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從虹橋鎮沿天嶽河北上五公里，有一個山清水秀的小村莊叫九眼村。先輩們講述的關於九眼塘的神奇故事，不但激起我們對天嶽風土人情特別的情愫，而且深受教益。
相傳在很久很久以前，在這個美麗村莊的東部小山邊，住著一戶毛姓人家，夫妻倆友善鄉鄰，很受村裡人的敬重。婚後不久，善良的小兩口就生下一個男孩，活潑可愛，被村鄰惠名繼善，意寓孩子長大後繼續為社會盡善，做一個有益於鄉梓的人。
繼善三歲時，父親因病離世，從此母子二人相依為命。小繼善非常懂事，看到母親辛勞，經常幫其推腰捶背，很是體貼孝順。
七歲時繼善被虹橋街上一富戶看中，僱他去給自己的寶貝女兒當陪讀書童。這名富戶姓李名德，平時注重仁義道德，平等待人，遇到災荒時，還派人設點煮粥接濟饑荒災民，深得民心。李德快50歲時，妻子才生下一女，取名愛雅，他們將愛雅視如掌上明珠。現在愛雅6歲了，李德夫婦便拜請當地一名秀才做她的先生，教她認字識文，涉獵國學蒙文。因怕愛雅孤單，通過多方打聽和考查，得知繼善家的根本不錯，於是僱來繼善，供其使喚。愛雅聰明伶俐，心地善良，從不把繼善當下人看待，視他若兄長，親如兄妹，還把自己所學的東西教給繼善。
再說那書童繼善16歲時，家裡母親忽患風溼骨疾，無奈辭工回家照顧母親。繼善白天下地幹活，晚上幫母親洗澡更衣，敲打腳手，推挪全身，他知道母親愛吃魚，還在門前挖了一眼水塘，旁邊圍出空地，養魚餵雞用心孝敬母親。
愛雅18歲了，長得楚楚動人，人見人愛，前來說媒求婚的人越來越多，但愛雅從不動心。這可把李德夫婦急壞了，怕自己做不好工作，還搬來親戚朋友相勸，可愛雅誰的話都不聽，最後李德搬來愛雅的老師做工作。在老師面前愛雅不再閃爍其辭，說出了自己的內心話，她說:如果要嫁人，這輩子非毛繼善不嫁。她還說，她同繼善青梅竹馬，度過了非常快樂的童年，知道繼善為人忠厚善良，誠實守信，憨厚可愛，是個信得過的人，誰也代替不了他在自己心目中的位置。雖然當時特別講究門當戶對，但面對愛女的倔強，李德夫婦無可奈何，為她以後的幸福著想，只好答應為愛雅與繼善辦了婚事。
夫唱婦隨成佳偶，舉案齊眉敬如賓。婚後二人互敬互愛，生活和美，在平淡中度過了許多令人羨慕的甜蜜日子。
兩年後，繼善和愛雅生下一子，取名遺賢，模樣姣好，聰明伶俐。
轉眼又到三月天，正是桃花汛期，也是魚兒產子生長的最佳時期，母親就安排繼善早點到鄰省通城縣去捉魚苗。
繼善踏著月色，迎著晨風，不知不覺來到了通城縣的某個半山腰，朦朧中他隱約看見一個人吊在一棵樹上，“不好，有人尋短見，”他不容自己多想,一個箭步衝上前去，將那人從繩套中解開，然後再將他一把抱住輕輕放在地上。等那人緩過氣來，繼善關切地問起了那人的情況，從交談中得知那人叫魏武，今年才20歲，家有六旬老母，是因欠了人家的債款無力償還，不得已才走此一步，以此來個一了百了。繼善問魏武到底欠了人家多少債？魏武回答後，繼善二話沒說，將自己身上所帶的錢一併掏出交給他，叫他馬上拿去還債。魏武先是推託不收，如此爭執好久之後，他拗不過繼善，便只好收下，然後千恩萬謝回去了。
繼善將自己捉魚苗的錢全部給了魏武，現在已是身無分文，不能再去擔魚苗了，只好轉身，挑著空魚桶打道回府。
晌午時分，繼善快到自家門前，他將魚桶裝上路邊田裡的濁水，路過門前的池塘時，裝模作樣將其倒入池塘之中，先應付母親這一關，免得讓她擔心，看來以後的事情自己只有再想辦法來解決了。
回到家裡，母親還是產生了懷疑，於是就問他為什麼今天回來得這麼早，魚苗放在哪兒。繼善不好說自己在路上救人將錢全部給了需要幫助的那個人而沒有擔回魚苗讓母親傷心，他裝著若無其事的樣子從容應付著：“今天買魚苗非常順當，因此我就能早點回來了，路過池塘時，我怕魚苗在木桶中呆得太久，一到家門前就將魚苗全部倒入池塘了。”母親見他如此說，也就深信不疑。
