保定，自古為戰略要地、軍事重鎮，宋時稱保州，元時改為保定，設保定府，寓“保衛大都，安定天下”之意，有“冀北干城、都南屏翰”之稱。保定清時為直隸省會，建國初也曾兩次為河北省會，自古為河北重鎮，也是河北戶籍人口最多的城市，其轄5區、19縣（縣級市），是我國轄縣級單位最多的地級市。
保定歷史悠久，在漫長的歷史進程中，其所轄縣越分越小，僅面積小於500平方公里的縣就有五個，所以保定儘管轄縣眾多面積卻不大。在保定19縣市中，有兩個縣格外特殊，其原名均為單字，升格為縣級市後開始以州為名，全都歷史悠久。
定州市，位於河北省中部偏西、保定市南部，為河北省縣級市，由保定市代管，現在是河北省省直管市。定州歷史悠久，春秋時期管仲於此築城，後為中山國國都，西漢初置縣，當時稱盧奴縣，後為中山國（漢時封國）國都。南北朝時，後燕於此定都，改盧奴為弗違，國滅後仍稱盧奴，北魏時於此置安州，不僅改稱定州，定州自此設州。
隋唐時期，定州為河北中部地區政治、經濟中心，曾管轄河北中南部大部，北宋時升定州為中山府，明初降中山府為定州，屬真定府，雍正年間，定州升為直隸州，民國初，定州降為定縣。建國後，曾與定縣設定縣專區，後屬保定，1986年定縣撤縣設縣級定州市。
涿州市，位於河北省中部、保定市北部，與北京市相接，為河北省縣級市，由保定市代管。涿州，為京畿南大門，古為燕國涿邑，秦時置涿縣，為兩千多年古縣，西漢時於此置涿郡，三國時改稱范陽郡，唐初，涿縣改稱范陽縣，安史之亂後范陽郡稱幽州，但范陽縣未改名。
明初，省范陽縣入涿州，屬北平府，永樂大帝遷都北京後後屬順天府，清時屬順天府西路廳。民國初，涿州廢州設縣城涿縣，建國後一直隸屬於保定，1986年撤縣設縣級涿州市。
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