丝瓜是葫芦科，一年生攀援藤本；茎、枝粗糙，有棱沟，被微柔毛。卷须稍粗壮，被短柔毛，通常2-4歧。叶柄粗糙，近无毛；叶片三角形或近圆形，通常掌状5-7裂，裂片三角形上面深绿色，粗糙，有疣点，下面浅绿色，有短柔毛，脉掌状，具白色的短柔毛。
中国南、北各地普遍栽培。也广泛栽培于世界温带、热带地区。云南南部有野生，但果较短小。
果为夏季蔬菜，成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具；还可供药用，有清凉、利尿、活血、通经、解毒之效。
丝瓜常见栽培品种有：八角丝瓜、蛇形丝瓜和棒丝瓜。
八角丝瓜同属近似种，区别在于本种果具纵向棱，叶有粗锯齿。用途同丝瓜。可食用，多作蔬菜栽培以皮薄、肉厚、汁多、可荤可素、可菜可馅而深受人们喜受。
蛇形丝瓜又称线丝瓜，瓜条细长，有的可达1米多，中下部略粗，绿色，瓜皮稍粗糙，常有细密的皱褶，品质中等。
棒丝瓜又称肉丝瓜，瓜棍从短圆筒形至长棒形，下部略粗，前端渐细，长35厘米左右，横径3-5厘米，瓜皮以绿色为主。
营养
丝瓜含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及维生素B1、维生素C，还有皂甙、植物粘液、木糖胶、丝瓜苦味质、瓜氨酸等。每100克含蛋白质1.4-1.5克，脂肪0.1克，碳水化合物4.3-4.5克，粗纤维0.3-0.5克，灰分0.5克，钙18-28毫克，磷39-45毫克，核黄素0.03-0.06毫克，尼克酸0.3-0.5毫克。抗坏血酸5-8毫克。
丝瓜中含防止皮肤老化的B族维生素，增白皮肤的维生素C等成分，能保护皮肤、消除斑块，使皮肤洁白、细嫩，是不可多得的美容佳品，故丝瓜汁“美人水”之称。
丝瓜的攻效
抗坏血病：丝瓜中维生素C含量较高，可用于抗坏血病及预防各种维生素C缺乏症。
健脑美容：由于丝瓜中维生素B等含量高，有利于小儿大脑发育及中老年人大脑健康；丝瓜藤茎的汁液具有保持皮肤弹性的特殊功能，能美容去皱。
抗病毒、抗过敏：丝瓜提取物对乙型脑炎病毒有明显预防作用，在丝瓜组织培养液中还提取到一种具抗过敏性物质泻根醇酸，其有很强的抗过敏作用。
丝瓜的药用
丝瓜营养丰富，含有大量的维生素、矿物质、植物粘液、木糖胶等物质，全身都可入药。
叶（丝瓜叶）：苦、酸，凉。止血，化痰止咳，清热解毒。用于顿咳，咳嗽，暑热口渴，创伤出血，疥癣，天疱疮，痱子。
果柄：用于小儿痘疹，咽喉肿痛。
藤（丝瓜藤）：甘，平。通经络，止咳化痰。用于腰痛，咳嗽，鼻塞流涕，咳嗽。根（丝瓜根）：甘，平。活血，通络，消肿。用于鼻塞流涕。
果实维管束(丝瓜络)：甘，平。清热解毒，活血通络，利尿消肿。用于筋骨痛，胸胁痛，经闭，乳汁不通，乳痈，水肿。种子（丝瓜子）：微甘，平。清热化痰，润燥，驱虫。用于咳嗽痰多，驱虫，便秘.
果皮：用于金疮，疔疮，臀疮。
发苦的丝瓜有毒
家里吃丝瓜前，最好用舌头舔一下去皮的丝瓜肉，有苦味即有毒，不可食用。炒熟的丝瓜如发现有苦味，应连同锅里的其他食物一起丢掉。
生物碱糖苷作为一种正常的天然成分在植物中存在的含量很低，一般不影响食用品质。但在贮藏过久或贮藏条件不足时，食物会发生腐败变质的现象，这时生物碱糖苷就会大量的积聚，食用后可能就会导致中毒的发生。
丝瓜的食用方式
食用丝瓜时应去皮，可凉拌、炒食、烧食、做汤食或榨汁用以食疗。丝瓜洗净切片经开水焯后，拌以香油、酱油、醋等可做成凉拌丝瓜。
丝瓜的菜谱
小编提示:月经不调者，身体疲乏、痰喘咳嗽、产后乳汁不通的妇女适宜多吃丝瓜。体虚内寒、腹泻者不宜多食。
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