明朝末年，吳縣洞庭山有個打柴為生的樵子，滿臉鬍鬚，身材魁偉，不知姓名，因此人們叫他髯樵。
髯樵力大過人，每天上山打柴，一個人獨自在山上行走，不怕蛇虎野獸。一般人打柴，只能背起一百斤，而髯樵打柴，則可背起二百四十斤。但賣給別人，只收一百斤的價錢。有人曾驚訝地問他為什麼只收一百斤柴的錢。髯樵說“柴並不是我自己所有的，而是從山上砍來的，人們打柴賣，不過是自食其力而已。別人並不是不想多背柴賣，只是力量不夠。我的力量成倍地超過他人，卻不需要吃兩個人的飯，所以壓低柴的價錢。何況價格低，柴更容易賣，我不是已經從中得到好處了嗎？”由此，人們認為髯樵是個奇人，對他刮目相待。
髯樵雖然不識字，不知書，但卻喜歡聽人講古代和當代的故事。聽故事時，常常被那些忠臣義士的凜然大義所激動。說話明辨是非，讀書人向他提問也不能難倒他。
有一次，髯樵背柴經過一個戲臺，見臺上正演《精忠傳》。當秦檜出場時，髯樵怒不可遏，飛身躍上戲臺，摔倒秦檜，奮力毆擊。使演秦檜的演員血流滿地，幾乎斃命。眾人驚慌不已，上前解救。髯樵還憤憤不平地說“你身為丞相，居然這樣奸險，不打死你，留你幹什麼！”眾人說“這是演戲！不是真秦檜。”髯樵說“正因為我知道是演戲，才用拳打！如果是真秦檜，我就會用斧頭劈了。”髯樵的性格就是這樣耿直剛烈，疾惡如仇。
髯樵的哥哥到茅山進香，不小心從山崖上掉下來摔死了。有人傳言是由於夜間喝酒，敬神不誠，被神靈王靈官鞭打致死。髯樵聽說這話，怒不可遏。跑了一天一夜，來到茅山。喝得大醉，在王靈官的神像面前數落他說“你有三大罪狀。我哥哥尊敬祖師，前來進香，本有善心。喝酒不過是小小的過失，絕不是死罪，而你卻殺害了他，是你不仁，這是你第一條罪狀；祖師以慈悲保佑百姓，度量宏大，你位居祖師之下，殺死我哥哥，做事殘忍，不按祖師宗旨行事，是你不恭，這是你第二條罪狀；我哥哥是一介平民，為進香來到這裡，喝了一點酒，你卻殺害了他，我不是為進香而來，昨天喝了很多酒，現在又來怒罵你，你反而不能殺我，是你不勇，這是你第三條罪狀。有這三條罪狀，應該拆毀你的神像！為什麼你還橫鞭眩瞋目坐在這裡？！”。說完，就要奪下神鞭，搗毀神像。為眾人所勸阻，才沒有拆毀神像，只好揹著哥哥的遺骨，回鄉安葬。
洞庭山有個孤兒叫陳學奇。陳學奇和一家姓鄒的女兒訂婚，婚期指日可待。而鄒女的哥哥不顧鄒女的意願，把鄒女獻給蘇州某官宦作妾。陳學奇哭著向官府控訴那個官宦，但官府害怕官宦的權勢，也無可奈何。陳學奇又控告鄒兄，但官宦包庇鄒兄，使陳學奇有冤難伸，毫無辦法。
一天，陳學奇在路上碰到髯樵，把前因後果告訴髯樵，並說“你一向主持正義，能為我想點辦法嗎？”髯樵答應他的請求說“你等一段時間，我想辦法，別催我。”陳學奇哭著感謝了髯樵。
和陳學奇分手後，髯樵把自己賣給那家官宦，為官宦駕車。由於髯樵力大過人，又很勤快，獲得了官宦的信任，能在官宦家自由出入，不久就瞭解到鄒女做了官宦的第三房妾。
有一天，髯樵找到機會，見到鄒女，向她轉告了陳學奇的情況。鄒女非常傷心，淚流如雨。她向髯樵講述了自己被迫失身的經過，並希望髯樵像古代的崑崙奴一樣，行俠仗義，把她救出官宦家。髯樵安慰鄒女說“不用著急。”
一天，官宦夫人率領眾妾遊天平山，官宦阻攔不住。髯樵暗自稱賀說“找的計謀可行了。”於是，在河邊秘密地準備了一條船。官宦妻妾乘轎出遊，髯樵親自抬著鄒女的轎子，一出家門，就騙了另一個抬轎的，抬著轎繞道快跑，把轎子抬到河邊，對鄒女說“快上船！”船很快開動，行走如飛。官宦家人發覺，大叫大喊地追了過來。髯樵揮拳打倒三個家人，然後緩步離去。他來到陳學奇家裡的時候，那鄒姓女子乘坐的船早已到了陳家門口。陳學奇得到鄒女，十分高興，深深地感激髯樵，認為他的這一義舉，即使是古代的豪俠義士古押衙的所作所為，也只不過是這樣。髯樵說“你應當把得到妻子的經過，趕快告訴官府。”官府聽了陳學奇的詳細陳述，也對官宦霸佔平民妻子的行為不滿，因而對陳學奇奪回原聘的事暗自稱快。聽說這是由於髯樵打抱不平，官府賞賜髯樵酒、帛，以表彰他的義舉。那官宦因此感到難堪，從此關門閉戶，裝聾作啞，威風掃他。而髯樵的俠風義名，從此傳播四方。
選自《虞初新志》
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