面對“身在曹營心在漢”的國足球員，臨場調度功力不凡的裡皮也無計可施。
舟車勞頓，球員本身能力有限，再加上缺乏為國家隊出戰應有的榮譽感，國足西亞拉練第一場“小負”卡塔爾隊實在不足為奇，倘若卡塔爾隊的前鋒把握機會能力稍強一些，一場“慘案”也有可能發生。
“對卡塔爾的熱身賽讓我有些意外，我們在一些環節上沒有達到要求，球員注意力不夠集中。”在抵達巴林后里皮接受電視媒體採訪時說，“對巴林的熱身賽，我們需要更加重視，要把在訓練中強調的內容展現出來。”
因此，北京時間9月11日凌晨0比0巴林隊的熱身賽，對於裡皮和這支3個月後就要出征亞洲盃賽的國足只剩“打出訓練水平”的鍛鍊意義，而在阿聯酋亞洲盃賽上要想不再重蹈澳大利亞亞洲盃賽的覆轍，國足臨戰狀態的調整才是決定性因素。
無數的事實證明，一個世界盃冠軍教練，對國足的促進作用確實有限，“十二強賽只差一步就能出線”已是在各種保障到位的情況下國足戰鬥力發揮至極限的結果。
換句話說，中國足球的整體水平並不會也沒有可能因為裡皮執教國家隊而提高，更何況裡皮在國家隊的執教從一開始就有些曲折。
“由參加聯賽的俱樂部付費為國家隊聘請主教練”，放在國際足壇也屬聞所未聞之新鮮事——且不說付費俱樂部是否會因此在聯賽受益，單說國家隊管理部門能夠心安理得接受這筆“饋贈”本身便令人遺憾。
所有足球發達國家（能夠連續進入世界盃32強決賽圈之國家）的經驗顯示，足球的發展與穩定在於“從娃娃抓起”一直到成年球隊的整體推進，在於全社會對足球文化的理解與奉行，而非針對國字號球隊發佈行政指令強行“彎道超車”。
以亞洲區世界盃常客（日本、韓國、澳大利亞）為例，3國聯賽多年來不見大型政策調整隻有細則更新，U系列年齡段聯賽和學校體系聯賽與一級聯賽一樣得到全社會關注，再加上旅歐球員質量穩定且青年隊時期便具備能在豪門立足之實力的年輕球員不斷湧現。
儘管在亞冠賽場受到了不斷引入超級強援的中超俱樂部的強力衝擊，但在國家隊層面，無論是之前的十強賽還是後期的十二強賽，上述3國次次通過考驗實屬必然。
亞運會後，中國足球在新的發展週期裡要面臨2020年東京奧運會和2022年卡塔爾世界盃兩大任務，裡皮和希丁克兩位世界名帥同時執掌國家隊和U21國足，中國足協“搞好足球、提高國字號球隊成績”的決心確實堅定。
不過，客觀事實是無論兩年後的國奧隊（97年齡段U23球員）還是4年後的國家隊，“打進決賽圈”的困難程度顯而易見。
按照亞足聯的規定，2020年東京奧運會預選賽與當年U23亞錦賽同步，這意味著2019年3月，如今的U21國足就要踏上預選賽第一階段比賽的道路，對於在亞洲身處第二集團的U21國足而言，保證能進到預選賽最後階段去爭取奧運門票才是最現實的“生存問題”。
這當然不是危言聳聽。剛剛結束的亞運會，包括日本、沙特、阿聯酋、卡塔爾、越南在內的多支球隊以97、98年齡段球員（U21球員）為主，一是為奧運會預選賽鍛鍊隊伍，二是給年輕球員大賽機會以便國家隊日後受益。
而參賽前還想收穫獎牌的U23國足第一場淘汰賽面對沙特U21隊一度0∶4落後，教練排兵佈陣固然值得商榷，球員單兵作戰能力不強也是失利主因之一。
亞運會上日本U21隊能與3大國腳壓陣的韓國隊會師決賽，顯示出該國豐富的足球人才儲備，而進入4強行列的越南隊和阿聯酋隊，其整體水平也早不在相同年齡段中國隊之下。
因此在“衝出亞洲”的道路上，各年齡段國字號球隊的競爭對手越來越多。
20年前中國足球主要對手只有日韓，隨後伊朗隊、沙特隊和澳大利亞隊相繼加入第一集團，如今烏茲別克斯坦隊成為國足苦主，卡塔爾隊、敘利亞隊和阿聯酋隊面對中國隊都有取勝信心，泰國隊、越南隊紛紛突破歷史最好成績，中國足球還停留在考慮推行“國字號打聯賽”此類明顯弊大於利的行政指令階段。
照此推斷，中國足球要想實現《中國足球改革發展總體方案》中“國家男足躋身亞洲前列”的中期目標，時間不會縮短反而會成倍增加。
依照足球發展規律辦事，是中國足球發生質變的唯一通道，中國足球有太多缺口需要填補，尤其在基礎建設層面需要時間等待效果檢驗，而這段時間對於國字號球隊的過高估計和過分要求，並不足以安撫球迷的長期不滿.
在專業的網絡足球論壇上，球迷早已經認清和接受了中國足球的現實差距，他們最期待看到的，是一個“認真辦事”的管理機構和一支“認真踢球”的隊伍。
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