沉香
“無用之木”有大用，馨香留世，風骨永駐，自成君子。
沉香的釋義
沉香，是“無用”之木。一眼望去，表面參差不正，坑坑窪窪，確實形如無用之木。然而它的香氣，卻讓人們無法忘懷。平凡的外表下，深藏著的是世間瑰寶。
沉香並不是真正意義上的木頭。屬瑞香科的白木在受到自然傷害之後遇到某種真菌，樹幹分泌的油脂產生變異，與木質混合形成固態凝聚物——沉香，是不可再生資源，十分稀有，自古便為“沉檀龍麝”四大名香之首。
沉香的“沉”，所指的就是上品沉香能沉入水底的特性。
沉香是木與油脂所結成，木本浮於水，而油脂則使得沉香能夠沉入水中。根據油脂密度的不同，沉香的沉水程度也有所不同。沉香凝聚的樹脂油分越多，說明它密度大，其質量也更好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”。再次，稍稍入水而漂於水面的，名為“黃熟香”。即便是半沉水級別的沉香，亦有品質高低，有七分沉，八分沉，九分沉之別，九分沉逼近全沉，品質極高。
上好的沉香料，自古千金難求，柬埔寨的沉香，亦是十分珍貴。
柬埔寨是世界上唯一一個以“沉香”命名的國家。在阿拉伯語中，沉香名為“comar”，而柬埔寨沉香最受阿拉伯人歡迎，因而人們以此為意，稱柬埔寨為“AL-Kumar”，即沉香之國。柬埔寨的沉香產量稀少，往往需要深入人跡罕稀的熱帶雨林尋找才可以得到。採香人不僅要對抗密林的危險，還要提防內亂期間在雨林中埋下的地雷，因而柬埔寨的沉香十分難得，歷來都是皇室用香。
沉香的品鑑與選擇
那麼，應如何挑選沉香呢？能不能沉水，產自於哪裡，是否是挑選沉香的重點呢？
香
首先，沉香的靈魂在於“香”。因而選購沉香，最先要品鑑其香。品香，一聞香味，二感受香氣，三感知香韻。
香味
沉香根據產地、環境的不同，味道不盡相同。有果香、花香、奶香等等，不論哪一種香氣，應要是清純、無雜味。除此之外，還應考慮個人的喜好，我們常說尋找與沉香的緣分，便是希望各位小主多多品鑑不同氣味的沉香，從而比較、挑選出自己最為喜歡、最為適合自己的那款沉香。
香氣
沉香的香氣，應該顯得悠長。每塊沉香的香氣長短不一，主要和結香時間有關，越是陳年，就越是醇厚綿長，甚至可以做到過手留香。
香韻
沉香的香韻，簡單而言就是層次感。“一木五香，晨昏有變”，這是人們對精品沉香的評價。只是可以明顯感受到香氣變化的沉香料實在少之又少，可遇而不可求。
工
除了香氣，各位小主還應留意沉香件的工藝。一來沉香名貴難得，質地又較脆，稍有不慎就會全料具毀，因而對於雕工的要求十分高，細節處雕刻得越精緻，雕件也就越上乘；再者，沉香料往往結香離奇、形態百變，非功底深厚的雕刻師不能隨形化之。故傳世的沉香雕品很少，在技術上亦多“委曲求全”。翠薇閣以復興中國傳統文化為己任，每一件香雕都是雕工細膩，隨香化形。
而這次所呈現的柬埔寨沉香手珠，製作起來也是極為奢侈費料的。做一顆正圓的珠子，必須要選擇飽滿的大料，而且材料必須有一定的厚度，不能太薄，否則圓珠會不規整；在製作圓珠之前，需要先從原料上截取正方體，在切成正方體時，就已經費去將近一倍的原料。之後由人工切割成類似圓柱體，再經過鑽眼、取圓、四道修整、四道拋光、砂紙成型，最後再用乾毛巾細細的擦拭乾淨。正方體原料在經過這好幾道工序之後，總體耗損高達75%---80%。舉個例子，一顆0.8釐米的成品圓珠，體積大約為0.26立方厘米，卻需要用1立方厘米的正方體加工而出。由此可見，成品天然正圓的沉香手珠所耗損的材料非常驚人，在沉香資源日益稀缺的現在，其價格無疑比其他形狀的產品價格更高，特別是大於1.0的圓珠，更是奇貨可居。
以上我們瞭解了製作圓珠的不易，那麼，一條手珠能出自於同一產地也是極為難得的。之前有聽館長說到“聯合國”香，這也是我第一次聽到這個名詞。“聯合國”香是指手珠上的珠子由來自不同國家的沉香製成，例如混合了加里曼丹沉香、達拉幹沉香、伊利安沉香等多個國家的沉香原料。這樣的沉香手珠，往往紋路顯得不均衡，香氣聞起來有種雜糅的感覺。翠薇閣的每一條手珠上的沉香，均來自同一個產地、同一塊香料，因而紋理一致，香氣相同。加上雕刻師精湛的手藝，顆顆飽滿圓潤，紋理清晰，十分值得佩戴、收藏。
