在廣袤的中國西部大地上，有一個長約60千米，寬約30千米的“大耳朵”，人們將其稱為“羅布泊”，具體位置位於新疆東南部。（圖片來自於NASA）
這裡是當仁不讓的死亡地帶，作為中國自然環境最為惡劣的地方之一，常年乾旱，甚至寸草不生。 然而，就是這樣的不毛之地，卻有著常人難以理解的魅力。1876年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基進入羅布泊；1901年，瑞典探險家瑞文·赫定發現沉睡千年的古城；1964年，新中國第一枚原子彈在此爆炸成功；1980年，生物化學家彭加木在羅布泊失蹤……那麼，羅布泊到底有什麼樣的吸引力呢？
（餘純順之墓）
羅布泊，語意為“匯水之地”，歷史上的羅布泊，鼎盛時期可達一萬平方千米，是現在的青海湖的兩倍有餘，《漢書·西域傳上》曾記載：“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減。”當時羅布泊的森林覆蓋率是現在中國的兩倍。有了水，有了植物，於是也有了動物，羅布泊開始迎來了屬於他的輝煌。
公元前3000年，吐火羅人在羅布泊開始定居。他們開墾農田，飼養牛羊，創立了屬於自己的宗教，並且與周邊東方人群聯姻。根據考察，科學家復原了其中一位被稱為“小河公主”的混血兒，可以看出她的相貌俊美。
然而，就在她們的文明發展逐漸到達鼎盛之時，一切都戛然而止。公元前2000年到公元前1000，長達1000年的時間空白，生活在這片土地上的人類沒有留下任何的遺物。直到公元前176年，一個西域小國突兀的出現在人們的視線當中，它就是樓蘭！
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