說來也是太神奇了，兩天後繼善來到池塘邊，發現池塘裡魚兒活蹦亂跳，擠擠挨挨，擁擠不堪。繼善看在眼裡，喜在心頭，他和妻子商量後，決定在旁邊再挖一口魚塘，將擁擠的魚塘進行分魚。第二天，妻子五更做飯，天剛放亮，繼善就開始挖一眼新池塘，將第一眼塘裡的魚苗分一部分到新塘裡。
兩天後，繼善又來到新舊兩眼池塘前觀望，發現塘裡魚苗又變得擁擠如前天那樣，他只好在眾人的幫助下，又挖下第二眼新塘。奇怪的是，魚苗每天都在增多，繼善只好繼續挖塘來減少魚兒擁擠的程度，一直挖到第八眼新塘，將魚兒分一部分之後就再也沒有發生憑空多出魚苗的事情。
自此，繼善夫婦經常是起五更睡半夜，一邊耕田種地，一邊精心餵養魚苗。
時間不知不覺過了很久，有人來信告知繼善岳父生病，臥病在床一段時日了。繼善知曉岳父喜歡吃魚，於是撈了兩條五斤多重的大鯉魚，另外還買了肉和酒去看岳父。
岳父病中雖不愛吃東西，但看到繼善拿來鮮活亂跳的兩條金絲鯉，彷彿美味就已擺在眼前，食慾馬上被調起來了，忙叫家人煮了一條，熬成了濃濃的魚湯。女兒愛雅給他盛來一碗，頓時滿屋濃香馥郁，飄著一股奇異的香味。就著女兒愛雅端來的碗邊，他一口氣就喝了個碗底朝天，覺得魚湯的味道甘甜而香潤，清爽而透氣，讓人感覺到異常舒暢。看到父親意猶未盡的樣子，愛雅又給他盛來一碗，他沒有推辭又一口氣給吃了個精光。第二天起床，岳父一身輕鬆。他走到鏡子面前，鏡中的自己臉上不再浮腫了，再看看手腳，一點浮腫的影子也沒有了，喉嚨也不再幹咳痛苦了。他忙令家人把剩下的那條魚也煮了，喝了三碗魚湯之後，頓覺心靈歡暢，精神矍鑠，全身彷彿有一種使不完的力氣。
“九眼塘裡的魚能治病”，自此一段時間，這個消息就像炸開了鍋一樣在虹橋這個地方傳開了。
鄰近不遠的老娭毑，是個老胃病，全身水腫，經常咳嗽不停，喘不過氣來，是一個被人稱為永遠也治不好病的老藥罐，她經常說早年落下的這個病根看來要帶到棺材裡去了。不意之間，繼善給她送去了兩條鰱魚，煮湯喝了之後，她的病居然也神奇般的好了。
繼善的母親也因連續喝魚湯風溼骨痛病沒了，精神顯得矍鑠，成天喜笑顏開，有如返老還童一般，一家人看著這樣的變化，心裡真是滿滿的幸福。
長慶鄉有個五十多歲的大爹，老眼昏花，視物模糊，吃過上百付中草藥，一點療效也沒有。聽說九眼塘的魚吃了可治頑固的病痛，懷著試試看的心理，跑了幾十裡山路買了九眼塘裡的魚熬湯，吃了以後眼睛居然也很快恢復正常了。
百口相傳，九眼塘裡的魚能治百病的消息傳遍了鄰近三省。
湖北有個富家，他的父親專愛吃葷食，身體逐漸發胖，後來得了邊風症，躺在床上不能動彈，請盡湘鄂贛的名醫，服藥無數，就是沒有一點好轉。聽人介紹湖南九眼塘這個地方的魚能治病，於是帶著兩個挑夫，從九眼買了兩擔魚回去，等到魚吃完時，他居然能下地走路了。老爺子逢人就說：“這都是九眼塘的魚的功勞，要不我這把老骨頭早就打鼓去了。”
自此，三省幾縣前來九眼求魚治病的人，每天絡繹不絕，路都被人們踩大了，九眼塘裡的魚也大批大批地被買走。令人不解的是，九眼塘裡的魚從來沒有減少的跡象，鯉魚、鯽魚尚且能夠自行產子繁殖，而草魚、鰱魚等別的魚種歷來靠買進魚苗放入飼養才行，繼善對此也是疑惑不解。不過多就多吧，先不去管他，什麼都有個定數，何況我們沒有去偷去搶，因此心裡也就放下了包袱。
再說他兒子遺賢，自小乖巧聰穎，母親愛雅在兒子才三歲時就教他識字讀文，並講些簡單故事，教他如何做人。遺賢五歲時就能寫短小的文章，七歲時能吟詠詩詞，被當地人譽為神童，15歲考取了秀才，18歲中了小舉人，就任於武昌刑部主審官。他為人正直，辦事嚴謹，斷案公道，深得民心，人稱“活包公”。兩袖清風的他正因如此也得罪了不少貪官汙吏和地方上的流氓惡霸，他們對遺賢可說是恨之入骨，多次揚言想除之而後快。
時間已到八月初十，再過幾天便是父親六旬大壽，遺賢將刑部事務安排好之後，開始動身前往平江，一來如期給父親慶壽，二來順便調查一案子。
