生命的本質是什麼？我是誰？從哪兒來？又要到哪兒去？ 這是一個哲學問題，也是一個生物學終極進化的問題。英國皇家科學院的院士，理查德道金斯在1936年出版了一本驚世駭俗的著作《自私的基因》，在書中提出了顛覆性的觀點，一切生物，包括人類，都只是基因的生存工具，任何一個生物體都是基因建造和操縱的一臺機器，僅用自己的方式控制著這臺機器，讓他成為最好的保鏢和打手，並且在他陷入衰老和死亡之前就拋棄他，通過複製基因，一代一代地從一個個體轉移到另一個個體，目的就是讓自己永久的遺傳下去，不被自然選擇所淘汰，這就是所謂的自私的基因，正是由於自私基因的存在決定了所有的生物都是自私的本性，包括我們人類，所以不要奢望這個社會有任何人可以無私的對你好。
基因為了保證自己的存在和流傳，就會要求生物體做出一定的利他行為，一個典型的例子就是父母對子女的愛，在兩性生殖的情況下，子女身上有父母各一半的基因，在自然界，與其說父母關心愛護自己的子女，不如說父母體內的基因，要求父母保護好子女體內同樣的基因，更嚴謹地說，父母對子女的關心愛護，實際上是一種親代投資，投資的目的就是要讓自己體內的基因能夠更加廣泛的流傳，投資總額是有限的，所以在有多個子女的情況下，基因就會操縱父母進行一些取捨，比如哺乳動物會有斷奶行為，是因為母體要把資源留給未來的子女，再比如父母常常會偏心於更加年幼的孩子，因為年幼的孩子比年長的孩子需要更多的親代投資才能存活下去，總之，生物進行生育和撫養的行為，歸根結底就是為了保證基因的流傳，這其中又有種種策略，不能單純的用親情兩個字來概括兩性之愛。
花這麼大力氣交配生孩子，最後後代體內只有自己一半的基因，這不是費力不討好嗎！還不如有絲分裂有效率，那為什麼自然界很多生物都要搞有性生殖呢？作者在書裡是這樣解釋的，其實有性生殖和無性生殖，就像藍色眼睛和棕色眼睛一樣，是被基因控制的相對應的兩種特性，負責有性生殖的基因，成功地讓自己流傳到了現在，至於還能流傳多久，誰也說不準，但有性生殖這個事兒其實挺複雜的，因為性配偶之間往往會想盡辦法互相利用，剛才咱們提到單個父母的親代投資總量是有限的，那麼為了讓自己體內的基因能夠更加廣泛的傳播，他就會希望同儘可能多的異性交配生子，並想辦法把孩子甩給配偶撫養，讓配偶對孩子進行儘可能多的親代投資，這樣他就能把有限的親代投資分配到更多的後代身上，並且利用配偶的投資，才保證這些子女的存活，也就是說從生物學的角度來講，雄性和雌性都有濫交傾向，不過雄性在這方面顯然優勢更大，成功率更高，這是因為在體內受精的情況下，胎兒通常在母體內發育，由卵子為胎兒提供豐富的營養，所以雌性付出的情感投資，從一開始就比他的配偶要多，所以也更容易受到配偶的剝削，為了減輕損失，雌性的進化出了一些有意思的擇偶策略，在自然界中，很多雌性生物們在交配之前，會先迫使雄性個體對他們的後代進行常規的投資，比如要求雄性進行築巢或者蛀食的行為。
如果雄性不願意，那就堅決不交配，說道這裡，親情，愛情是不是在你心目中都瞬間崩塌了，其實也沒那麼悲哀，以上所說的是生物界的普遍情況，特意強調了基因的決定性僅僅有統計學上的意義，而我們人類就是這個程序中不按套路出牌的那一部分，人類明知道一個孩子跟自己沒有血緣關係，還是可能收養它，人類會追求飄渺的愛情，而不是隻看重交配和繁衍，人類社會中，由於家族觀念的影響，父母雙方對子女的親代投資都非常大，並沒有明顯的不平衡現象。
真相表明，人類的行為在很大程度上取決於文化，而不是基因，道金斯認為人類非常特殊，這種特殊性表現在人類雖然也是基因的生存機器，但是卻能通過文化來約束自己自私的本性，做出一些純粹的利他行為，所以文化的傳播就像基因一樣，也能導致某種形式的進化，基於以上觀點，道金斯提出一種名為米姆的新型複製因子正在推動進化的進程，速度快的讓基因都望塵莫及，是文化傳播的基本單位，和基因一樣，米姆有複製變異和淘汰這三大機制，而且能夠通過非遺傳的方式流傳下去，概念，觀點，儀式，時裝的式樣，建築的形式，甚至宗教信仰，都是迷姆。這些米姆就在人類的大腦裡，使人類能夠飛速的進化，而米姆主導的文化進化，正在和基因主導的生物學進化一起，把人類的命運帶向未知的終點。
我們是作為基因機器而被建造的，是作為米姆的機器而被培養，但我們具備足夠的力量去反對我們的締造者，在這個世界上，只有我們人類能夠反抗自私的複製因子的暴政。你又怎麼認為呢？
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