”不說別的，就說句式，分明就是活剝護官符中的第二句。袁枚是讀過《紅樓夢》的，這句詩就是明證，想抵賴也不行。
當然，袁枚也沒有想抵賴。事實上，他還是比較樂意讓自家與這部小說扯上些關係的。在他那個時代，《紅樓夢》遠沒有今天這樣的頭牌經典地位，他能夠這樣，就算是對這小說刮目相看，也不容易。現今的紅學界中，有一些學者堅持大觀園的原型，就是袁枚的隨園，據說，袁枚本人也認同這一點，具體如何，還有待查考。聽說廣陵書社還出版了一本《隨園與大觀園》，也是極力主張此說的，可惜我還沒有看到。只記得多年前，有一次到廣州路西頭的烏龍潭公園去，小山坡上立一巨石，上面似乎還題刻著“石頭記”三個大字，前面還有一尊曹雪芹的像。烏龍潭就在當年隨園的西邊。這也說明，隨園即大觀園原型的說法，在南京甚至江蘇還是頗有影響的。
關於大觀園即隨園的說法，最早似乎出自富察明義。其《題〈紅樓夢〉》有說明雲：“曹子雪芹所撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛。蓋其先人為江寧織府。其所謂大觀園者，即今隨園故址。惜其書未傳，世鮮知者，餘見其抄本焉。”袁枚與富察明義相識甚早，交往頗多，在《答明我齋參領》的書信中，他曾對明義深情表白：“人間萬事，盡付煙雲，惟於‘感恩知己’4字，一息尚存，每欽欽其在抱。”《隨園詩話》中也提到明義這種說法和這首詩。這麼說來，袁枚讀到的《紅樓夢》，很有可能就是從明義那裡得到的。
不過，談到《隨園詩話》中轉錄明義此說此詩，問題就複雜了。不同版本的詩話，文字頗有不同。在某些版本中，明義這首詩，居然搖身一變，成了曹雪芹的作品。
我想說的其實是：如果“金陵城，六十里，容不住一個苕生子”確實仿自《紅樓夢》，那大概可以說明，袁枚早在乾隆三十四年（1769）就讀過《紅樓夢》了。須知，那時，曹雪芹辭世還沒有幾年呢。
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