比起沉香件的香氣和工藝，能不能沉水、產自於哪裡，已經不是最重要的事情了。如果遇到一件香味、工藝皆美的沉香件，切不可因為執著於沉水和產地而錯過緣分。試想，總不能因為體脂率不達標、戶口不在一線城市，而錯過心上人吧？
沉香的歷史
中國人的香文化歷史悠久
關於香文化，最早記載於周初。《詩經·周頌·維清》就有：“維清緝熙，文王之典，肇禋。” 周人將帶香氣的木材或是樹脂點燃，用以祭祀。
香文化開始進入尋常百姓家中，是漢代。
到了唐代，香文化被髮展到極致，唐中宗就曾專門組織“斗香”聚會，讓大臣們攜帶香料比試優劣。
宋代興起的文人階層，將品香上升到哲學層面，與禪文化相結合。書房裡常放置香爐，焚香形神，用以調養身心。品香、點茶、插花、掛畫，被稱為四般閒事。
在明清時期，沉香愈發昂貴，上流人士多將其做成隨身之物長戴，這個盛況在《紅樓夢》中可見一斑。賈寶玉隨身佩戴的香囊裡有“兩星沉速”，即是沉香和速香。而在皇妃賈元春為賈母準備的壽禮中，就有沉香柺杖一隻、迦南珠一串，這兩樣沉香禮排在第二和第三位，僅次於一尊純金打造的壽星像，足可見沉香地位之高。
沉香的作用與寓意
古人痴迷沉香，除了因為它的名氣與奇香，還因沉香具有廣博的藥效和深刻的文化價值。這看似“無用之木”的奇材，實有大用。
藥
驅邪防病
在《藥味考》、《本草衍義》等藥典中都有記載：沉香可以“避惡去惡氣”，是“避邪”之物。沉香為純陽之物，有著生髮陽氣的功效，其香氣對“陽明經”這條人體的“龍脈”有著特殊的保護作用，能夠令“邪不外入”，因此對預防疾病有著良好的效果。
理氣暖身
《本草綱目》記載沉香木具，香氣入脾，情深理氣、補五臟、止咳喘、溫胃暖腎，並且有著強烈的抗菌效能。沉香入藥使用有著上千年的歷史，作為溫補性的良藥，成為眾多名貴烈性補藥的藥引，具有“沉實易和，盈斤無傷…”的特點，四季皆宜。
美容養顏
對於女性而言，沉香內可補氣養血、調經止痛，外用亦可美顏養膚、祛斑增白。傳說在唐玄宗為楊貴妃修建的華清池中就以沉香鋪底，在溫泉水的作用下，沉香的香脂浸入到香湯之中，用此泡湯沐浴，楊貴妃膚如凝脂。
德
中國人自古注重養生，除了保持身體的健康，修性開慧更是必不可少。
沉香在古代便是價值連城，堪比黃金的尊貴之物。歷代達官貴人熱烈的追捧沉香，爭相尋求購買，將其製成香囊、珠串、擺件甚至傢俱、樓閣……而文人墨客雖對物質生活所求甚少，顛沛流離之時卻也少不了沉香的陪伴，正是因為香中蘊含的無限寓意。
沉香是樹木受到傷害後的產物，在歷劫之後，它沒有選擇怨天尤人，或是自暴自棄。它沉於水底，沉於泥沼，用自己的堅忍、用自己的包容，與大自然的生靈共生。而沉香又是從容的，不論是沉於水中千年的耐性，還是被人發現之後那徐徐吐納芬芳的氣定神閒，都令文人心生景仰。
沉香本料的外表說是形容枯槁也不為過，然而內在卻散發著縷縷馨香，細細觀之，更有油脂的溫潤藏在其中。雖然難以製作成精美的雕刻，但是那猶如腐木的紋理之間，又自成一種神韻，若是要雕刻，必定要順著這個神韻小心翼翼的構思，才能與此相配。這種光華內斂、樸而不俗、自有初心，正是歷代文人所追尋的君子形象。
常常戴香焚香，沉香的香氣能夠入心入骨，幫助我們平和心緒、調整心情。心靜下來了，我們就能夠更好的思考，因此說沉香能夠啟迪智慧；擺脫了負面情緒，我們就能用更溫和、更包容的方式與人相處，因而說沉香能夠使人變得儒雅、慈悲。
常與沉香相伴，感受它結香的生命歷程，體會它散發的陣陣香氣，久而久之，我們便會受到感染，將那份不屈、寬容、耐力印在生命裡。風骨存，而成君子。
蘇芩老師和琚翠薇館長
明星御用珠寶設計師
華南名宇翠薇閣
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