隆回這個“湯”，吃了才是高平人
到湖南隆回縣高平鎮去，不吃那裡的三合湯，就等於沒去高平。很多年前，去高平採訪新聞，朋友帶去高平街上吃飯，特意點了一個“三合湯”。說是高平的特產菜。
第一次吃“三合湯”，新鮮、猜測、期盼到大快朵頤。等到帶紅的三合湯上桌，一頓風捲殘雲，那噴香麻辣味還沒品嚐透，就收拾進了鼻孔和肚子裡了。吃完，朋友問：口味如何？我嚥了一口口水，舌頭往嘴巴四周幸福地滿意舔舔，那妙處依然還存。
高平三合湯名稱初見於唐代，距今已有上千年曆史。它具有通氣利尿、祛溼、排毒養顏、祛除體內垃圾、促進新陳代謝、迅速增加人體能量的功效。
說起高平三合湯的來歷和流傳，還有一段美麗的故事呢。
據說當時隆回縣高平鎮富延村出了一個宰相，這位宰相才思敏捷、聰穎過人，頗得皇上賞識，被皇上欽定陪伴左右。一日，皇上心血來潮，說要呷牛嚐鮮。宰相想，牛這麼大皇帝怎麼呷得了？忽然心生一計，何不用牛身上的代表物予以代替。這樣既滿足了皇上的食牛要求，又不會把皇上撐著。
於是叫來御廚，吩咐他買來牛肉、牛肚、牛血等原材料備用。然後口述做法：先把各物品洗淨後加鹽煮熟，再混合加熱，再加入各種調料，盛入御碗，用銀針確認無毒後再請皇上享用。吃慣了山珍海味的皇帝龍顏大悅，邊吃邊讚不絕口。宰相趁機請皇帝命名，皇帝略為思忖後將其命名為“三合湯”。並當即口諭：該御廚連升三級，由7品升為4品，專門侍奉皇上。
宰相是個聞名的孝子，他母親70大壽時，宰相親自下廚做了一道三合湯待客。哪知客人食後回味無窮，吃後仍想吃，對此念念不忘，遂求問三合湯的做法。見鄉親們求問，宰相毫無保留地盡數傳授：先將牛肉、牛肚洗淨切碎，分開加鹽煮熟，將成型的牛血切成塊狀煮沸開湯，再混合加熱，然後配以山胡椒、生薑、大蒜等調料。從此，三合湯在高平流傳下來。
經過上千年的改進，現在，高平三合湯較為流行的配方是：牛肉250克、牛肚400克、牛血750克、食鹽5—10克、味精1.5克、山胡椒油0.5—1毫升、生薑15克、大蒜1個。有條件的還可以加入蔥花、麻油、麻辣鮮少許。
具體做法是：先把牛肉、牛肚洗淨切碎分開加鹽炒熟，將成型的牛血單獨煮熟後切成細塊狀，再依次將做好的牛肚、牛血放入已開湯的牛肉中，最後佐以上述調料（調料中的生薑必須切成小顆粒狀，大蒜最好搗爛成泥），一碗紅色噴香的三合湯便出來了。其色、香、味俱佳，令人垂涎欲滴。但值得注意的是牛肚必須為牛百葉肚，且切忌為了好看而剔去其黑色的表皮，這樣炒出的三合湯才原汁原味。若碰上雲、貴、川的客人，在調料中還要加入全紅椒和花椒調味，這樣更符合客人的口味。
後來，在其他地方也吃過幾次三合湯，總覺得沒有第一次在高平的那麼好吃。也許是我除卻巫山不是雲的性格使然吧。
何時才能再去高平吃次“三合湯”呢？“三合湯”，隆回高平的湯！
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