蕭繹，字世誠，小名七符，職業是皇帝，即梁元帝，自號金樓子，南蘭陵人（今江蘇常州）。生於508年9月16日，死於555年1月27日，南北朝時期南朝梁皇帝。梁武帝蕭衍第七子，梁簡文帝蕭綱之弟，母為阮令嬴。
蕭繹在早期時曾做過將軍、太守、刺史等官職，蕭繹初封湘東郡王，後任侍中、丹陽尹。普通七年 （526）出任荊州刺史，都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州諸軍事，控制長江中上游。大寶三年（552）登基稱帝，即為梁元帝。在位三年。
太清二年（548）羯人侯景叛梁圍住了建康，梁朝各路援軍集結於建康城外有二三十萬之多。而當時蕭繹只派兒子蕭方等率軍萬人往救，後來又派王僧辯率舟師萬人增援。次年的三月，侯景攻破臺城，王僧辯舟師盡沒。不久，又命王僧辯擊潰在郢州（今湖北武昌）都督中外諸軍事的六兄蕭綸；之後再命王僧辯率軍東下消滅侯景。於天正元年552在江陵（今湖北荊州）即位稱帝，年號承聖，並向西魏稱臣。同年益州刺史蕭紀（蕭衍第八子）稱帝，蕭繹與西魏共滅蕭紀。戰事結束後，益州已經並於西魏，襄陽也在西魏控制之中。江陵形勢十分孤立。
承聖三年，蕭繹討還益州，言辭不遜。九月西魏宇文泰派於謹、宇文護率軍五萬南攻江陵。十一月江陵城陷，蕭繹被俘遭害。次年其子蕭方智在建康稱帝，追尊為元帝。蕭繹盲一目，少聰穎，好讀書，善五言詩，但性矯飾，多猜忌。藏書十四萬卷，於江陵城破時自己燒燬。生平著述甚富，凡二十種，四百餘卷。致使中國文化百年不得恢復。
蕭繹是個才子皇帝，而後人知道他的卻很少，像一場不精彩的戲，掌聲寥落，反倒是他的怨偶無人不曉，說起徐娘色，人人都知道。我有聯想癖，對於蕭繹的一句：山似蓮花豔。流如明月光——總覺在有意無意間契合了徐昭佩的模樣，她初嫁蕭繹時，一定很美的吧?但她性格太不羈，嘗試夫妻和睦失敗，愛已無望時，索性將心向地一擲，畫了半面妝譏笑獨眼的蕭繹，她又嗜酒，大醉後常常吐在蕭繹的衣服上，幾千年來的後宮妃子，如此疏狂的，也獨她一人了。
梁元帝是一個愛好讀書與喜好文學的君主，有大量學術著作，如《孝德傳》《忠臣傳》《注漢書》《周易講疏》《老子講疏》《全德志》《江州記》《職貢圖》等。《梁書·元帝本記》稱讚他：“既長好學，博綜群書，下筆成章，出言為論，才辯敏速，冠絕一時。”
而此次焚書，史稱圖書一厄。著有《孝德傳》、《忠臣傳》、《丹陽尹傳》、《注漢傳》、《內典博要》、《玉韜》、《補闕子》、《餘德志》、《荊南志》、《貢職圖》、《古今同姓名錄》、《老子講疏》、《金縷子》、《式贊》等數百卷，多已佚，僅存《古今同姓名錄》等數種。像李後主和宋徽宗一樣，藝術的成就難掩其政治的弱智，這既有與當時時代混亂的局面有關，更主要的也是他個人的性格使然，史載其“稟性猜忌，不隔疏近，御下無術，履冰弗懼，故鳳闕伺晨之功，火無內照之美。”所以王夫之說：“江陵陷，元帝焚古今圖書十四萬卷，或問之，梁元帝回答：讀書萬卷，猶有今日，故焚之。未有不惡其不悔不仁而歸咎於讀書者，曰書何負於元帝哉。”
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