在一線城市，許多人的生活正變得越來越艱難，飆升的租金侵蝕著可支配收入。隨著貿易戰開始對經濟構成切實威脅，另外2000億美元的商品可能會在本週收到關稅，經濟的韌性將在很大程度上取決於這些地區以外消費者的信心或其他方面。
以29歲的北京建築師傅然為例。上個月，當他被告知將每月增加30%至4000元時，他的房租已經佔了他每月收入的一半。雖然傅然在附近著名的清華大學接受過培訓，但他現在嘲笑自己“受過高等教育，但卻身無分文”。
由於每個月剩下的錢不多，傅然說他將不得不削減外出就餐、社交和旅行的開支。他的案例與所謂的“消費降級”產生了共鳴，後者已成為社交媒體討論的一部分。但由於包括部分政府支出在內的消費如今佔到全年產出增長的三分之二以上，這種發展對政策制定者至關重要。
但在其他地方，情況就不同了，中國人在財富上的大幅增長仍在繼續。儘管2018年零售銷售同比增速大幅放緩至9%以下，但這可能無法全面反映情況，事實上，政府季度家庭調查所記錄的支出已經加速。
新加坡華僑銀行經濟學家謝國忠說:“許多人可能會感到削減開支的壓力，比如年輕的畢業生受到房租上漲的衝擊，或者是由於p2p借貸平臺的違約而蒙受損失的儲戶。”“但如果你看看海外旅遊的支出情況，就會發現這個數字相當合理。海外旅遊是富人自我感覺如何以及他們有多樂觀的一個很好的指標。”
旅遊業確實保持了良好的發展勢頭，今年上半年共有7130萬人次出國旅遊，同比增長15%。但要了解中國的消費意願不容易。中國並沒有像美國那樣受到密切關注的消費者信心月度指標，而零售銷售等高頻數據並不能涵蓋現代經濟中的所有支出，比如在線購物和旅遊、教育和醫療保健等服務。
這樣一來，高管們在估計自己成功的機會時，就會陷入一種不完整的狀態——當關稅等額外的衝擊出現時，情況就會變得很糟糕。箱包製造商新秀麗國際有限公首席執行長根德羅上週接受採訪時說，貿易戰將導致該公司今年在華銷售增長放緩。
在生活成本壓力較小的小城市，人們仍在改善生活方式。
在距首都1000多公里的南京，33歲的郭英剛剛買了一輛寶馬520型。他花了42萬元(61480美元)。作為一名工程師和一個學齡前兒童的父親，郭選擇分期付款，但總體來說他對這筆開銷感到滿意。
調查顯示，大城市和小城市之間存在差異。例如，數據分析公司尼爾森的中國消費者信心指數顯示，二線和三線城市的表現優於一線城市，後者報告稱，二季度消費者信心有所下降。
消費能力下降
傅然和郭英共同描繪了中國的消費文化。有證據表明，中國的消費能力在短期內可能會減弱，但要徹底轉變為一個由消費、而非出口和投資驅動的經濟體，是不可能的。
瑞銀集團駐香港的中國經濟研究主管汪濤表示，儘管到2019年消費可能進一步放緩，但潛在的趨勢應該會繼續下去。
“在未來幾年，持續改善的家庭信貸，以及政府關注支持創造就業機會和提高社會保障體系應該支持實際消費增長6% – 7%，下行風險主要來自於全面的貿易戰或房地產的衰退”她說。
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