三國時期，江左豪門朱氏，以怪事頻發，堪稱「靈異家族」。
東吳大將朱桓府上，有天夜裡，一個婦人掌燈起夜，發現了一樁怪事。昏暗的燈光下，她隱約覺得同房一個婢女睡姿不對勁，湊過去一看，那婢女頭不見了，只剩下個身子躺在床上，而胸口還在一起一伏徐徐呼吸，好似睡眠正酣。婦人恐懼至極，下意識拉起被子，把那無頭婢女的身子蒙了個嚴嚴實實。
第二天早上，有人聽見“咚、咚”的聲音，像什麼東西在敲打地板，循聲找過去，只見婢女的人頭正在榻前地上一跳一跳的，滿臉愁容，聽見有人來，奮力轉過臉呼救道：“請把被子掀開，我的頭回不去了！”那人掀開被子，人頭冉冉升起，裝在了腔子上，皮肉合榫，須臾睜開眼睛，剛道了個謝，那人已經嚇跑了。
這件事很快在府上傳開，朱桓聞報，既驚且異，覺得這種妖人留在府上不吉利，便打發了她離開。
後來朱桓跟同僚們說起此事，發現東吳許多朝臣家裡都豢有類似的怪人，據說是南征百越時帶回來的奴婢。
百越之地的山林深處，散落著無數神秘的原始部落，其中有一個「落頭」族，深居蠻荒，其地多瘴氣、毒草、沙蝨、蝮蛇，外人絕難進入，族人也極少外出。相傳這一族落，自秦漢時就已形成，作風純樸野蠻，族中女多男少，當婚嫁，則女子出資求男，貧家女子往往搶不到夫郎嫁不出去，只好給人作婢。
落頭族流傳著一種怪病：大多數族人脖子上，常年可見一圈淡紅色的細痕，彷彿剛剛被細繩勒過。細痕顏色時深時淺，當顏色轉深時，這人會周身難受，如患惡疾。到了晚上，漸漸昏睡，突然“嘣”的一聲，脖子沿細痕處斷裂，腦袋如同紅酒瓶的木塞般從脖子上彈起，拖著一串臟腑器官，穿窗飛去。人頭飛到外面，倒也並不為惡，只在河岸泥裡尋些蝦蟹、蚯蚓吃，破曉之前原路飛回，這人睜開眼睛，渾如一夢，而腹中已經飽了。
朱桓的一些惡趣味同僚做過一個殘忍實驗，他們故意拿銅盤子堵在飛頭人腔子上，頭顱飛回來後，無法與身體相合，不久便脫力而死。可見這些人的頭雖然可以暫離身體而不死，卻不能長久，風險極高。但落頭族人對此無可奈何，他們無法控制和抑制飛頭，這種古怪的能力，對於他們更像遺傳的詛咒。
落頭族的傳說，在中國史籍裡相當常見，以至於後世學者不得不重視這一現象，提出種種假設，當然，真相如何，難以確知。北宋官修正史《新唐書》明確了唐代落頭族的棲息範圍，大約在今重慶一帶，當時稱為「南平獠」。「獠」是漢人對南部一些化外之民的蔑稱，於是在漢地，落頭族又被稱作「飛頭獠」。後來，這個稱呼隨同傳說傳入日本，演化成了百鬼夜行的「飛頭蠻」形象。
翻看古籍，還可以找到幾種類似飛頭獠的國外怪人。東晉《拾遺記》說，魔幻盛世漢武帝時期，西域之北一個「因墀國」來朝，貢獻玉錢千緡、五足獸一頭。漢武帝從來沒見過長了五條腿的動物，大感興味，左看右看，越看這奇獸越像什麼常見的東西，可到底像什麼，就是說不上來。因墀國使臣道：“陛下且看，這五足獸像不像一隻人手？”武帝恍然大悟：是像人手，是像人手，居然有長得像人手的動物，奇怪。那使臣道：“敝國東方，有「解形之民」，能自裂身體，使頭飛於南海，左手飛於東山，右手飛於西澤，只剩肚臍以下部分，靠兩隻腳站著。至暮，頭順利飛回，兩手卻遇大風，飄於海外，流落玄洲之上，化成兩隻五足獸，五根手指，便是此獸的五條腿。”
這無疑比之飛頭獠更勝一籌，肢體四裂，且能遠遊，更奇者居然還能變成動物，「解形之民」倒像妖魔仙人一流。
以上的飛頭獠也好、解形之民也好，雖然驚世駭俗，到底還算人畜無害。東南亞有一種飛頭獠，則因為完全掌握了飛頭之術，並化入黑巫術，變成了邪惡化身。
據《酉陽雜俎》記載，倘若有人去闍婆國——也就是今印尼爪哇，在原始村落裡遇到一些眼中無瞳的女人，就要小心了，她們可能是當地的飛頭獠。夜晚，這些人的頭飛離身體，會去吃人的屎。
吃完屎，頭顱循著氣味一直找到屎的主人，在他們身邊睡下。屎的主人往往正在睡夢中，哪裡會知道身邊多了個人頭？若不小心翻身打到了頭顱，又或者睡相不好一腳把頭顱踢出去了，血光之災立至，頃刻之間即被那頭顱吃光內臟、盡奪精神而死。
到了明代，關於東南亞飛頭獠的說法，從吃屎具體成了只吃小孩的屎，乃至吞食小兒精血，致孩童殞命。中國古籍對這些飛頭獠的稱呼，可查到「屍頭蠻」一詞，有觀點認為，屍頭，就是梵文Pisaca的土語，意為「吸血鬼」。
時至今日，中國的飛頭獠早已湮沒不聞，然而在東南亞，這種詭異的能力卻很可能在民間得到傳揚發展，並演化成了一種極惡邪術、被稱為“降頭術中的禁術”的——飛頭降。
消失的部族，恐怖的秘術，離奇的傳聞，那個神秘部族的真相究竟是怎樣的，我們已經無從得知。只有散落在典籍裡的隻言片語，掩埋在歷史塵埃下，透著絲絲邪氣，提醒我們，也許此時此刻，世界的某個角落，有一顆頭顱，正在月色下孤獨的遊蕩，徜徉。
引徵參考：
晉·張華《博物志》
晉·幹寶《搜神記》
晉·王嘉《拾遺記》
《新唐書》
唐·段成式《酉陽雜俎》
明·羅日耿《鹹寶錄》
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