戲曲舞臺上的服裝並無朝代之分，除“清裝戲”之外，各朝代均穿明代服裝。由於封建社會服飾等級制度森嚴，所以戲劇服飾並不是以歷史時代實際面貌的反映，而是從歷史生活實際中歸納出來的特殊形制的“繪畫之服”。
戲衣的色彩主要有黃、紅、綠、白、黑的上五色（即正五色）和紫、藍、粉、紅、湖色、香色的下五色（即副五色），而實際上副色的運用已遠不止此五色。傳統戲衣的質料以綢、緞、縐為主，並繡有鑲金錯銀的精美圖案，如龍、鳳、獸、魚、蟲、花卉、雲、水及水旱八寶、暗八仙和各種民間吉祥紋樣。京劇傳統戲衣按不同形制發屬“大衣箱”和“二衣箱”。
“大衣箱”主要有：富貴衣、加官蟒、官衣、男女帔、花素褶子等五十餘種，“二衣箱”主要包括了：男女靠、大鎧、兵卒坎、茶坊衣等四十餘種。 〖你正在瀏覽《老百曉在線》提供的文章〗
另外，通常所說的“三衣箱”則主要指內衣、彩褲和靴鞋。臉譜主要是指淨角和丑角的臉部裝扮。丑角的化妝較為簡單，在“本色臉”的面部中心部位抹一塊形狀各異的白粉，再以墨筆點戳畫出眉眼等。淨角的臉譜則可堪稱京劇的“子品牌”。淨角“花臉”始於宋、元雜劇，明清時形成了以點、線、形、色的繪畫方法，既整體美觀又具體細膩地塑造人物的骨相面貌、肌肉紋理和五官部位的新風格。
京劇行才人輩出。“開山大師”程長庚、“伶界大王”譚鑫培、“武生泰斗”楊小樓，“通天教主”王瑤卿，個個身懷絕技。到二三十年代，流派漸成體系。餘叔巖、言菊明、高慶奎、馬連良，史稱前“四大鬚生”。馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯四位爭輝戲壇，史稱後“四大鬚生”，其中譚富英為譚鑫培之孫，是繼馬連良之後，成就最顯著、舞臺生涯最長的鬚生名宿之一。繼四大鬚生後，戲壇上又出現了“四大名旦”：梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云，這四位以男演女的大師開創了京劇的新世紀，而且成了京劇走向鼎盛時期的重要標誌。這四位爺雖為男人，演女性卻十分出彩兒，梅蘭芳的翩翩舞姿、程硯秋的哀婉悽楚、荀慧生的活潑俏皮、尚小云的英姿颯爽，讓多少後人歎為觀止。尚小云屬文武昆亂不擋的全材，而且率先把“蘇格蘭舞”和“呼拉舞”等西方舞蹈引入京劇。
“四大名旦”雖有競爭，卻恪守藝德，彼此禮讓互不創搶，他們先後爭排新戲，曾出現有一定影響的“四妃”：梅蘭芳的《貴妃醉酒》、尚小云的《漢明妃》、程硯秋的《梅妃》、荀慧生的《魚藻宮》。“四紅”：《紅線盜盒》、《盜紅綃》、《紅拂傳》、《紅娘》。“四劍”：《一口劍》、《峨嵋劍》、《青霜劍》、《鴛鴦劍》。“四大反串”：《木蘭從軍》、《珍珠扇》、《賺文絹》、《荀灌娘》。旦行繼“四大名旦”之後，又出現了“四小名旦”：李世芳、毛世來、張君秋、宋德珠，這四位也曾稱雄一時，其中尤以張君秋的最為出眾。
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