時至傍晚，下榻在溫泉的一家惠民旅館，不期危險正在向他襲來。此案主犯閻十萬，從小道消息得知遺賢已輕車簡從外出私訪來偵查他，為破壞遺賢的偵查，於是勾結惡霸易爭光，安排打手隱匿於此旅館之中，想在荒山野外結果了主辦官，讓此案最終不了了之。
說來也巧，這家旅館正是遺賢之父繼善曾經救過的魏武所開。原來魏武用繼善所賜的錢還清債務之後，在通城縣租了一眼鋪，經營南雜百貨。因他受到繼善的善行啟發，不論買什麼貨物，都比同行便宜，十分公道，因此生意越做越好，一路順暢，多年的經營使他賺了不少的錢，然後用自己所積蓄的這筆資財來到溫泉發展，開了這家旅館。
魏武一面經營旅館，一面拜師習武。十年下來，有了一身過硬的拳腳功夫，又因他力大無窮武藝高超，街道上的地頭蛇以及社會小混混們，根本就不敢來招惹他找麻煩。魏武還輕功了得，可說是飛簷走壁如行平地，武藝高強的他成為當地的一代武術名師。
是夜，魏武巡視全館，發現四個宿客鬼鬼祟祟，竊竊私語彷彿在謀劃一個什麼陰謀詭計，他停下腳步仔細一聽，好像在說要截殺一個客商，說是等那人到達百步嶺時，再找機會將他幹掉，當下的十萬貪腐案就可一了百了。魏武聽後，決定暗中保護好自己的房客。
第二天，天還未亮，魏武一身夜行人的裝扮，將頭巾蒙面提前趕到了百步嶺，觀察了一下有利的地形後，就選定一個便於隱蔽的地方，埋伏於路邊的叢林中。晨霧中魏武看得清清楚楚，在路邊起早趕路正在歇息的正是昨晚住在自家旅館中的那位單身客人。緊接著在館中另四個鬼鬼祟祟的黑衣人也尾隨而至，臨近客人時，走在前面那個人舉起刀，氣勢洶洶欲朝那個單身歇息的客人砍去。說時遲那時快，魏武從林間縱身閃出，揮起一腳，一個鐵帚掃地，緊接著一記漂亮的掃堂腿就將那個人踢翻在地，再用空手奪白刃的絕技，奪過那個人手中閃著陰冷青光的大刀。看到有人出手相救，破壞他們的好事，另外三人一齊包抄過來，魏武揮動砍刀，一時掄得有如風捲殘葉，三人根本就近不了身，幾次冒險蠻拼，那三人立馬中刀，痛得他們一個個鬼哭狼嚎，只好捂著傷口倉惶狼狽而逃。
魏武問倒在地上還在痛苦呻吟的那人，得知正是閻十萬出錢僱人想在半路上殺掉辦案的官員，好讓案件成為無頭公案。魏武又對那人教訓了一通，讓他從今往後要正直做人，不再做違背天理的壞事，那人磕了幾個響頭之後倉皇而逃。路邊嚇得還在發抖的遺賢此時才恢復過來，對救命恩人感激不盡。二人親密地攀談，談話中魏武才得知毛遺賢正是救過自己性命的毛繼善之子，真是冥冥之中天註定，早年是他父親救了自己，今天卻是自己在不經意間救了恩人的兒子。
魏武一路護送遺賢，第三天如期到達九眼塘。繼善得知魏武救兒子一事，自是感激不盡。魏武看到當年的救命恩人容光煥發,身康體健，亦是感慨良多，此間敘話自是通宵達旦，娓娓道來，說不盡的感慨悠長，在此暫且按下不表。
第二天是毛繼善的六旬壽辰，陽光燦爛，和風拂面，九眼塘繼善家的小屋裡熱鬧非凡，來自四面八方的賓客把屋裡屋外都擠滿了。堂屋裡的正牆上貼著一個大紅的“壽”字，繼善父子站在大門外接待客人，臨近中午時設草宴招待賓客。酒過三巡，忽傳門外有道長求見，於是主人速速請進。只見來者仙風道骨，鶴髮童顏，彷彿就是三界外之得道高人，手執拂塵，氣宇軒昂。道長走進來，拉拉繼善的手，高聲朗吟道：“天蒼蒼，地茫茫，九眼塘裡魚歡翔，能除百病救黎庶，仙人助力美名揚。繼善得它行善舉，後繼昭昭永流芳！”言罷，挽著繼善的胳膊，駕著五彩祥雲，朝幕阜山方向飛去了。
此後，兒子毛遺賢辭去了武昌刑部主審回到了九眼塘家裡，秉承了父親的養魚事業。
當地村民為紀念毛繼善的善舉，人們一致將該村命名為九眼村，歷經風雲變幻，九眼塘雖然現僅存兩眼魚塘，而其他七眼的影子仍然依稀可見。
毛繼善一家所倡導的仁義道德，以及樂善好施的純樸民風卻在此地普及發揚，世代傳承，因九眼塘而得名的九眼村的村名，自此一直延用至今。
（作者李豹雄系虹橋學區退休教師，鍾愧傲系南江學區教師、縣史志學會會員）
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