等湯知縣等人來到河灘現場，已經有了好多的圍觀百姓，湯知縣只掃了一眼，便在人群裡看到了一張熟悉的臉，楊五榮。只見楊五榮雙眼哭的通紅，正分開人群要往裡擠，嘴裡還大聲的嚎著：“姐姐，我那苦命的姐姐啊！”旁邊還有一個年輕的書生在旁攙扶，湯知縣不認識，仵作李榮卻一眼就認出，正是昨天被他轟出家門的那個年輕人。
衙役們急忙上前維持著秩序，李榮也走到屍首跟前，一件件的拿出工具，就要開始，屍首腐爛的厲害，看面目根本分不清男女了。這時的楊五榮也來到了跟前，趴在屍首上便放聲大哭：‘姐姐，你死的太慘了，弟弟一定給你報仇。’李榮不耐煩的一把拉起了楊五榮，冷冷的道：‘男女都看不清楚，你憑什麼就認定是你的姐姐？’
楊五榮道：“姐姐的衣服我認識，並且我還從家中帶來了剩下的不料，班頭可以驗看？”李榮接過楊五榮拿來的布料，一比較，果真一模一樣。李榮也沒有作聲，直接裝在了包裡，便開始驗屍。片刻之後，李榮來到湯知縣面前：“大人，死者是具男身，乃得病而亡，死亡時間大約在兩個月前，與楊五榮無關。”
楊五榮聽罷，三兩步跑到李榮跟前：“你妄斷，死者明明是我姐姐，你怎麼說是男身？”李榮沒理他，扭過頭來對旁邊的地保和衙役說：“屍體可以掩埋了，埋深一些，別再被野狗扒出來。”
楊同範一看不行，也擠出人群，對湯應求深施一禮，道：“在下是本縣秀才楊同範，早就聽聞楊氏被害，如今屍首找到，還求知縣大人給主持公道.”湯知縣見楊五榮等人極力反對，只得阻止衙役們掩埋屍首，先保存起來，等日後再複核。因為太長時間沒有楊氏的下落，湯知縣也只得先把塗如松暫時關押起來。
湖北武昌，湖廣總督府，湖廣總督邁柱正聚精會神的看著一對嵌著貝殼的硬木雕花椅子，邊看邊微笑的點頭。旁邊的師爺湊過來，諂媚的說：“這又是高仁杰孝敬給老爺的。”邁柱笑道：“這小子倒是挺懂事。他在任上怎麼樣了？”“還是候補，沒有實缺。”師爺說。
邁柱搖了搖頭，道：“不是不給他安排，一個蘿蔔一個坑，現在是實在沒有空缺的職位。”師爺道：“現在倒是有一個機會？”說著，從懷裡拿出一疊東西遞了過來。
“這是什麼？”邁柱邊接邊問。
“麻城首富塗如松殺了髮妻楊氏，楊家拿著證據去告，知縣湯應求不予理睬，聽說已找到屍首，可湯應求可能是收了塗如松的錢財，還是不肯治罪於塗如松。現在楊家滿省散發冤狀，鬧得世人皆知。”師爺添油加醋的說。
邁柱聽罷已是怒氣衝衝了，等看完了楊五榮的訴狀，更是不能再忍，隨即下令：“麻城殺妻案遲遲不見決斷，實在是湯應求辦差不力，命高仁杰速查此案，三天內把結果報上來。”
這高仁杰本是個土豪的兒子，從小就不務正業，又生了個狠毒心腸，在家就作惡多端。為了謀個好差事，高仁杰幾次三番的給邁柱送禮，並買通了師爺。這次謀到這個差事，高仁杰是喜出望外，速帶著自己的仵作薛無極來麻城上任。
高仁杰的到來在麻城引起了一場腥風血雨，讓無數人遭受了慘無人道的酷刑，多人蒙受了不白之冤。（未完待續）
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