有人說：“酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀，財是惹禍根苗，氣是無煙火炮。”“酒色財氣”就真的如此不堪嗎？
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大文豪蘇東坡到大相國寺拜訪那位“袒胸露乳，矯首昂視”的老朋友佛印禪師。事不湊巧，恰值佛印外出，蘇東坡就在禪房住下，無意中看到禪房牆壁上留有一首佛印題的詩，其詩云：
“酒色財氣四堵牆，人人都在裡面藏。誰能跳出圈外頭，不活百歲壽也長。”
佛印和尚宣揚清心寡慾，淡泊名利，提倡完全與“酒色財氣”絕緣，是佛家的出世思想——“跳出三界外，不在五行中”。
蘇東坡看後，另有所思，就提起筆來在佛印的詩旁邊附和了一首，其詩云：
“飲酒不醉是英豪，戀色不迷最為高。不義之財不可取，有氣不生氣自消。”
蘇東坡畢竟是蘇東坡，既能知曉人性的快樂，也能理解修身之理，這正是現實生活的機智。既然“酒色財氣”這四堵牆實在是太難跳出了，那我們就欣然面對“酒色財氣”，面對現實。當然，適度原則必不可少。
蘇東坡的格調似乎更高雅，以鑲嵌辭格的手法，把“酒色財氣”分別嵌在每句的第二字，既表明了自己對“酒色財氣”一分為二的態度，又表明了自己適度、自制、不貪與忍讓的處世原則，頗有中庸之道的意味。
蘇東坡題詩後，離去。
蘇東坡像
又一日，宋神宗趙頊在王安石的陪同下，來到大相國寺遊覽。
神宗看到了佛印和蘇東坡的題詩，感到頗有趣，就對王安石說：“愛卿，你何不附和一首？”王安石隨即應命。他握筆在手，抬頭遠看寺院外的天空，揮毫潑墨，寫道：
“無酒不成禮儀，無色路斷人稀。無財民不奮發，無氣國無生機。”
王安石對“酒色財氣”作了新的詮釋，賦予了新的含義，別有一番意味。作為“中國十一世紀時的改革家”，不愧為富有變革思想和獨創精神的宰相，他所描述的境界超越了個人的利害，反彈琵琶，褒意突兀，這是一個賢相的眼界。
王安石雕像
宋神宗大為讚賞，也乘興題寫了一首：
“酒助禮樂社稷康，色育生靈重綱常；財足糧豐家國盛，氣凝太極定陰陽。”
這位具有改革意識，採納王安石改革方案的皇帝，這位曾經氣惱蘇東坡後又赦免蘇東坡的皇帝，沒有承接佛印的思想，也沒有贊成蘇東坡的觀點，而是選擇在王荊公的立意上，進行了些許的發揮，所謂的“酒色財氣”，與國家社稷緊密相連。宋神宗站在皇帝的立場，希望倫理綱常可以維繫國運亨通，可以使大宋的江山永固。
這四首“酒色財氣”歌，一時傳為佳話。他們所詠主題相同，但見解各異，究其原因，可能與其身份地位、思想境界或者修養不同有關，“詩如其人，言為心聲”。佛印和蘇東坡更多的是內聖之道，而王安石和宋神宗則屬於外王之道。
人生在世，難逃“酒色財氣”，重要的還是需要保持適度，更可取的是，我們可以大度一些，更高瞻遠矚一些，眼界更高一些，開拓不一樣的意境。
推而廣之，萬事萬物沒有對錯，褒貶也各自成議，認知不同，感受不同，故此一人一道。
對一個事物，我們不妨多幾個視角，正正反反，上上下下，左左右右地考量一下，可能會有較好的選擇。
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