三昧的意思是正受，陀羅尼是總持。總持跟正受有什麼不同？正受是正定的意思，從定中去成就的。所以這個法門是一個法門進去，獲得一個成就。那麼總持法門，是一個法門進去，獲得很多成就，這不一樣。所以，總持法的修法，通常來講，是比較後來的部分才修的。你在前面要修總持法，很少人有成就。
現在修密的人很喜歡持咒。咒，他們通常都叫陀羅尼，陀羅尼是總持，但是我們發現，很多持咒的人，很多了，不是說全部，在臺灣持咒的人，一百個，大概沒有一個會成就總持法門，為什麼呢？因為他不知道總持門怎麼修，他只有一個拼命的唸咒而已。告訴各位，任何一個咒語，長的短的都一樣，咒語是不解釋的，你要念十萬遍，你應該把咒語的意義給翻出來，翻不出來的話，我告訴你，你白修了。
因為咒是總持門，總持門下來，你應該要懂得他的意義。因為四加行當中，一個咒語基本上是十萬遍，你十萬遍持下來，這個咒語的意思應該知道，不可能不知道，要是不知道，你那十萬遍就等於錄音機走十萬遍而已，你的心根本沒用上去。那不是你錯了，就是你的上師有問題，他沒有開導你。他不是要把咒語翻譯給你聽，但他要告訴你如何起觀。如何修總持門。
陀羅尼門的修法跟三昧門的修法不一樣，他一定要告訴你，你來持咒才有效用啊。不信你去試試看。我們最常用的，變食真言跟甘露真言，我看你變得出來變不出來？你敢肯定嗎？一粒米，要觀想大如須彌山，要施食的時候，就七粒米，然後無量無邊的餓鬼都要飽腹而去，我看你敢不敢發這個大願？變食真言念七遍，最少，你不敢的話，那就唸二十一遍好了，多一點保證一點，那二十一遍，你有沒有把他變出去？七粒米，無量無邊的惡鬼都要吃飽去了，你敢嗎？不敢。所以施食也好，午供也好，反正都是給金翅鳥吃的，金翅鳥沒吃，蟑螂吃了，老鼠吃了，為什麼呢？因為你只是儀式，你那個不叫陀羅尼。
你看看，陀羅尼我念變食真言，惡鬼能飽腹，能夠吃飽。蒙山施食大家都很清楚，很靈驗。那個比丘在蒙山的時候，他回老家，老師父已經走了，師兄弟因為鬥爭，大家鳥獸散了。道場倒的倒，垮的垮，他就把那個一片門跨在牆壁上，他自己就住在門內，每天就修這個法，這個法是他自己修的，自己整理的。
每天到晚上，人家日中一食，他也沒有，他就是到黃昏的時候，弄一弄先施食，施食完畢剩下的他自己吃。有一天，一個軍閥，一個將軍去爬山回來，下山的時候奇怪，這山上都沒人，怎麼一下子來這麼多人。他就問“你們到哪裡去”，他說我們到某某寺院去，哪個法師要請客，我們去應供。他說“那個地方不是毀掉了嗎？怎麼有法師在？”他說有，他每天都請我們吃飯，很高興。
因為他下山，他發現“哎，這些人走路腳怎麼都不在地上”？哦，他這時候才想到，這個法師一定是大成就者，要不然怎麼會度這麼多鬼，每天啊。所以他也跟去。好熱鬧，吃完了，他的法事結束了，復歸於平靜了，那些鬼都回去了。他就反問這個法師。他說沒有了，我就住在這裡。他一看，一片門遮著牆壁，他就住在那裡。這個軍閥，這個將軍就非常的發心，把整個廟統統給重新蓋起來，這個法門才這樣流通出來。
這就是總持法門。他要不要修什麼？沒有，他修一法，就是一個施食而已，能夠饒益那麼多的眾生。總持法跟三昧法不一樣，總持法的殊勝，我們後面會講。我們現在先告訴各位，持咒是一個很好的法門，但是沒有人教你如何起觀跟用心的話，這個法門你不要修，你光是念個咒語沒有意義。就像淨空法師講的，持咒你要回向，要不然很麻煩。你要是不會持咒，你乾脆就唸佛，唸佛不迴向還不要緊。同樣嘛，反正你都不懂嘛。
但是你要知道，咒有咒的加持力，咒本身他是有區別，有分別的，佛號沒分別，你念哪個菩薩名號都可以，他不會說你怎麼給我念一半。有些人常常這樣問，我家裡供的是阿彌陀佛，而我念的觀世音菩薩要不要緊？阿彌陀佛不會找你算賬，你怎麼把我擺在這裡沒有念我的名字？阿彌陀佛會很高興，還好，我耳根清淨，你不會一直念我。佛菩薩不會計較這些。但是持咒，因為咒有作用，而你不知道作用的時候，我就不知道了。他本身要起作用的，你念了老半天不起作用，我看是有問題吧。不要講什麼副作用，大概那個葛藤會很多。
在修行的時候，我們要懂得，你既然要持咒，持咒是陀羅尼，是總持門，尤其要特別標榜他的殊勝性的時候，你就要特別留意。否則你無所謂，像做早課晚課的時候，都會念一大堆咒 ，十小咒也念了，你也不知道做什麼。反正早上楞嚴咒唸完，念十小咒，再念完了念大悲咒，沒事了，我們事忙了就其他不管了，沒事啊，再誦誦阿彌陀經，那可以，因為你不知道。而且哪些咒語你放心，玉林國師幫你挑的，他都是正面效果，至少那些福報都有，吃住穿的福報絕對有，不會有副作用。
但是，你修其他法門的部分就不一樣，其他的咒語不一樣了，那是有作用的。而那個作用當它要現前，你不知道怎麼用的時候，那很麻煩。像你買了一隻刀子一隻槍擺在家裡，你不知道怎麼用，我看你會不會危險？一把武士刀放在那裡，有事沒事拿在手裡耍兩下，我看你小心一點，要不然你玩火玩刀玩槍都會出事情的。因為他本身有作用。所以總持門一定要懂得如何用心。
擷自《普賢三昧品》
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