我們都知道，在我國古代封建社會，歷來是男尊女卑，女子是男子的附屬品，沒有獨立的人格。女性的地位十分低下，社會上的倫理道德、風俗習慣、法律誡條等，往往都賤視女性，壓抑、束縛女性，甚至容忍凌辱、虐殺女性。
當然，這是一個總體的情況，各個朝代的具體情況又有所不同。在有的朝代有的時期，女性的地位和處境相對會好一些。比如在西漢中前期，女性在婚姻愛情方面就具有一定的權利和自由。
朱買臣負薪讀書
據《漢書》記載，西漢開國功臣陳平的妻子曾經嫁過五次，丈夫都死了，最後嫁給了陳平；而漢武帝時的高官朱買臣，發跡前十分落魄，他的妻子因不能忍受他的貧困，離婚改嫁了……這些事例表明，當時女性的地位和處境相對還是不錯的。
但到了西漢後期以至東漢，女性的地位卻急轉直下。據《後漢書》記載，漢光武帝時高官鮑永的妻子，僅僅因為在鮑母面前罵狗，就被丈夫視為大不敬，而被趕回了孃家。
東漢班昭作《女誡》，提出了後世女教的婦德、婦言、婦容、婦功“四德”，還把丈夫視為妻子的“天”；《白虎通》則明確指出，女有三從之義，“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”。“三從四德”逐漸成為桎梏女性靈魂的枷鎖，使其地位滑落，最終淪為男性的附庸。
到了東漢後期，社會動亂，虐殺女性及女嬰的事情時有發生，像《三國演義》中“劉安殺妻”的故事，儘管並非史實，但也是當時社會現實的反映。
值得我們注意的是，正是在這樣的背景下，在我國土生土長的道教最早的經典，也是它的第一部“神書”《太平經》中，竟率先對當時社會賤視女性的觀念，以及虐殺女性的行為提出了批判，呼籲社會應當保護女性！
它首先以陰陽理論為依據，指出男女皆“本元氣之所始起”，先天是無區別的，也無貴賤之分。認為男承天統，女承地統，陰陽和合才能滋生萬物，男女和合才能共傳天地統。
然後它直指現實：“今天下失道以來，多賤女子，而反賊殺之，令使女子少於男，故使陰氣絕，不與天地法相應。”並認為“女子應地，獨見賤，天下共賤其真母，共賊害殺地氣，令使地氣絕也不生，地大怒不悅，災害益多，使王治不得平。”
那麼，怎麼才能消災害、平王治呢？《太平經》呼籲“救冤女之命”，保護女性的生存權利。如果大家都不賊殺女子，使男女相與併力同心從事生產，以謀求衣食，則太平至矣。
否則，“今天下一家殺一女，天下幾億家哉？或有一家乃殺十數女者”，如此“絕地統，滅人類，故天久久絕其世類也”。這就把賊殺女性的後果，提高到了有可能使人類滅絕的嚴重程度。
此外《太平經》還質問：“汝向不得父母傳生，汝於何得有汝乎？而反斷絕之，此乃天地共惡之，名為絕理大逆之人也！”你也是母親生育的，為什麼反要賊殺女子呢？
儘管不乏迷信色彩，但不得不說，《太平經》的議論和呼籲，在當時的歷史背景下，具有非常積極的意義，是振聾發聵的 ！事實上，後來的道教也較能以平等態度對待女性，甚至認為女子修道成仙的條件更優於男子，這與其重視“陰陽合和”、“貴陰尚柔”的教義是分不開的。
閱讀更多 中華神祕文化 的文章
